袁尚正犹豫不决的时候，却见审配上前说道：“钟司马既愿为使，陛下只管应允便是！”

袁尚虽然不解其意，不过既然审配既然已经发话了，自然没有继续犹豫，当即说道：“既如此，那便由钟司马出使青州吧。”

待钟繇离去以后，袁尚才向审配问道：“颍川士人向来与大兄亲善，彼若一去不回，如之奈何？”

审配叹道：“冀州正值生死存亡之际，陛下兄弟三人若再不齐心协力，则赵国危矣。”

“正是因为钟司马与大公子亲善，此时才能说服青州与冀州共抗外敌。且钟元常已经位列三公，恩宠备至，若再转投大公子，必然名声尽毁。”

“故臣料定，钟司马必不会背弃陛下！”

袁尚这才放心，乃命重要持节出使青州，加封袁谭为鲁王，领骠骑将军职位，命其引兵入兖州对抗曹操。

荆州，襄阳，楚王府。

田丰上前奏道：“袁公薨，其诸子不睦，各据一州。今有曹操、刘备共伐袁氏，主公何不趁机挥师北上，一举灭之？”

楚国上下闻言，亦是尽皆请战。

周琦眼中光芒闪烁，显然也颇为心动，只是当他环顾四周，看到闭目假寐不发一语的贾诩，却是心中微动，出声问道：“众皆求战心切，文和有何看法？”

被周琦点名，贾诩不敢继续摸鱼，当即睁眼出班奏道：“臣以为，灭袁时机未至，主公不可贸然兴兵。”

此言落下，众皆哗然。

徐庶上前说道：“今楚国占据半壁江山，修整数年，兵马、粮草充足，且众将士立功心切，正当奖率三军，挥兵北伐，先生为何言时机未到？”

贾诩微微回礼，道：“袁公虽薨，然其根基尚在；三袁虽有不和，终究乃是骨肉兄弟。若无外敌，袁尚、袁谭必然相争，如有外敌来犯，其兄弟二人必然协力御敌。”

“若主公举全国之力北伐，固然能够横扫河北，覆灭袁氏。”

“然当今之世，不仅只有袁氏，仍有曹操、刘备割据一方。他们固然想要瓜分袁氏，却也担心主公以摧枯拉朽之势横扫河北。”

“一旦如此，曹、刘离覆灭不远矣。”

“故以我之见，主公若大举北伐，不仅会促使袁氏兄弟协力御敌，曹、刘二人甚至也有极大可能与之罢兵，继而共抗楚国！”

贾诩的这番分析入木三分，众人闻言尽皆变色。

楚国虽然势大，可若是想要与整个北方为敌，也未免有些势单力孤。

大战一起，就算楚国最后能够获胜，必然也会损失惨重，到时候得到的恐怕只会是一個残破的北方。

周琦坐直了身体，脸色肃然，问道：“那依文和之见，孤当如何行事？”

贾诩轻捋胡须，道：“主公什么都不用做，只需隔岸观火即可。吾料曹、袁相争，非一日可分出胜负，待双方结怨已深，主公再联袁破曹即可。”

“至于袁氏，若无外敌，袁尚、袁谭必然相争，主公只需坐收渔利，便能轻易夺取河北。”

周琦大喜，遂纳其言，命令诸葛亮镇守徐州，不可妄动。

(本章完)