“烈日”虽是战争机器人,  但以它的起重能力，清理去往地下的入口，不是难事。

        它静静停在原地,  等待狄温的指示。

        鼹鼠人们瞪大了眼睛,  哑口无言。

        许久后，才有一人尖叫道：“狄温你是在骗它对么？！你、你怎么可能……！”

        又有一人喊：“对啊怎么可能！明明是你带着我们进了首都，国王才……”

        “够了！”狄温低喝道,  “够了！别再给我提这些,  我们——”她深深停顿了一下,  深呼吸,  “我们去到地下了再谈。”

        她像是一下子苍老了好几岁。

        留守飞行器的两人还不明状况,  陆听寒用终端告诉他们“烈日”的事情,  让他们不必惊慌。

        一路向前走，众人无言，天地间只有滂沱雨声。

        时渊低声问陆听寒：“烈日那么厉害，是不是能守住城市？”

        陆听寒：“帝国一直有烈日，城市还是沦陷了。”

        “好吧。”时渊想了下，“但是，如果李斯特将军能用烈日,  是不是会安全很多？”

        不知为何陆听寒沉默了一会儿,  回答：“时渊,  有一个问题。”

        “什么？”时渊的尾巴弯出问号。

        “如果烈日一直能运转，为什么到今天了它才出现？”陆听寒说，“它在地底，之前都没出来过。”

        时渊：？

        他的尾巴弯得更厉害了：“是啊,  为什么呢？”

        陆听寒伸手把他的尾巴捋直了,  说：“我们很快能知道答案了。”

        10分钟后,  他们在坍塌的第一城区地铁站附近，找到了入口。

        这入口也被废墟堵得严严实实。“烈日”伸出机械臂拨开碎石，它不是专业的，动作很慢很小心。

        清理得花点时间，他们找到了间没坍塌的路边店铺，暂避暴雨。

        这家店卖的是机器人，有扫地机器人烹饪机器人等等，造型千奇百怪，有人型的有圆头圆脑的。它们年久失修，没有能源，一个个杵在原地。

        推开店门，鼹鼠人鱼贯而入，抖动皮毛甩掉雨水。

        陆听寒让时渊带了雨伞，说他不想看到一只感冒的深渊，后面他们要爬上废墟时，打不了伞，时渊也浑身湿漉漉。

        进了店内才觉得手脚发凉。时渊看上了一台圆头圆脑的扫地机器人，半人高，他坐了上去，卷起湿透了的裤脚。

        狄温待在角落。

        几个鼹鼠人围着她，关切地问她冷暖，她只是摇头。

        鼹鼠人怕光，联盟数人只开了一个手电筒，照向角落，灰尘在明黄光束里舞蹈。狄温模糊又暗淡的影子落在墙上，与旧时的残破机器人堆叠在一起。

        不知多久后，她叹息：“……我从没想到，会走到今天。”

        暴雨隔着店铺浑浊的玻璃，黏糊糊地下着。

        她讲起过去的故事。

        深渊刚出现时，在帝国引起大面积恐慌。很快，尚武文化和强有力的军队，让人们稍稍冷静下来。

        不论何时，皇室成员都是被保卫得最好的。亲王们的居所坚不可摧，由军队守护，稍有风吹草动，他们立马乘飞行器或地下列车离开。国王和公主更是如此，哪管外头血流成河，尔顿是最安全的地方。

        国王统领战争，公主发表演讲，即便风雨飘摇，帝国人民重拾了信心。

        身为皇室成员，艾丽西亚自小受多种多样的教育，从马术、射击、军事到演讲和礼仪，应有尽有。她继承了父亲的聪颖和傲慢，学东西很快，就是没有耐心，一会嫌累一会嫌无聊，三心两意心猿意马，根本没学会什么。

        战事一日日紧张，即便国王溺爱公主，也无法将她一

        辈子留在象牙塔里。

        有生以来第一次，他“要求”艾丽西亚学习军事。

        艾丽西亚学得不清不愿。

        什么步枪手枪什么装甲兵和坦克，什么钳形战术立体防御什么战争机器人，她通通不关心。可是，总是对她笑呵呵的父亲板起了脸，逼着她学。

        小公主委屈极了。

        她又一次待在皇宫，被迫学了一天的军事，终于眼泪汪汪地找到了国王。

        “我不想学了——”她抽着鼻子，撒娇道，“我想去水族馆看鱼，或者、或者到格蕾莎小姐那里，她说她又做出了新的项链——”

        “不行。”国王宽大的手摁在她的肩头，冰蓝色的眼睛看着她，心疼、无奈又坚定。

        他说：“艾丽西亚，总有一天你会成为这个国家的女王。你要带领他们走向胜利。”

        “为什么呢？”艾丽西亚抽着鼻子，“我不想当女王。只要你、你一直当国王不就好了么？”

        国王笑了：“我会老去，你也会长大。这是不可避免的。”他摸了摸艾丽西亚金色的长发，“但是我们的王国不会消亡，它会在你的统领下千秋万代。”

