密枝蔽月,吟蛩四起，苍茫的蓝夜倒下来,零碎几点疏星,像一件靛青的袍子破了几处洞，厚厚的罩在人脑袋上，空气很是稀薄。
四甃灯炷新点起来,连太太在榻上沉默着，浑圆的胳膊一挥,不耐烦地挥着扇赶蚊子。梅卿在她对面坐着,来了大半日,晚饭吃过,又吃了好几盅茶,与连太太说了好几个时辰的闲话,说得口干舌燥，心也躁闷不爽快。
连太太也是,将压箱底的家长里短说出来不够，又拣了好些太太奶奶们的闲话说来应酬她。到这会，说得词磬语竭。她暗里瞥梅卿一眼,梅卿还不说走,她也不好赶客,只得时不时的挥挥扇,渐渐露出些不耐烦的神色来，“您吃茶。”
梅卿自然也不愿与她说什么闲话，只不过借故俄延着等连通判归家。偏生连通判给什么事绊住了脚,迟迟不见回来。梅卿衔恨在心,怄气不等了,立起身来告辞。
“再坐会呀。”
“不坐了,天都黑了，再不回去，我们老爷要吵闹了。”
“嗨，急什么，这会保不齐在院里乘凉呢。”
连太太口里这样说，却也立起身来，将梅卿一路送去角门上。梅卿前脚出去，后脚连太太便吩咐关了角门，朝墩子上啐了一口，“呸、坐了这半日，不知道的还以为是为向我讨债来呢！”
她这门关得早了些，再晚关片刻，就能撞见她丈夫连通判火急火燎地赶回来，一把瘦骨头还不等马车停稳当就打帘子跳下来，险些将整个人跳得散了架。
也顾不得脚下有没有站稳当，眼见梅卿正往轿里钻，连通判忙趔趄着迎上去打拱，“梅姑娘这就要去了？再进去坐会？”
梅卿站在轿前回首，心里恨不得骂他几句出气，奈何还未勾搭上，不好将那泼辣劲头露出来。只是莞尔颔首，奚落了一句，“不坐了，再坐下去，只怕太太要赶人了。也是我不好，叨扰了太太这大半日，又留我吃饭，又留我吃茶，从日中留到这会。我装了大人家一肚子的好饭好茶，再不回，只恐肠胃也不答应，造起反来。”
连通判听出些怪罪的意思，忙拱手道：“你瞧我，梅姑娘到我家里来，我原该赶回来见礼的，偏衙门里有事绊住了，左右推不过。”
梅卿将眉一挑，眼转到别处去，不大理会。连通判腆着脸，忙使小厮将灯笼拿过来，亲自接了，两步送到梅卿眼前，“这会天色晚了，梅姑娘打着灯，回去留神路。”
四下里朦胧幽蓝，小厮轿夫只有几个影立在那里躬着背不说话，像纸扎的人，露出森森的鬼气。连通判只当他们是死了的活人，塞了一张纸条给梅卿，又顺道摸了她的手一把。摸出梅卿浑身的鸡皮疙瘩，将那纸条攥在手里，略微福了个身道谢，钻进轿里去了。
路上展开那条子一瞧，只写了个住址，想来是这连通判的别院。梅卿记在心里，旋即将纸条揉成一团，几个指节搓得发白，一发狠，将纸球扔出窗外。那纸团在漆黑的路上滚了几圈，不知滚到哪里，没了踪迹。
归到家来，众人果然皆未歇，东厢亮着灯，正屋小书房窗上也亮着昏昏的黄。潼山借着那透出来的一点光，蹲在窗户下头搓洗着什么。走近一看，他正提起来，却是在那里翻猪大肠。
那木盆里浮满碎白碎白的油花，蓦地叫梅卿想起方才连通判那只手，瘦得见骨，蒙着的一层皮却白森森的发腻。
