老太太慨叹着，做出副深明大义的态度，“方才路上我与你妹妹商议这桩事，说来说去，倒没意思。钱嚜，也不是只有他邝秋生有，这济南多的不是达官贵人，何必去为你惹这个麻烦？算了，且放过他！”

        梦迢这一日乍气乍喜，竟有些晕头转向，“娘想明白了？”

        “想明白了！”老太太将炕桌一拍，噘着嘴嗔她一眼，“娘这可是为了呀。”

        梦迢想一想，拿出宝钞，将梅卿从卧房喊出来，齐齐围榻而坐，替她们打算起来，“我这里有两千，你们拿去，我还是那句话，省检点。做生意嚜，你们都不是那块料，那就多置办些田地。田地上回款虽然慢些，多置办些总是够一年到头的开销。梅卿，你千万改改你那性子，书望虽然待你不亲热，总没有亏待你，你听姐一句劝，姐总不会害你。娘，你也是，不要再去轧那些姘头，等我往后到了北京，安顿下来，再接您上京去，置办房子下人给您养老。”

        两人没什么说的，自然满口应下。只待人一走，梅卿向窗纱欠身望她瘦条条的背影，冷笑道：“姐真是会打算。”

        老太太歪着脑袋笑，将宝钞折在怀内，“哎呀可惜呀，这日子可不是照着打算过的。”

        梅卿睇她一眼，捡了自己那一半钱揣起来。事到如今，做这些事已不单是为了钱了，仿佛有些报复的快感。等着看人笑话似的，要看男人的笑话，看女人的笑话，看所有得意人的笑话，要撕开迷幻的面纱，看尽世间一切状若圆满却残破的真相的笑话。

        当夜月满，照着楼阁复层层，落得满地清霜，世间一场大白。臬司衙门里灯火通明，皆忙着整理卷宗供状。案子省办清楚，只等朝廷旨意，各人都能过个安定节，彼此面上皆有松快之意。

        董墨却面色有些萧条。他踅步出堂，在廊下举目望月。今日纵然月满，但他知道，过不了几日，月又将亏，他顿觉枉然。

        站了会，他使差役点来一盏灯笼，举步往牢里去。

        还没走到孟玉的监房，便听见他在吟诗，念的是李白的《长相思》，正吟到，“上有青冥之长天，下有绿水之波澜，天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。”

        董墨走到栏杆门前，看见他背着身立在墙下，穿着一件银灰的袍子，一块一块的满布污渍，髻发蓬散，正剪着胳膊昂头望墙上的小窗。狭窄的窗口嵌着几根铁柱子，将一轮圆月劈成好几半。

        未及董墨开口，他先笑转过来，“董兄，我想你会来，果然是来了。”

        狱卒开了门，董墨坦然举步进去，也笑道：“听见孟兄在吟诗，不知在思哪位佳人？”

        “我要说是梦儿，你会不会生气？”

        董墨淡淡笑着，拂衣在长条凳上坐下，“我再大的能耐，也管不住别人所思所想。但我猜，你思的不是梦儿，是曾经胸怀的清明盛世。”

        孟玉垂下眼皮，对着在墙根下的杌凳上坐下，一声笑叹，“算你猜对了一半。梦儿也是我胸中的清明盛世。她很好，你要好好待她。”

        “孟兄这句话说得，有些临终遗言的意思。”董墨摇头笑了笑，满目无奈，“你不是已经笃定了能逃过此劫么？”

        “笃定不敢，只是赌一赌。”

        董墨稍默一下，笑意渐渐零落了，“我来就是想问一问，孟兄这回押在赌桌上的是多少钱？”

        “那可就说不清了……”孟玉贴着墙歪着脑袋，一副盘算的样子，落后平下眼来，目光也分外零落，“你看我算不算得官场上最会做买卖的？胆大心细，精明巧捷，我押的是这赚钱的能力。说白了，人心不足，眼前的小利人家才瞧不上，人家看上的是我这身本事，他放我这一码，往后我替他卖命。”

        “你说的‘他’，是娄大人，还是董太傅？”

        “这也说不清。”孟玉笑着摇首，“他们这种人太多了，从前有楚沛，如今就要娄大人，就有董太傅。你以为有例外？你知不知道为什么你年纪轻轻，位列三品，祖父又位列阁台，权势滔天，但你却一直不能再往上升么？因为你是个做事的人，却不是个当官的料。有事情董太傅就让你干，但扯上这些蝇营狗苟的事，他一丝一毫也不能告诉你。”

        董墨心下无限怅然，有些提也提不起的闷，只得点点头，“你赌赢了，你一定死不了。”

