陆听寒回答：“是那种迁徙路途很长的鸟？”
“对。”狄温点头，“在末世前它们是迁徙路程最长的动物，每年都要在南北极之间飞个来回，去觅食，去繁殖，去越冬。很多年前，有一群北极燕鸥被拉姆达深渊感染了，从此留在附近。”
“它们太能飞啦！”多萝西轻快地接话。
她拿起木勺子舀了口汤，吹一吹，尝了口咸淡。
她继续说：“北极燕鸥飞来飞去的，根本不会停下，感染了好多其他生物。它们似乎留恋拉姆达深渊，不肯飞太远，所以这里的空中有大量感染生物。它们喜欢同类相食，我们用毒草的汁泡好鸟肉，放在地上，等它们吃完就会被毒死。”
池咏歌说：“那它们的肉里不会带毒吗？”
多萝西笑了：“有毒。但我们也不是正常人呀——”
她龇了龇锋利的牙齿。
时渊想起什么，问：“城里的空中鱼群也是这样？”
“是的。”多萝西答道，“它们本来是公主的宠物，从地下水族箱逃出来了，一直在空中飞。”她放下勺子，双手在膝盖上支着，捧着脸，“我还挺喜欢那些海豚和鲸鱼。”
她长得丑恶，头上别了朵小黄花，做出这动作时叫人想到娇俏的少女。
又或者说，若她没被感染，想必楚楚动人。
“别瞎说！”狄温沙哑地呵斥她，“那些是怪物！”
“妈妈你总是那么讲——”多萝西拖长了嗓音，“反正我们又赶不走它们，就欣赏欣赏它们咯——”
“胡闹！”狄温把锅铲“砰”地一声敲在锅边，“去去，吃饭去。”
每人拿到了一碗热腾腾的、不知名的树皮蘑菇汤。时渊尝了尝，不好喝也不难喝。
狄温还开了好几个罐头，有茄汁黄豆有番茄通心粉，帝国的密封技术成熟，这些食物没变质，配上热汤和联盟的压缩饼干，居然有几分丰盛。
“啊——”杰拉德深深感慨一声，“太好吃了，我都快忘记番茄是什么味道了。狄温女士，你们把所有罐头都带回来了吗？”
“嗯。”狄温回答，“罐头本来就不多。公主怎么会吃罐头？那些是留着应急的。”她干笑两声，“也算是派上了用场。”
池咏歌一边吃饭，还一边在终端上翻阅数据。
他还在争分夺秒地研究鼹鼠人和融合剂与抑制剂。临阵磨枪，这是硬着头皮也得上的一场战争。
晚上，池咏歌还在挑灯夜战，多萝西陪着他，拿着一支抑制剂看，满是期待。
时渊和陆听寒是在“巢穴”里睡的。
摩根带他们去了一个稍大的洞穴，地上铺了大量干草、树叶、鸟羽和兽皮。他说：“这是我们的床。”
这天然的床铺很柔软，还有树叶的清香，时渊抱着尾巴在上头打滚。
陆听寒花多了点时间观察外头活动的鼹鼠人。
他的观察与时渊不同，是严谨又缜密的，带着研究性。时渊知道他在了解这群人，就没打扰他，继续打滚，直到陆听寒回到他身边躺下。
熄了手电筒，树叶的淡香更明显了，明明在地下，仿佛置身辽阔的野外。
时渊说：“陆听寒！这是不是野营的感觉！”
陆听寒回答：“大家一般会住进帐篷里。不过的确有点像。”
时渊滚了几圈，滚进他的怀中：“那明天我们做什么？”
“刚刚和狄温商量了，去附近的一个小城市看看情况。她怕光，我们得在天亮前就出发。”陆听寒揉了揉时渊的脑袋，“所以快睡吧。”
时渊：“呼噜呼噜呼噜……”
他满意地睡着了。
外头是鼹鼠人爬行的声音，夜晚正是活动的高峰期，采集蘑菇，砍伐树根，整理物资，学习文字和站岗守卫……
他们的所作所为，都让这里像个小小的村落。
这里确确实实，是属于人类的地盘。
