昨晚才派人去开封府通知,韩琦再快也不至于今早就能赶来。这说明韩琦在没得到消息之前，他就连夜动身过来了。

肯定有事。

崔桃赶紧爬起身穿衣服，匆匆洗把脸。

王四娘和萍儿并排站在一起,俩人的表情一致地看向崔桃。

崔桃用清盐水漱口了之后，缓缓转眸,瞟向俩人。

“你俩在搞什么鬼”

“我们听说韩推官是带着大雁来的”萍儿激动道。

王四娘则开始嘿嘿笑,一副我当年的预言果然成真了的样子。

白虎通义嫁娶有言“贽用雁者，取其随时南北，不失时节，明不夺女子之时也；又取飞成行，止成列也；明嫁娶之礼,长幼有序,不相逾越也。”

大雁为忠贞之鸟，另一半去了，余下的那只也不会再觅配偶；又因为大雁顺阴阳往来，遵从长幼有序,寓意着家庭和睦。在婚嫁习俗上，男方求亲都会以雁为贽。

所以，这大雁可不是随便送的，年轻男子拿着上门，那就寓意着来提亲了。

崔家人之中，韩琦认识的女子只有崔桃,如果他真拿大雁了，大家自然会以为韩琦的意思是要求娶崔桃。

“崔娘子可以啊,跟韩推官都到了这一步居然不告诉我们。”王四娘忽然想起来了，追问崔桃，“那把桃花扇是不是就是韩推官送你的”

崔桃轻笑了两声,一点都被王四娘的话给诈到。

她不信，不信韩琦会在不经她同意的情况下，擅自带着大雁来求亲，也不信韩琦会挑在崔家最内乱的时候。这不是聪明人会做的事，更何况韩琦是聪明人中的聪明人。

崔桃眯眼打量两眼王四娘和萍儿，质问她们“哪来的谣传”

“一早我去厨房，听府里人都这么传。他们说韩推官突然来拜访，带了一对大雁，府里要有喜事了。”王四娘连忙解释道。

先见人再说。

崔桃嘱咐王四娘和萍儿准备早饭，别忘了把她昨晚腌好的羊排剁成小块备好。俩人应承后去了，崔桃就赶紧翻出她的桃花玉扇，飞快地跑去见韩琦。

听说韩琦此刻在前院正堂，大伯崔劳正在接待他。

崔桃往前院奔的时候，路遇了两名家仆，俩人都特意跟崔桃道恭喜。

崔桃直接把俩人叫住，问是谁传了这话。随后她就顺藤摸瓜，找到了谣传的源头，原来是在前院负责奉茶的大丫鬟锦秋。

粗略估算，韩琦抵达崔府尚不足两炷香的时间，消息就传得这么快，显然不正常。

有人大概想靠传谣污损她的名声，尽管这谣言总会澄清，污损的程度有限，这还是使出了这种不痛不痒的小手段，显然在故意针对她。

在前院伺候的丫鬟可都是府中精挑出的最优人选，她们代表着崔家的脸面，要随着男主人一起去接触官贵。主人家不管做什么说什么，这些丫鬟们第一该谨记的事情便是守口如瓶。

听说此刻锦秋正在前堂内伺候，崔桃便正好来见韩琦。

崔劳与韩琦相聊甚欢，虽然二人浅聊不过几句，但崔劳心里头已经非常喜欢和欣赏韩琦了，真恨不得把韩琦当神君一般供起来。他不禁更恨自己女儿少，还都嫁人了，不然还可以抢上一抢。不过话说回来，这样有貌、有才、稳重又性纯一的人物，谁会不喜欢想来在汴京高门之中，韩推官也一定是最炙手可热的择婿人选。

若有崔家女儿能得幸嫁给他，他这个做族长的脸上也颇有荣光，赶紧扒拉扒拉家中仅剩的几名闺女

崔劳思量之际，就听到通传说七娘来了。一见身着碧色素裙，面容皎皎如明月的崔桃，崔劳的心思顿时就活泛了，他随即就看向韩琦，这不正是郎才女貌

崔劳美滋滋地想着可能性，随即又觉得因为崔桃坐牢又验尸的经历实在是硬伤，可能性似乎不大，暗暗觉得失落中

“听说韩推官带大雁来了”崔桃略行见礼后，便直接问了。

崔劳往谷底正跌的心顿时激情升起，俩眼冒光地打量这俩孩子。瞧这俩孩子好像非常相熟啊，那就是说有戏而且最最最重点的是他听到了什么大雁原来他没多想，韩推官真要来做他们崔家女婿了