说来也怪，从前的章弥也是连通判这样的身材，她怎么尽招这些瘦皮干瘪的男人的喜爱？她不知道她的肉，在软缎底下每粒油花都在颤动，发出叮铃铃的清脆的笑声，像无数只嫩手，掐住他们。
她只觉胃里往上顶了顶，犯起一阵恶心。
跨进门内，向左边一望，柳朝如坐在灯下批看公文，烛火跃在他面上，照着浓眉星目，一副玉骨。这又是与连通判等人天差地别的景象了，梅卿忽然理解她娘为什么总喜欢年轻漂亮的相公。
她从未像此刻一样，觉得她是爱着柳朝如的。其实具体是不是爱，她也不能够确定。只是仿佛由地窟窿里钻出来，看见一线光，从未像此刻，希望这光照向自己。
叵奈事与愿违，柳朝如只漠然抬了一下眉，又落低回去，“你再不回来，我就要叫潼山去寻你去了。怎么在人家家里坐这样久？”
门里卷进夜风，往梅卿鼻腔里灌进去，吹得她鼻酸。她袅挪地走过去，修了修神色，妩然地坐在他椅子的扶手上，一手搭在他肩上，“早就要回来的，连太太拉着不放，非叫我陪她说话。你还忙呢？”
柳朝如诧异地向肩头瞥一眼，淡淡凝眉，笔不落停，“有些公函未批，你去洗漱睡觉吧，近二更天了。”
梅卿那手上握着一柄绢丝扇，在肩那头将他扇一扇，“你不要写了，叫潼山打水进来，咱们一道洗了好睡。”
真是百年难遇的怪事，做了这几年的夫妻，梅卿不是横挑鼻子竖挑眼就是言三语四的刻薄人。自然了，柳朝如也一贯是冷面冷心。二人亲热一回，好比过年稀奇，却远不如过年喜庆。
柳朝如不由得斜上眼查探她，把肩膀扭一扭，抖下她的手，“你睡你的，我还有得忙。”
梅卿哪禁得住如此婉拒，一把抽回手，立身往卧房里去，一面嘀咕，“真是给你脸子了。”
然而到卧房里洗漱事毕，她却不愿意睡，将床头的灯挑了又挑。等到三更梆子响，蜡烛烧得奄奄一息，窗外荒芜的月亮显得更大更圆。那光照到地上来，阴蓝阴蓝的一块，照得地是冷的，案是冷的，榻是冷的，连床也是阴冷的。
梅卿向里翻个身，妄图避开。可无论怎么避，那光也追到她身上来，罩在她肩臀婀娜的起伏处，像两处光秃秃的坟冢。
屋外翻书的声音仍然是慢吞吞的，隔着好一段时光，轻轻地，簌簌地响两声。她在那声音里看见那些阴白的薄纸张，裁得很锋利的边，翻一下，割一下心，翻一下，又割一下心。
蜡烛烧完，这就是济南的夜了，一个既算不上是故土，也不算他乡的地方。她在此地的确是怀着期待等过的，只是岁不我与而已，她只能往更深更黑的地方走下去。
次日梅卿将连通判递条子的事情说给老太太，老太太把烟杆敲一敲，吭吭笑了两声，“这回敲他笔狠的。他有钱，做通判这些年不晓得贪了多少，都没给他太太知道。”
老太太自有她的消息来源，一旦留心起来，满城里谁有钱，谁怕老婆，谁大方，谁胆小，她皆能摸透。人总有个一技之长，这也算她的本事。
连通判是出了名的悭吝人，早年老太太不许梅卿理他，除了孟玉使不上这干系外，也有这个缘故。如今梅卿还有顾虑，“只怕他不愿意拿出这些钱来。”
“你只管听我的。”老太太把脑袋搭过来，鬓头一支银步摇底下坠着两颗白珍珠，冷冰冰地晃了晃，“你把他勾上手，其他的交给我来办。他不出这个钱，我看他够胆敢惹多少官司？就是他太太那头，也没法开交！”