第二天，时渊很早就被陆听寒叫醒了。
狄温和他们回到地面。天还没亮，飞行器在一片浓郁的黑暗里，前往西方。
30分钟后，一座小城市的废墟出现在面前，断墙被夜色吞没，仿佛一头死去的野兽躯体。
狄温说，这以前是座很重要的关口城市，有重军把守。
狄温：“我上次来这里，它还算完好，只是被一群鼹鼠占领了。”她尖利地笑了，“现在鼹鼠没了，这里也被毁了，那帮怪物比我想的还讨厌。”
“下去看一看情况。”陆听寒说，“说不定地下没被破坏。”
飞行器缓缓降落，几只感染的鸟睁着灰白眼睛，看了看他们，又飞走了。
他们到了这城市的地下，也是一片狼藉。
不知什么生物来过，把建筑撞了个七零八落。
狄温：“又是那群鱼。它们总是到处找吃的，饿死鬼投胎。”她有些疲惫地坐在一块碎石上，“你们慢慢看吧。”
时渊和陆听寒各自拿了个手电筒，穿梭在废墟间。鱼群气势汹汹地游过这里，墙体都被撞穿了。高大的市政大厅坍塌成废墟，肯定有那鲸鱼的功劳。
但，即使城镇坍塌成这样了，依旧能看出过去的战斗痕迹。
弹孔，□□，弹壳和手榴弹破片，火焰燃烧后的黑痕……
这里曾有一场恶战。
陆听寒若有所思。他带着时渊，专门去哨站的废墟。
“你在找什么？”时渊问他。
“看看能不能找到作战记录。”陆听寒说，“大多数士兵的头盔是自带记录仪的。”
时渊也帮着他找。
找了老半天，什么都没有，头盔和终端的碎片到处都是，根本没用。
直到他的尾巴掀开一块石板，看到了一个小小的……对讲机？
他用尾巴卷起对讲机，晃着去找陆听寒：“快看！”
陆听寒接过来，找道格拉斯要了螺丝刀和电池，撬开已经变形的后盖板，清掉灰尘和破瓦砾，换上电池。
所有人都围了上来，他打开对讲机。
它的线路奇迹般地完好，发出“吱哇吱哇——”的声音。很快，一段被录制的对话传来：
【……一队收到！一队收到！】
【二队收到！】
【三队收到！】
队伍似乎是收到了什么命令。
陆听寒倒退了几十秒钟，开始重播。
【……吱哇吱哇！滋滋——我是李斯特上将，各小队注意，我们将撤退到尔顿！】
隔着数十年的光阴，爆炸声不断，男人几乎是吼出声。
【重复一次，我们将撤退到尔顿！！】
【一队收到！一队收到！】
【二队收到！】
【三队收到！】
【……】
狄温的神情瞬间变了。
她喃喃：“李斯特上将……我、我还以为他早就死了！”
“看起来他们往尔顿撤退了。”陆听寒看向她，“你有印象吗？”
“不不，完全没有。”狄温哑声回答，“我不知道这件事。那个时候国王下令杀死鼹鼠人，不让恐慌继续蔓延下去……我们忙着求生，没法关注战事。”她的手抖了起来，“我真的以为李斯特上将已经死了！早就死了！”
她睁大浑浊的眼，呆了几秒钟，急切问
：“下一次——下一次尔顿的通讯什么时候来？！我要听！让我听一听他们的声音！”
之前，狄温绝不相信尔顿有幸存者。
这是她第一次主动要求听“回声”的频道。
陆听寒回答：“3天后。”
狄温太过激动，整张脸都在抽搐。她低声道：“李斯特是帝国最伟大的将军，”她使劲搓了搓手，“难道尔顿真的还有人……？那里……”
话还没说完，她就被通讯打断了。
池咏歌独自留在了“巢穴”，和鼹鼠人待在一起。此时他的声音传来，在城市废墟里回荡。
他喊道：“听得到吗？！‘巢穴’需要支援！”
“怪物来了！我们需要支援！”