        “不要，我不要当女王——”小公主还是不乐意，泪水眼看就要流出来了，“那些事情太烦了我碰都不想碰。”她揪着国王的披风，娇声娇气道，“那你不要变老就好了。都这么多年了你哪里也没变啊！半点都没老！”

        这话国王听得开心，朗声笑了，带着艾丽西亚去阳台。

        帝国天气千变万化，早上还有雷雨，傍晚就已放晴。彼时正日落，天边烧了个通红，云层壮阔地铺在原野上。

        艾丽西亚目不转睛地看着。

        在内心深处，她明白父亲是对的，这偌大王国终有一日是她的领土。

        可她亦是百般的不情愿。父亲很高大，肩膀宽阔手臂有力，正如帝国旗帜上的那一头雄狮。只要他还在，那么万种责任与担当，都不会落在她的头上。

        谁想当女王？

        还是公主最有趣了。

        云海辽阔。

        她又说：“明天我休息一下好不好——”

        国王：“艾丽西亚，我们说好……”

        “就一天！”公主央求道，“就一天，让我去看看巴里先生的花园，他刚刚才种上了新花！”

        她言辞恳切，国王拒绝的话语在嘴边了，见着她水汪汪的蓝眼眸，又咽了回去。

        他长叹一声：“好吧，就一天！”

        公主欢欣鼓舞。

        事实证明，国王对艾丽西亚永远狠不下心。

        这次有了破例就还会有下一次。小公主学是学了，又自诩聪明，随便学一学也能应付过那德高望重的老师，三天打鱼两天晒网，心不在焉。

        日子就这么过了下去。

        眨眼间到了艾丽西亚20岁的那一年。

        城市接连沦陷，国王失去了耐心，放弃抑制剂，将所有精力投入克里斯汀娜教授的融合剂研究中。

        融合剂出来后，公主公开发表讲话，支持被怪物感染的人们使用融合剂，成为“帝国更强大的战士”。

        她才思敏捷，落落大方，讲话赢得了众人的称赞。她提起裙子行屈膝礼，在欢呼声中笑着向人们挥手，殊不知自己把他们一步步送进了地狱。

        战士们注射融合剂，拥有了怪物般的能力。

        城市被夺了回来，王国情绪高涨，排山倒海的人群在日出广场上高呼国王万岁，天佑帝国！

        他们平安度过了高峰期。

        低谷期是一段悠闲的时光，艾丽西亚到了22岁。她该是个大人了，但国王的宠溺让她毫无改变，还是那个无忧无虑的娇蛮公主，不闻窗外事。

        下一个高峰期开始了，融合剂的副作用出现了。

        融合战士陷入疯狂，成了新的敌人，军队雪上加霜，节节败退，王室的威信也隐隐有了崩塌的迹象。

        就在这时，伽马深渊躁动。

        被“繁殖狂热”感染的啮齿生物满山遍野，有了向首都来的倾向。

        有一日公主哼着歌，梳完头发，戴上了她最喜欢的猫眼绿宝石项链，刚出门就被国王叫住了。

        “艾丽西亚，我有事要和你说。”那个男人站在王宫的阴影中。

        “什么？”艾丽西亚飞奔过去，暗金色的脚链在纤细脚腕上轻声作响，宛若一串破碎的流光。

        国王站定不动：“……艾丽西亚，我希望你能去阿德西。”

        公主的秘密小镇名为“阿德西”，意为“与世无争的净土”。以前爱丽西亚很喜欢待在那里。

        艾丽西亚睁大了眼：“为什么呢？留在尔顿不好么？”

        “伽马和德尔塔深渊都在躁动，朝着尔顿过来了。”国王说，“这里也不安全了。”

        “啊，怎么可能呢！”艾丽西亚笑了，“你不是说过吗，尔顿是这个世界上最安全的地方，你会保护这里的。”

        “……不，现在不再是了。”国王说道，“这附近很快就会有战争，艾丽西亚，我不希望你受伤。阿德西同样有最好的防御，你的亲卫队也会跟过去，你暂时在那边住一段时间吧。”

        公主骤然沉默。她审度着父亲的神情，审度了很久，在他的脸上只看到了严肃、认真和尽力掩盖住的疲惫。

        她想，他是认真的。

        尔顿是真的……不安全了吗？

        这一切来得太快，曾经坚信的、牢不可摧的王都，在联盟的轮番轰炸下也屹立不倒，竟也有陷入战火的那一日。

        艾丽西亚退后半步，惶恐地看着国王，突然发现也许是她长高了，也许是男人真的老了，过去伟岸的身材，不再能为她挡住所有的风吹日晒，不知不觉之间，皱纹爬上他的额头和眼角。

        “……我不想去！”艾丽西亚猝然道，“我要留在尔顿，不去那里！”

        “艾丽西亚！”国王低喝道，“这次别任性了！”