下晌归到家中，梦迢忙张罗着铺设筵席，俨然这园内女主人一般。可她不去办，董墨便只能吩咐斜春男人去办，一味只叫底下人张罗，哪里有个款待客人的样子？
况且这二人不亏是血缘至亲，都不是话多的人。坐在榻上，屡屡冷了场面。亏得邝秋生从中调和打趣，方不至于气氛如冰。
秋生向来敬重董墨为人，董墨又是董家门内出色之人，原是有心与他亲近，奈何董墨孤僻冷淡，更兼还有个大舅兄常年在中间作梗，致使二人从不大来往。
今番难得在济南相逢，又没有旁人言三语四说董墨的不好，秋生自然乐得与他攀谈。二人议论起朝局，董墨只得勉强陪其高谈阔论。蔻痕听得发烦，摇着扇道：“你们到别的屋子说去，我听了几日浪涛声，耳根子嗡嗡响，哪里还经得住你们吵闹？”
董墨便引着秋生挪往书斋内说话。屋里只剩几个丫头与梦迢陪着。不时听见管家来回话，说夫妇二人的东西都搬到屋子里归置好了，蔻痕便立起身，“梦姑娘，我想去屋里换身衣裳，你若得空，劳驾你引着我去一趟。”
梦迢忙答应，陪着往园子北边踅绕过去。一路上花墙遮影，竹影潇潇，莺蝉碎聒，亭榭屹然。蔻痕款步闲庭，两眼顾盼，没有半点为客的局促，话虽不多，态度却落落大方，举止典雅。
倒是梦迢心下跼蹐不安，两只手不知该如何摆。面上做得还好，摇着柄双面绢扇，也算从容。只是她这从容态度是装出来的，时不时窥蔻痕一眼，只怕被她戳穿，或者不必她拆穿，她自己先露了怯。
她只恐冷了场面，指着各路笑说：“二姑娘，那条路是到大池塘那头，这时荷花还开得好，二姑娘闲着无趣可以去瞧瞧。那条路绕出去是角门，那条大路径直出去是正门上头。这园子还算大，二姑娘闲时尽管逛一逛。”
蔻痕搭着她的话问：“这园子是布政司的房产？一向公门里的房产都乱得不成样子，不过使两个人看守着。这园子收拾得倒好。”
“是布政司的，章平那年来济南时就拨给了他住。章平在这里，许多人都敬着他。一来是他是皇上钦点的巡抚，二来呢，是董家出来的人嚜。”
梦迢暗里将董家的门楣褒扬一番，心想她这位董家出身的小姐，自然是要高兴的。谁知瞥她，她脸上总是挂着淡淡的微笑，斜仰着眼看着身边的几颗金桂树，不大在意的样子。
那金光斑斓的桂花显然比梦迢更有吸引力，梦迢明白过来，人家不是真要问她什么话，只不过见她如此热络，不回问一句，总是不够有礼数。
她尴尬地沉默下来，片刻走到一处月亮门前，梦迢引着进去，便有几间敞亮屋子。从前都是空着无人居住的，如今人影憧憧，是蔻痕带来的几个仆妇在忙着打扫。
二人踅进正屋，蔻痕将扇朝榻上轻摆，“梦姑娘请坐，我到里间换身衣裳，再与你一道过去。”
梦迢就在那榻上坐下，四面一看，三个丫头正归置东西，从描金箱笼里将夫妇两个日常使用的一些家伙拿出来摆放，或是摆在案上，或是搁到多宝阁上，书案上……
丫头们腰上系着孝，裙色清幽，四面乱旋，脚步却是静悄悄的，忙得井然有序。梦迢渐渐觉得她才是那个客人，走到别人家里来，坐立皆有些难安。
比及酒阑席散，薄暮冥冥，董墨送了蔻痕秋生回房歇息。转到屋里，见梦迢卧倒在床上，绣鞋未脱，脚坠在床下，一手揽着猫有一下没一下地摸着，有些发呆。
屋里刚掌上灯，似昏非昏的意态。董墨走过去坐在床上，欹着枕头叹，“想不到我这位二姐夫话如此多，说得我口干舌燥，再说下去，只怕舌头要烧起来。”
梦迢还卧着，在他腿边呆呆地搭腔，“你从前不与你二姐夫说话么？像是今日才认得他？”
“从前相交少，不过逢年过节，家宴席面上客套几句。”董墨抬手搭在她脑袋上，抚着她的发鬓，“我二姐与你说什么不好的话了？”
“没有，一句也没有。”梦迢坐起来，在他面前盘着腿，“你说怪不怪，你二姐姐连问也没问我，像是不知道咱们的事情似的。你要说她全不将我放在眼里吧，说话又是客客气气的，你要说她放我在眼里，却是一句多余的话也不问。”
董墨满身疲惫，仰面笑着，“不多说岂不好么？她没来时你只怕她刁难你，不刁难你你倒不自在起来了。”
“或许你们家都是这样的性情，难怪你不懂。她难道也没过问你么？”
“问了些话。你席上也听见的，无非是问我在这里好不好，几时回家之类的。”
“你瞧，她也晓得问候你呢。”梦迢瘪瘪嘴，抱定双膝，下巴放在上头，“大约她并不拿我当什么人看待，只拿我当个丫头，下人。就没见她问斜春好不好，斜春总是她的熟人吧？我看我也不必热脸贴人家的冷屁股，也不用怎样费心殷勤了。她住在这里就住在这里好了，我就拿她当个客人看待。”