崔劳瞬间春风满面，笑容灿烂，正欲开口张罗一下这事儿，也要象征性地训一下崔桃这样直接不大好。好歹人家是来提亲的，咱们得装装相呀

“什么大雁”

韩琦随后一句反问，倏地将正美滋滋地腾云驾雾在天上飘的崔劳，给狠狠拍到地上了。

崔劳笑容渐渐消失，迷茫望着二人。

“外传韩推官带了大雁来，便想问是不是”

崔桃回话完毕，就对上了韩琦的眼睛，便在他墨黑的眼眸中看到了自己的影子。

韩琦今天穿着藏青色锦袍，腰束玉带，样子比往日更显沉稳，也不知是不是因为要见家长他才有如此扮相。不管怎么样，深色衣物的确更衬他面如美玉，姿仪无双，很好看。

随着崔桃的问题，崔劳暗暗祈祷如果是，他一定每天在佛祖面前虔诚焚香三年，绝不虚言

“不是。”

崔劳“”唉，省了烧不了香了

崔劳受刺激地缓和了下自己的情绪，才开口问“这、这到底是怎么回事”

崔桃问“谁是锦秋”

屋内四名伺候的丫鬟之中，有一名身穿绿衣年十七八的女子上前行礼，应承她就是锦秋。

崔桃打量这丫鬟的姿容，倒真不愧是府里的一等丫鬟，有样有貌，乍瞧着也像很规矩。

“可是你传了此话”崔桃质问。

锦秋愣了下，焦急跪地解释道“婢子没有，婢子偶然见韩推官的随从拿着的笼子，里头装着长羽的活物，便在煮茶的时候与厨房的人闲聊，说那活物也不知是什么，谁知那些人就乱传了呢。”

锦秋急得哭起来，连连磕头赔罪，请崔桃和韩琦宽恕她。

崔劳尴尬地起身，也对韩琦作揖赔罪道“怪崔某驭下不严，让韩推官笑话了。”

韩琦知道崔桃不是因小事就闹的人。

“我不过刚来，贵府一名婢女之言便得满府皆知，这可不止为驭下不严。”

这是崔桃打算说的话。

韩琦在官阶品级上高过崔劳，此话由他来说倒是更合适，便先行替崔桃把话说了。

“是是是，崔某一定好生处置此事。”崔劳狠狠瞪一眼锦秋。

锦秋低着头，身子簌簌发抖，轻轻啜泣落泪，竟彰显出几分楚楚可怜的美。

人哭是哭了，但哭得很有别味儿，也不像是因为真的害怕才哭。

“复述一遍你的原话。”

崔桃警告锦秋不许错一个字，回头她也会找听她造谣的那些人复述。

“错一字便受十杖。”

崔桃说完还不忘提醒今秋，让她在这前院受杖刑，可是要扒了裤子打的。

崔劳闻言便想说崔桃，韩琦刚好朝他看过来。崔劳立刻闭嘴了，总不能给外人瞧笑话。

锦秋两度用她含泪的杏目望向崔劳，见崔劳根根本不看自己，也没有为她说话，只得按照崔桃的要求实话实说。

“婢子说韩推官随从提着一竹笼，里头瞧着装俩活物，挺大的，还有一根灰羽落在地上，也不知什么活物。不过瞧着那随从一脸喜悦的模样，想来是有什么喜事了呢。”

锦秋不敢不说实话，挨木杖倒不算什么，但若真被当众扒了裤子打，那她以后在崔家就没脸了，头都抬不起来。

崔劳本听锦秋的解释真以为她无意。可如今一听这原话，什么挺大、俩活物、灰羽、一脸喜悦、有喜事哪里像无意对，她确实没提大雁，但这些话听起来她就是摆明了在说大雁谁听了都会误会再者说，这涉及求亲的喜事，在人来人往的厨房一念叨，那肯定传得飞快，她作为前院一等丫鬟岂会不明白这道理

崔劳这才恍然反应过来，为何崔桃突然不顾及场面地问责锦秋。他再看向锦秋的眼神儿立刻变了，这婢女的确是上了他的床，却也是正大光明的安排，跟他妻子报过的，她也系自愿，没委屈过她。如今她竟耍起了心计，便不能怪他不念旧情了。

