酉初时分。

重新整理过头发，换过一身衣裳，枣花出了屋子前去正房给世子夫人请安。

还没到门口，远远地就看见灯笼下有人守在那。

定眼一瞧，原来是明桃。

她与枣花一样，同为二等。

府里世子夫人身边的二等丫鬟有四个，除了明桃和枣花，还有明栀和明罗。

“姐姐好，”人未至声先至，枣花屈膝福身，小声问好。

闻声，明桃抬眼望去，嘴角一挑，似是个笑模样，可目光如针，一碰都疼。

“你怎么来了”

枣花垂着眼睫，老老实实地开口，“蒙夫人开恩许我回家探亲，回来后特来向夫人请安，叩谢夫人恩典。”

明桃扬扬眉，“回家一趟果然有用，说话的条理都清楚了，不再是前几天一副被魇着的样子了”

枣花笑笑，面上神情似浑然听不懂她话中意思，“前几天让姐姐看笑话了，如今我已经大好了。”

明桃上上下下仔细地瞧了瞧枣花，除了面色白的缺少点血色外，确实看着像大好了。

没挑出毛病，明桃心里不咋畅快，冷哼一声。

“瞧来瞧去还是你有福气，家就在乡下，想回去探亲和夫人请过假就能去。不像我们几个，家里人都远在京中，就是想见一时也见不着。”

这话听着酸，其实却是炫耀。

离家近又如何。

枣花心里清楚，她一个庄户人家出来的农家女，在这府里如何能比得过侯府的家生子。

可笑的是，从前的她心盲眼盲，读不懂看不清，一心力争上游，撞进人家设好的套子里，一步错步步错，然后一生就这么赔进去了。

现在听到这种话，想想从前的心境，枣花只觉得心酸。

就在枣花思绪游移时，正房的门帘忽然被撩起。

“噤声”

低低却严厉的一句，唬得明桃立马收起面上的冷笑，乖乖地同枣花一般屈膝福身，小声地唤道。

“青黛姐姐。”

世子夫人身边有四个一等丫鬟，青黛、青芷、青叶和青兰。

而青黛和青芷打小就陪在郭氏身边，情分比其他丫鬟深，倚重和信赖自然更深。旁的丫鬟们见到她们两个，均是一副俯首帖耳的模样。

明桃和枣花，一个站在正房门口，一个站在台阶下，俱是持着低头听训的样子。

“没规矩”

目光似冰，青黛眉头微皱地看着明桃，余光里也不忘瞧着枣花。

“世子爷和夫人正在用晚膳，你们在外面吵嚷什么平日里的规矩都学哪去了”

“这儿不用你伺候了，立马回屋反省思过去”

明桃一惊，满嘴求饶的话在青黛的目光下却说不出口，只能咬着唇乖乖地应了一声是，转身的时候却还不忘狠狠地瞪枣花一眼。

明桃一走，低头规矩站在那的枣花只觉得浑身一冷。

“夫人这会正忙着，估摸着没空见你，你也先回去吧。病既然大好了，明天照常当差，别辜负夫人对你的恩典。”

比起刚才对明桃的话语，这会青黛的口气温和得不止两三倍，可枣花心底的冷意却越积越浓。

“是，多谢青黛姐姐。”

“没事，去吧。”

虽得了吩咐，枣花没有立时动，只等着青黛转身掀帘进屋，她才转过身朝着后罩房而去。

回屋推开门，先一步回来的明桃正气哄哄地坐在床上，手里的帕子被扯得皱皱巴巴。

若是从前的枣花碰到这样的景象，肯定立马上前道歉赔罪说软话，可如今重来一回，枣花心知肚明，只要世子夫人心中对她存有看重，那么无论她怎么做都消不去其他人对她的敌意。

所以，既知无用，何苦来哉。

不管明桃的脸色如何难看，枣花看到也当没看到，径自提起屋里的水壶，低声道，“姐姐歇着吧，我去打热水。”

说完，不理明桃的反应，枣花快手快脚地推门出去了。

憋了一肚子气，正寻摸想发泄的明桃“”

等枣花磨蹭着提水壶回来，屋里其他两人也下值回来了。

吱呀一声。

枣花刚推开门，屋里说话声忽地一顿。

她微微抬眼，明栀和明罗正围坐在明桃的床边，听见开门声，三人一齐转头看她。

提着水壶的手指忍不住紧了紧，枣花压下心间涌动，露出一个与从前一般的怯怯讨好的笑，“姐姐们好，热水打好了，姐姐们早些洗漱歇息吧。”

明桃看到枣花就来气，扬着下巴刚想讽刺一二，却被明栀抬手压了回去。