梅卿定神想一回，算了算手上的余钱，把心一横，隔定两日就按着那住址寻到大兴街一条巷子里。果然是连通判有处宅子在那里，三进三出，前后皆有个小花园。
初初私会，连通判设了一席，请了班小戏在园中弹唱，趁着朗朗丽日，靡靡清音，与梅卿苦诉相思，“你是不知道啊，那年听见你嫁人，我的心如同给人剜了一般，连日食不知味寝不安席，行如走尸坐如泥相。如今再见你，我像才是又活了过来，你肯赏脸常到我这里来坐一坐，我就是半辈子的造化了。”
话尽管这般讲，那双贪婪的眼底刻意泄露出来的，可不单是“坐一坐”的意思，只怕还要“躺一躺”。
梅卿故意离了他一个座，多半盯着围屏上的戏子看，时不时瞟他一眼，撇着嘴笑，“你说的这些话，也不知哪句是真哪句是假，我人笨嚜，听不出来。”
“梅姑娘还笨？天底下就没有聪明人了。”连通判殷切切地替她筛酒，借着搁酒盅换坐到她身边，也朝围屏瞅一眼，“梅姑娘今日得不得趣？戏唱得可还中听？”
梅卿将噙着矜贵的笑，“不过听个乐子罢了，成日间在家里闷着，没意思。”
“哎唷，有柳大人那样一个美貌郎君陪着，还没意思？柳大人在济南场面上，也算拔尖的美男子了，你们年轻夫妻在一处自当是蜜里调油，处处和美才是呀。”
梅卿噘嘴道：“您哪里知道，年轻的也有一桩不好，不会体贴人，中看不中吃。您说我们女人家，嫁郎嫁郎，不就求个人来体贴么？你瞧他那样子，日日只顾着衙门里的事情，就是在家也多半在书房里忙，哪还有功夫顾我呢？”
说到此节，蛾眉轻攒，星目微落，故意露出几分愁态来。看得那连通判五内千丝万结，不知由哪头理起，情急之下，一把握住梅卿的手，“他年轻男人，一心只晓得扑在功名二字上头，哪里晓得女人的好处？只是委屈了你，女人的青春有几年呢？你放心，从此我体贴你。”
梅卿抽一抽手，抽不出来便罢了，拿扇拍了一下他的额头，“说得比那唱的还好听，索性叫他们散了，你转到屏风后头唱去。”
玩玩笑笑的，两只手握在了一处，梅卿垂目看一眼他那只手，分明是一只白骨，却带着灼痛人的温度。
没几日，这两人便打得火热，梅卿自是从这连通判身上得了不少好处。吃喝穿戴，复如往常铺张起来，更有胜处，今日打首饰，明日裁衣裳，什么时兴都弄到身上来，只不说攒些银钱。
老太太空闲里劝她道：“今日有了今日都花尽了才罢？裁那些衣裳也穿不了，不如攒下些钱，明日要用时也拿得出来。”
梅卿挺着肩，满大无所谓地笑笑，“娘也劝起我省检来了，您向来就不是个省检的人。怕什么，等那笔大项进来，我再攒着不迟。”
话虽如此说，可梅卿心里是一片空茫茫，到底不知钱省检下来要使在哪处。明日，太遥远了，她冷眼打量着老太太，就在她葳蕤华美的面庞里，看见了自己的明天。
这样的明天，真是没意思。
于是照样每日有多少花多少，钱不够了，便歪缠着连通判要。在大兴街那巷子里出入得多了，不想有一日竟然撞见梦迢。
那日风晴丽华，柳拂青丝，已是夏末了。梦迢与彩衣乘坐马车走到这巷里来，原是洪家那太太说是给彩衣裁了几身衣裳，梦迢领着彩衣去试，顺道拜见未来婆婆。