飞行器掠过空中。
即便是全速行驶, 回到“巢穴”也要20分钟。
他们就离开“巢穴”三四个小时，就出了这事，实在难料。陆听寒试图联系池咏歌, 刚开始池咏歌还能汇报情况，他说, 有大量……兔子正在接近。很快，不知是不是形势危急, 他没了回应。
狄温低骂了一声：“怎么会在这个时候，偏偏是兔子……”
她根本坐不住, 在飞行器上来回踱步，攥紧双拳。
宁副官问：“兔子怎么了？”
“……”狄温吐出一口浊气，解释道, “兔子繁殖能力强，也是最契合伽马深渊的感染生物。它们和啮齿生物一样大量繁殖。”她的嘴角死死绷着，“伽马深渊该不会……”
他们是被伽马深渊的感染的。
若伽马深渊再次躁动……鼹鼠也有可能会回来。
鼹鼠人能存活, 是因为他们在地下可以活动。
但鼹鼠和其他穴居生物也如此, 对他们来讲, 是最大的威胁。
飞行器全速行驶，远远见到了丘陵。
无数只兔子涌动着，冲过长草，冲上了山丘。这种生物本该是很可爱的, 这么大群出现，苍白地铺满平原, 只叫人头皮发麻。
“他妈的怪物——”狄温咬牙切齿。
时渊凑在玻璃边，看到它们一只只跟小型推土机一样, 口生利齿, 所过之处寸草不生。他眼睁睁地看着, 他喜欢的那片金色长草被啃秃了。
时渊：qaq
山丘之下隐约传来枪声，鼹鼠人在反抗。错综复杂的隧道和密集的岗哨，是他们最好的防御；而狄温逼着他们学习枪械，反复练习，同样是为了今日。
飞行器有激光武器和机枪，宁副官开启巡航模式，和道格拉斯分别操控武器。
兔子察觉到威胁，本能避开飞行器。
陆听寒指挥他们。他目不转睛地看着兔子海洋，和此前一样，他洞察怪物的思维，武器一次又一次精准地打击兔子逃窜的方向，逼得它们退无可退，双目赤红。
狄温把“巢穴”入口告诉众人，他们刻意把兔子逼得远离那里。而“巢穴”有了新动静，待入口的兔子少了，三台古怪的机器人，缓缓从泥土下站起。
狄温肉眼可见地松了口气。
泥土和草根从它们身上滑落，那漆黑的机体金属，仿佛吞没了光线。
随后，它们射出灼热的光线。
时渊正巧看着它们，被光芒刺得眼睛疼。如果他更了解军事，他会意识到，它们和帝国的战争机器人“烈日”很像。
本来，它们对付联盟的。
鼹鼠人收罗了这些机器。
激光所过之处，一阵皮毛焦灼的味道。
兔子们发出无声的惨叫，在双重攻势下节节败退，最终彻底散去。
世界安静了。
狄温松了口气。飞行器一降落，众人就赶到“巢穴”内。
到处都是兔子尸体。
鼹鼠人上蹿下跳，拿着老旧的枪支，见到他们后高呼“狄温！”“狄温！”
他们拿的大多是低精度的土枪，距离近了，杀死兔子不是问题。
狄温应道：“我回来了，你们没事吧？”
鼹鼠人抖动皮毛，回答：“狄温！我们没事！”还挺精神抖擞。
狄温这才露出如释重负的笑。
还有一些兔子在逃窜，陆听寒拿手/枪把视野内的兔子都击毙了，一枪一个。
有只灰白斑点的兔子，肥头大耳的，被鼹鼠人追得慌不择路，眼看着就要撞过来——
“砰！”一声枪响，它侧倒身子，双腿不停抽搐。
隧道的出口处，池咏歌的枪口冒着烟。
他有些疲惫道：“你们回来了。”
时渊看到，池咏歌的手上有伤口，大概被兔子咬了，缠着厚实的一圈绷带，血还在不断涌出。
池咏歌放低枪口，又掏出一支抑制剂，扎在自己的大臂上进行注射。
半透明的液体进入体内，灼烧感明显，他额前青筋暴起。然后他说：“这是伽马深渊的感染群。”
……
“巢穴”陷入一场庆祝中。
鼹鼠人在隧道里穿行，奔走相告，不断欢呼。杰拉德和摩根给了他们战斗后的慰问品，大块大块的生肉扔了出去——有些是直接从兔子身上扒来的。
他们大快朵颐，还不忘问候：“狄温！你没有事情吧！”
“没有。”狄温沙哑回答，“我好着呢，快去吃东西吧。”
这群鼹鼠人欢呼着走了。
鼹鼠人高兴极了，他们又一次守住了家园。
而其他人却没有那么乐观。
