“夫君……你且先问问，如此安排，你这受了委屈的儿子能不能服气，再者，关了禁闭后，你这大儿子以后见着我们，尤其是洛儿，心里头会不会还会如此这般心虚至此，底气不足。”

        那周随安一见，果然如此。二人皆是埋着头，没有言语。

        “夫君……既然你这罚丝毫没有用处，倒还不如不罚。”

        那齐芙蓉一听，心里的那口气儿也松快了，心下觉得这继母倒是个好的。

        忽而，话锋一转，孟夏冷哼道：“夫君这般轻描淡写，一笔带过，只以后这兄弟阋墙，府里你争我斗，将来或是血流成河，两败俱伤怕是无可避免了。”

        听得那堂下齐芙蓉双眼皮直跳，手里不停绞着帕子。

        周随安原本有些缓下来的劲儿就这么又提了起来，呼气也粗了许多，偏生这也是最叫他害怕的，只得好声好气儿的问道：“求夫人教我。”说着便站了起来走到孟夏身边儿，拱手弯腰到底。

        兄弟俩一见，竟是见得自家父亲如此，心下更是酸涩极了。

        孟夏道：“哼……这要是我自己个儿生的，若是敢对自家兄弟做出这般大逆不道，有辱家风的事儿，一顿板子肯定是少不了的。”

        那周言知听言，更是羞愧得脖颈通红，那腰佝偻得如同五六十的老头子一般。

        “这……这……倒也不必如此……”周随安一听竟是要打周言洛一顿板子，他一个文人，哪里做出打孩子的事儿，尤其在前面儿的夫人去世后，他对这大儿子多有几分疼惜，且儿子都已是成了婚。

        然……再看到这孟夏那犀利的眼神，嘴里懦懦嗫嗫，回身又见小儿子那憎恶愤懑的眼神，犹豫不前。

        那周言知看着一向老实的父亲被继母逼得如此境地，自己的身子又实在挺不直，只大声道：“父亲，儿子愿意受罚，求父亲成全。”

        孟夏点点头，终是露出了一丝笑容，拊掌拍道道：“好，孺子可教也。”

        随即也不再拖拉，直接叫来了门口的张松，着府里的小厮，将那周言知带了下去，结实地打了二十个大板子。

        那齐芙蓉完全没有想到事情会急转而下，眼看夫君被带了下去，跪在孟夏和周随安边，不停地求情，道：“父亲……父亲……您想想去世的母亲吧，夫君如今不过是小错罢了，咱们换个法子吧，”眼看周随安面无表情，求情无用，只得又道：“实在不行，打五个板子，不不不……十个板子也行啊，父亲……”

        听见院子外一下一下的板子声，齐芙蓉哭得雨带梨花，膝行到孟夏脚边，拉过孟夏的衣襟，痛哭流涕道：“母亲，难道您想让人知晓，您这刚进门就打了前面的嫡子吗，求母亲开恩……求母亲开恩……”

        孟夏直直盯着齐芙蓉的眼睛道：“我且问你，若是他今日推的不是他弟弟，推的是你，你还能说出今日这番话吗？你瞧瞧你身后的小叔，如今这般模样，若非今日壮士勇猛，你这小叔可就真成了刀下亡魂。老大媳妇儿，未经他人苦，莫替他人行善。今日罚了言知，他日，若是你们也遇到同样情形，言知定然会牢牢地抓住你的手，不敢放开，老大媳妇儿……懂了吗？”孟夏拍了拍齐芙蓉的肩道。

        听得齐芙蓉一愣，若是推的是她，她怕是非要咬下对方一块肉下来不可。

        须臾，那周言知已是被小厮搀扶着，拖着血淋淋的身子缓缓进了门，那若有所知的齐芙蓉赶忙扑了过去扶住他。

        孟夏朝着下首周言洛道：“言洛，你在山上显些去了一条命，如今你哥哥亦是如此，我且问你，如今你可满意了？”眼见周言洛点了点头，又道：“既是满意了，以后，绝对不许再提前日之事，且将这事老死在你心底，不许说与旁人，可能做到？”

        那周言洛听得上首的厉害嫡母突然加重的语气，一时之间还未曾反应过来，他哪里能想到这个嫡母，那是雷厉风行，说打就打，又看了看捂着血肉横飞屁股的嫡兄，哪里还敢再看一眼，连忙道：“知道了母亲。”

        “言知，如今你已是领了罪，今后也不必再对你弟弟唯唯诺诺，心觉歉疚。你虽是做错了事，然也受到了惩罚，以后大胆的抬起脖子挺起胸，不必觉得愧疚。男子汉大丈夫，敢作敢当，亲兄弟亦是如此，咱们一家子，需得互帮互助，若是再犯错，一样大棒子伺候，你们知道了吗？”

        随着一声声“知道了”，那周言洛赶紧退了下去，一出院子门儿，撒腿就跑。这新嫡母忒厉害了，动不动就是拿刀拿棒。

        不过现在，好像却是不怎么生气了。

        后面的齐芙蓉搀扶着周言知小心翼翼地赶回院子里。然那周言知却是觉得，嫡母说得对，如今他再不必对二弟心存愧疚，夜里终于能睡个安稳觉了。

        刚被请进门的白须刘大夫再次被请了进来，摸完脉，只道是劳累所致，开了方子，又道，可吃可不吃。

        刚送走刘大夫，便瞧见寡淡的院子门口，周老太太颤颤巍巍，鬼哭神嚎，连跑带骂，“你个丧门星的泼妇，恶毒继母，刚进门儿就哄着我儿打坏了我大孙子，又将我儿气病……”