她自顾自地说着，自顾自地下定决心。董墨仰着头睡着了，他平常因公繁忙也不曾在与她说话的时候打过盹，想必应酬人对他也是件十分疲惫的事情。
梦迢没有叫醒他，重新侧卧在他腿边，蜷成一团，脑袋枕去他腿上。黄昏的余光与烛光交映着，丝丝缕缕地扣在一起，那浮雕壁橱上反着黄亮的光，华美而凄凉。
次日董墨便要忙起公事来，因礼数出门前去向他姐姐请安，嘱咐他们可套了车出去四处逛逛，自有熟悉济南城的小厮陪同。
蔻痕待他的态度自然要亲热几分，也省了几分客套，将手指一指对榻，“你不忙着出门吧？来坐着，我有几句话问你。”
董墨只当她是要问梦迢的事，谁知她先说的是他在济南的事，“我来前回家去一趟，听祖父说，因你在山西办了几桩案子，皇上当着他老人家的面褒奖了你一番。祖父很高兴。你知道他老人家，并不论什么长房嫡庶，谁有出息他就看重谁。咱们家里，眼下最有出息的是你，其余几个弟兄，不过是仰仗着家里白在官场混饭吃。”
董墨噙着淡笑稍稍颔首，并不言语，也不问家中如何。
蔻痕睇他一眼，徐徐打起扇，意态端庄又轻盈，“我回家听见说祖母给你说了门亲事，是保定府府台家的小姐。我知道那位小姐，不怎么好。二十出头还未出阁，听说是脾气不好，相貌也丑陋。简直不成样子，我告诉祖母，辞了那门亲事，那样的小姐咱们无福消受，咱们另外拣一个的好。”
方见董墨正过眼色来，她则又一笑，“这事慢慢再说，也急不得。你还有公务要忙，先去吧，等回来我再与你说话。”
董墨立起身作揖告辞，接而剪起一只手挂着唇角笑道：“梦儿吩咐厨房备了早饭，她只怕姐姐吃不惯济南的食物，吩咐做了些京里的菜。姐姐倘或出门，请不要辜负她的好意，在家用过再走。”
“哦，有劳梦姑娘费心了，替我同她道谢。”说着话，月痕将他送到廊下，还是不提梦迢。也许梦迢根本不值一提。
连董墨也察觉她那种凛冽的疏淡，仿佛一场秋风自然地从人身上刮过去，不留一丝情面，也不值得回首看一眼。
她那道谢的话通过丫头传到梦迢耳朵里，十二分的客气，十二分的冷淡有礼。梦迢原本想去向她请个安的，此刻也踌躇下来。又怕在家中久坐着不去招呼她不好，索性借故出门，往柳家去寻她娘与梅卿说话排解。
梅卿听见这些话，在杌凳上把嘴一撇，乜道：“单是听你说，我就厌烦她了。不愧是显贵家里的小姐，既不得罪人，又弄得人心里不爽快，还不跌她的架子，真是面面周到。姐，不是我刻薄咒你，真嫁进这样的人家，你自身得不得自在？”
老太太将烟袋挽起来，懒洋洋地伸手搁在窗台上，随手拣了榻角的针线篮子，在里头翻翻拣拣，拣出根绣针挑手背上一个大水泡，“哎呀这样的人家，富贵滔天，却能闷死个人。要我说，她住她的，你别理她就是了，随她去。横竖她又不来寻你的麻烦。哎唷！”
伴着一声“哎唷”，那指节大的水泡破出水来，泡奄瘪下去，皱皱巴巴铺在手上，有些难看。
梦迢摸了帕子递过去，攒眉盯着她搽手背，“我也是这样想的，这不索性就躲出来了嚜。省得在园子里撞见，她心想我闲着没事不去招呼她，反倒对我存起意见来了。估摸着章平出衙我再回去。”
老太太搽完将帕子丢到窗户外头，老远喊妈妈来拿出去扔了，转回头来对梦迢说：“昨日银莲忽然寻到这里来，打听你在忙些什么，像是有事情要寻你。”
“寻我做什么？”梦迢将二人睃一眼，眉心深结。
“不知道，问她她也没说一定是要寻你，只说问候问候。怪了，她又不是我的女儿，来问候我做什么？我想她是有事情想找你，又不大便宜往清雨园去，想托我递个话。”
梦迢疑惑一会，懒得再招惹那些前尘往事，将扇挥一挥，“再来问我，您就说我有事忙得很，不常到这里来。无事不登三宝殿，她找我能有什么事？无非是与孟玉相干，我懒得理会。”
老太太点头应下，扭头摧梅卿，“你不是约定了要到大兴巷去？这会还不走，晚些时候书望就该归家了。他虽说不管你的行踪，可你归家晚了，到底也要过问几句。”
梅卿顶着满面烦嫌立起身，恨得把手里的帕子绞弄两下，“这个姓连的真是越来越难缠！我都要厌死他了。”
说归说，可他口袋里的钱却闪着可爱的光，叫人无从拒绝。梅卿虽然咬牙切齿，腿脚上仍然不耽误地动起来，回到正屋里描眉化妆。
不一时她打院中走过，梦迢在窗户里看着。见她乌云盛堆，轻罗艳裙，映着红红胭脂，仿佛一只艳鬼，勾魂差的银晃晃的锁魂链哗啦啦在荷包里一响，她便飘飘荡荡地迎去了。
作者有话说：