狄温脸上像是有不化的阴云。她把火堆点起来，架起水壶烧水，说：“池医生，你确定是伽马深渊吗？”
“对。”池咏歌回答，“我采样对比过了，就是它。”
狄温久久不语。
良久后，她问：“……陆上将，你一直是这么打仗的么？”
陆听寒彬彬有礼地挑眉。
“没事。”狄温说，“我现在知道了，联盟不是没人了才让你当这个上将。你确实是有这个本领，像是……知道怪物在想什么。”她的手无意识在衣角摩挲，喃喃，“现在，该怎么办呢？我们要怎么办？它又回来了啊。”
伽马深渊是鼹鼠人永远的噩梦。
深渊活跃时他们要不断移动，换着地方住，才能安全一些。
没人能回答她的问题。
飞行器的战斗力、陆听寒的能力以及抑制剂的潜力，对鼹鼠人帮助极大，但主城危在旦夕，陆听寒他们是不可能留下的。
狄温自然明白这点。
之后的两天，伽马深渊的感染群又来了两次，一次是兔子，一次是疑似田鼠的生物。好在规模不大，靠着众人努力守下来了。飞行器上的感染监测器一直在报警，伽马深渊当真活跃起来了。
第二天晚上，时渊正在“巢穴”的小房间里打理尾巴，身旁的陆听寒在擦拭手/枪。
外头隧道传来一声：“陆上将，你在这里吗？”
是狄温的嗓音。
“我在，有什么事？”陆听寒说，他把灯光调暗了。
年老丑陋的女人驼着背，走了进来。在暗淡的光下，她脸上的沟壑明显。
她哑声道：“上将，有件事情我要告诉你们……我没法和你们一起走了。”
时渊很困惑。
陆听寒却并不惊讶：“因为伽马深渊？”
“对。”狄温深深叹息，“我——我没办法抛下他们。”她停顿了一下，神情几乎是挣扎的，“我不想再耽误你们。其他人都不了解城市的分布，我尽快给你们在地图上标注出来，然后、然后看一看，你们想什么时候走。”
“……我知道了。”陆听寒颔首道，“联盟依旧感谢你们的帮助。”
狄温苍老的手攥紧了，又说：“我也想回去。我和杰拉德先生都在尔顿出生，那里是我们的家。我们经常和其他人讲起尔顿，讲起城市，多萝西最喜欢这些故事。”
她说，城市里有房屋，钢筋和混泥土能带来安全感；她说，长街热闹，广场宽阔，即便小街小巷也别有风情；她说，尔顿到处飘扬雄狮旗帜，威风凛凛，而除了城市还有乡镇和村子，那些地方同样美丽，同样叫人怀念。
她说，那才
是真正的生活。
鼹鼠人们听她讲故事，描绘从未见过的景象，眼中满是期待。
“我之前没想到李斯特将军还活着，还向尔顿撤退了。”狄温干巴巴地笑了，“说不定他真的还活着，说不定，你们真的听到了他的‘回声’。”
语言难以形容她的语气。
遗憾又纠结，不舍又悲伤。
时渊骤然想起，那日黄昏狄温在山丘上眺望远方，说她想回家，也是这样的语气。
家。
他听过很多次这个词。
人类对它情有独钟。
绑架了他的何虞拼尽全力想要回城，回家看一眼女儿，摸摸她的黑发；无数人游/行、反对安乐死法案，抗议的也是无法归家；怪物也想回家，深渊来自群星之外，或许在宇宙最尽头，真的有它们的故乡；随后，记忆又回到他与陆听寒初遇那日，少年踏雪见花海而来，牵着他的手，给他看城市的照片，长街、落日、炊烟……
他说这是他的家，他是一定要回去的。
再然后呢？
据他人所说，时渊让陆听寒看到了来时的路——时渊不太记得这件事了，当时他只是想，要让陆听寒回到他喜欢的地方。
而今，怪物般的女人说出同样的话。
时渊不解其意。
他想和陆听寒待在一起，陆听寒去哪里，他就跑到哪里。
他喜欢麦田金黄的拾穗城，喜欢遍布风车的风阳城，也喜欢浩大的主城，但也仅限于“喜欢”，他猜想，人类对家园的爱更为深厚深切，决不可被取代。
陆听寒说：“等我们抵达了尔顿，会想办法和你联系。”
“好，我知道的。”狄温低低道，“路途艰险，我该和你们一起的……”
“能够理解。”陆听寒说，“如果我是你，我也会做出相同的选择。”
狄温沉默了一阵，讲：“我去飞行器吧，抓紧时间。”
他们一起回了飞行器。