锦秋似乎感觉到了崔劳的态度变化，再三辩白表示自己只是无心之言，她随即不停地磕头，倒把头给磕肿了，说了诸多赔错的话。

崔劳不禁有点心软，嘴唇微动

“张昌，把那东西拿来。”韩琦突然出言。

随后就见张昌提着一个罩着布的竹笼进来，竹笼落地，蒙布便被掀开，两只羽色华丽的雉鸟便露了出来。

通身有白、棕黄、桂红、青蓝以及带白点的黑，唯独不见灰，羽色十分光泽发亮。若硬说把黑色或棕黄看错了为灰，却也不大可能，种鸟只是羽缘为这种毛色，若有整根毛掉下来的情况，也无法仅用灰一种颜色来形容。而且这种鸟的鸟羽不论其大小、颜色和宽窄长度都与大雁的羽相差甚远，若真落羽一根，也断然不该错认为大雁，除非装糊涂强认。

显然是有意造谣了，所谓的无意，都是在装无辜狡辩。

锦秋在看到这两只鸟之后，也傻眼了，晓得自己那本以为万无一失的话，却是漏了个大洞，被锤死了。

昨夜崔柳及其房中人都被秘密圈禁，看管起来，如今整个崔家，知情的人依旧不多，包括崔劳都不知道。

崔桃本就担心崔府里还留有娇姑一类的人，混迹在其它几个房中，正琢磨着该怎么肃清这帮人，如今这就主动冒出来一个来了。

崔桃先检查了锦秋身上和口中是否干净无毒后，才审问她为何要如此做。

锦秋开始还不认，这一次真哭了，鼻涕眼泪横流，哭相极丑，却死咬着唇不肯坦白。

崔桃将圆饼香送到锦秋跟前，锦秋顿时吓得浑身哆嗦。

“你若怕这个，我倒是可以告诉你，我有解蛊之法。你若不怕这个，我就点燃试试看。”

“怕，我怕求七娘救我”

锦秋立刻坦白认了自己是地臧阁的人，受训于娇姑，领命在府中做事，负责协助和保护崔十娘。崔十娘早就下过命令，让她们但凡有机会污蔑崔桃，不论大小，只管趁机行事，不必上报询问。

崔劳听得一脸懵，不懂这是什么情况。十娘那么本分老实的孩子，为何要这样针对七娘

“其中缘故稍后跟伯父细说。”崔桃令锦秋老实交代府中还有多少同她一样的人。

今秋说出了三个名字来，至于还有没有更多的，她就不清楚了。她还交代了出了娇姑在深州训教女子的地点。

韩琦立刻命张昌拿他的信和官印去府衙调人去查抄。

“何必这么麻烦，让三哥去就是了。”崔劳推荐崔茂，因为崔茂是深州知州。

“他不太方便，其中缘故稍后跟伯父细说。”崔桃又对崔劳道同样一句话。

崔劳更一头雾水了，而且这雾水的量都够给他洗澡用了。

崔劳一把年纪了，很少做挠头的动作，但这会儿他已经挠了七八次头了，再这样下去他都怕给自己挠成秃瓢了。这家里好像悄悄发生了什么大事，他都不知道他可是长房长子啊啥都不知道这未免也太惨了

随后，崔桃就带着韩琦去见崔老太太。崔劳赶紧跟上，他得解惑。

“韩推官为何这么早来了”在去的路上，崔桃小声问韩琦。

“天机阁和地臧阁的案子，已全归开封府管辖，不分地域。”这会儿崔劳在后头挠头，完全沉浸在自己的疑惑中。所以此刻韩琦看向崔桃的时候，眼神里有明显流露出的温柔，完全不像刚刚那般公事公办的冷淡样。

“那六郎带那么漂亮的两只大鸟是作甚”

“给你吃的。”韩琦回答的语气理所当然。

崔桃禁不住抿起嘴，愉悦了。一听吃的她就高兴。她自从回家后，就是勾心斗角，警惕防备，又要查来查去，她已经好几顿没好好吃饭了。果然还是韩琦了解她，便是他连夜急着赶来查案，都不忘给她带吃的。

“那么漂亮的鸟一定好吃。”

到了崔老太太那里，崔劳才借光听了崔桃跟韩琦讲述整个调查经过。

崔劳傻眼了，整个人都处在震惊中，感觉非常不好。

家里居然发生了这么大的事三弟居然敢带着崔柳李代桃活。而且万万没想到，那个看起来挺老实无害的崔十娘，竟跟江湖上恶名昭著的地臧阁有关。居然在年十三岁的时候，就算计起自己的亲姊妹，令她背负冤名至今，受尽三年苦难。好生歹毒的孩子，她到底有没有心

突然听这些事儿，崔劳可能还觉得恍惚，有几分觉得那么不真实。可就在刚刚，他亲眼见识了锦秋的算计，这才意识到他们崔氏大族，如今已被恶虫叮了，并未数量很多。

“兹事体大，必须肃清严惩”崔劳郑重跟崔老太太道。