        “你问了我这么多，我都知无不言，我现在能不能问问你，我希望我死，是因为梦儿么？”

        董墨拔座起来，向墙上的蜡烛点他的灯笼，“和你一样，有一大半是为你心里的《长相思》。”

        二人相顾一眼，各自怅惘无言。

        月色苍苍，董墨这厢归家，业已三更。因怕吵着梦迢，先往书斋里吩咐小厮烧水洗澡换衣裳。这一忙活，更是夜寂月昏。

        梦迢没想到他这时候回来，屋里丫头早散尽了，她只好亲自去掌灯，照在床帐两头。董墨满身疲惫地坐在床沿上，借着烛光打量她，“你还没睡？”

        “睡了啊，听见你的脚步声就醒了。”

        “你说谎。”董墨笑了下，握住她的手，“为什么这么晚还不睡？”

        梦迢原本早卧在床上，只是翻来覆去不放心她娘与梅卿，总也睡不着。她打算要对董墨说，临到眼前，却又犹豫了。她想起从前他对她娘的评价，那都算客气了，在他心里，一定是瞧不上这样的人的。可是不巧，她自己也是这样的人。

        她只敢略微试探，“我娘与梅卿住在这里几日，你是不是不大欢迎？”

        “这从哪里说起？”董墨感到些浑软无力，仰头倒在铺上，仰着眼笑她，“先时就是我说的，请他们来一道过节。”

        “你那是为书望。”梦迢撇撇嘴，踢掉绣鞋爬上床来，盘腿坐在他身边，“你其实一点不喜欢她们，你客气，是为我。”

        董墨脸色正了正，有些没奈何地叹道：“知道她们的所作所为还喜欢她们，你这有点强人所难吧？不管怎么说，她们也是你的至亲骨肉，我虽然不喜欢，该有的礼数我不会缺就是了。”

        梦迢低下脸，“可我从前也与她们一样的作为，你又为什么能喜欢我？”

        “你不一样。”

        可具体哪里不一样，他也说不上来。梦迢心内一阵凄惶，她是风月高手，能说得清。其实他不过是给情.爱迷了眼，因此才看她哪里都好。

        感情是这世上最完美的障眼法，遗憾它是不能持久的。总会有那么一天，爱的新鲜成为过眼云烟，她的卑劣会又再浮现在他眼前，届时他看她的目光又会不同了。

        她满目凄凉地笑起来，“其实没什么不一样。我一点也不好。”

        “谁说的？”董墨坐起身来，郑重地望着她，“这话我可不敢苟同，诗曰‘不识庐山真面目，只缘身在此山中。’要认清自己，很难的。”

        他笑一下，掐她的脸，“是不是我二姐说什么不好听的话了？”

        梦迢遥遥头，面颊上浮起一缕苦笑，“没有。她不用说什么，只要看我一眼，我就自惭形秽了。”

        越笑，那颗心在腔子里便越有些沉沉地跳不起来，“其实你这么好，什么样清清白白干干净净的小姐找不到？人才，家世，相貌，品德，京城那些千金闺秀，随意拧一个出来也比我强。我生得好么？总会老的。你们读书人常说，人在世上立足，凭的是一身骨气。可这东西，我偏偏没有。”

        说出这一番话来，她自己也惊一跳。

        惊后，却有些尘埃落定的安稳。她怕看见他的目光，缓缓走下床来，又望见黑海上的月亮。

        一步一步，房间大得空旷，四壁整整齐齐地摆放着华美精致的家具，在漆黑的角落里，还有重重叠叠的描金箱笼。她的脚步轻飘飘的，感觉地面也开始漂浮着，所有的细软身家都被装在一艘船上，而她与它们都飘离在黑海上。

        一浪一浪地打来，打得人摇摇欲坠，却有种奇异的安定。她回头去望，浮世的岸巍然不动的伫立在那里，她却有些不敢靠岸了。她惧怕去担心岸能不能容下她污秽的身躯。

        董墨睁着眼看着她的背影，有些旧话如梦呓兜头撒来——

        她曾说过：“有的人过惯了苦日子，是吃不了甜头的。”

        他父亲也曾说：“爱与愿违，适得其反，人生大憾。”

        该夜，他预感到他将历经两场大憾，皆是他分外努力却不能成就的。他还可做的，就只能是走上去拥住梦迢，带着愤怒阖上眼乞求她，“梦儿，你不要再令我失望。”

        梦迢一颗心不断地坠着，坠着，快被往事溺死了。她抓住横在胸前的胳膊。他还能是她的浮木么，还是该各有各的方向？她也不知道。

        作者有话说：