申时行心如明镜，道：“陛下见谅，老臣也是被他们逼得没有办法，他们实在是太过贪婪，他们把持着盐利，即便交点税，他们也能得到不少，但是他们却一文钱都不肯拿出来。不但如此，他们还经常将盐税转嫁给百姓，于国于民，是百害而无一利。”

万历稍稍点头，道：“爱卿勿要为此伤神，一定要保重好身体，此事朕会认真考虑的。”

“陛下圣明。”

等到申时行离开之后，万历凝神思索着，再三思量之后，他认为申时行是值得信赖的，因为申时行这么做，是冒着极大的政治风险，如果此事传出去，那申时行肯定就完了。

因为他这么说的，显然背叛整个官僚集团。

显然，申时行的倒戈，对于万历是非常有利的，因为以前朝中没有谁是支持郭淡的，帝商组合是孤军奋战，如今有了首辅的支持，可真是如虎添翼啊。

贪念很快就占据了万历的大脑，他突然一拍桌子，“朕怎么就没有想到盐税，如果能够全部拿来，每年可是上百万两的银子啊。”

念及至此，他立刻把李贵叫来，宣郭淡入宫。

在金钱面前，万历是非常勤快的。

待郭淡来到之后，万历是开门见山地说道：“郭淡，你今日可有听闻有关盐税的事？”

郭淡微微皱眉，道：“回禀陛下，卑职今早就听说了，卑职之前一直都还在担心，他们会因为此事闹起来，那样的话，我们的计划可能会因此受阻。”

“这你放心，他们没有闹起来，这只是一个意外。”

万历摆摆手，又道：“既然你会担心他们因此会斗起来，那也就是说你知道他们为什么会斗起来。”

郭淡点点头。

万历道：“盐政废弛，对国家造成的危害，胜于马政，光盐税这一个税，就给国库造成每年至少一百万两的损失。”

“这么多？”

郭淡睁大双眼。

万历点点头，道：“故此朕一直都想改革盐税，但是阻碍重重，朕也有心无力，朕今日叫你来，就是想问问你，你可有办法帮朕把这盐税给夺回来吗？”

郭淡直摇头道：“陛下，卑职只是一个商人，除非陛下您把盐税承包给卑职，否则的话，卑职也没有办法。”

这可是他们之间既定的套路。

万历苦笑道：“倘若朕能够把盐税承包给你，那朕也就不用问你，直接拿回来便是，问题是朕也做不到呀。”

“那...那卑职就....！”

郭淡露出一脸为难的表情。

万历道：“朕会在后面支持你的。”

你支持我有个屁用，这是政治，我是个商人，你得打头阵，把我来拉进来，我才能够接手，你要不出手，我怎么出手。郭淡想着想着，突然皱了下眉头，不对，不对，我是个商人，但是盐税也不是一件纯粹的政事，它也是一桩买卖呀！

万历见他一脸挣扎，问道：“郭淡，你到底有没有办法？”

郭淡微微一怔，瞧了眼万历一眼，心想，盐商把持着盐，等于把持着百姓的命脉，如今看来，陛下似乎也控制不住那些盐商，这对于我的计划而言，可不是一件好事，道：“陛下，盐税的话，卑职确实没有办法，不瞒陛下，今日之前，卑职都没有关注过什么盐税。”

万历闻言，不禁面露失望之色。

郭淡突然话锋一转，道：“但是卖盐的话，卑职还是可以的。”

“卖盐？”

万历诧异道。

郭淡点点头道：“就是卖自己的盐，让别人无盐可卖。”

万历嘀咕道：“卖自己的盐，让别人无盐可卖？”

“不错。”

郭淡道：“都是说什么把持盐利，可什么是盐利，无非就是把盐卖给百姓，所产生得利润，这是买卖，卑职若是去卖盐，再加上陛下您在后面支持，干倒那些盐商倒也不是不可能的。”

万历仿佛是在听故事一般，听得是津津有味，还咽下了下唾沫，“然后呢？”

“然后。”

郭淡顿了下，“然后这天下盐税，就都得陛下您一个人交了。”

“朕一个人.....！”

话刚出口，万历突然闭上嘴，朕只是想要一点盐税而已，你却把盐都给了朕，这......！

知己啊！

万历笑得眼睛都弯成了月牙儿，“好好好，就这么办，就这么办。呵呵----！”

办你妹的。郭淡道：“陛下，卑职方才那么说，只是纯粹的从做买卖的角度去说得，但是除买卖之外，他们还有很多手段，关于这方面，就是一百万个卑职也不是他们的对手。”

万历大咧咧道：“放心，朕一定会保住你的。”

我信你个鬼。郭淡讪讪道：“既然如此，陛下也可以下旨收回盐利来。”

“......！”

万历那胖胖的脸上布满了尴尬。

郭淡又道：“陛下，此事还得从长计议，但如果陛下要卑职来解决这事，首先一点，朝廷必须要打破地界的限制，给予盐商自由，如此卑职才能够介入其中，如现在这样，由边军将领，或者朝廷指定盐商将盐从哪里贩卖到哪里，那卑职也无能为力。”

如果是指定的，必然就是关系户，那郭淡要去争夺盐利，就必须去到每个州府，每个县城去战斗，那是不可能完成。

必须是一个自由得环境，他才能够有所作为。

万历心想，这好像与王家屏他们的想法不谋而合，朕也可以借此试探一下申时行。道：“朕知道了，你且放心，朕为会你铺平道路得。”