三月初八，互市开了五天，再没发生什么刺杀事件，倒是王记衣料铺子因为促销引发哄抢，差点引起一场踩踏事故。沈归雪没去凑那个热闹，远远看着那些平日里穿盔戴甲、威风凛凛的战士们，在集市上吃力地维护秩序，稍不留神还要被抢货的大姑娘小媳妇挠一指甲，颇有种屠龙术杀鸡之感。

“王记衣料。可以的，这是一桩好买卖。”她暗暗在心里记下。

因了刺杀事件，她着实闷了两日，那夜跟叶昭谈天散心，本来胸中郁结之气稍散，没想到一回住处，又被白承桐惹了一身不痛快。

她跳窗回屋，打开门大摇大摆走出去，打算去厨房找点吃的，开门遇上白承桐。

擦身而过，沈归雪略一颔首：“桐哥。”

“等等。”白承桐叫住了她。从上到下地扫了她两眼，语气严肃地警告：“野得没边儿了你。”

她被锁在墙边，白承桐遮住了廊上的光，投下一片暗影。旁人看来，这二人正郎情妾意说着悄悄话，但沈归雪很难将白承桐点过来的手指认作打情骂俏，心里蓦地紧张起来，低头识相地没回嘴。

“庄主快来了，你安分点。别整天出去惹是生非。”白承桐撂下这句话，便又去忙了。

但终究闲不住，沈归雪安分了两天又出了门，这下出门先带兵器，长剑在手，短刃在怀，虽知自己功夫稀松平常，到底还是能增加点底气的。

互市这点儿东西，她两天就逛完了，正思忖着去哪里打发时间，抬头看到高楼之上临窗一个背影，忍不住惊喜叫道：“——叶昭！”

却说叶昭倚窗而坐，正在等鹤夫人。如果说荟萃楼有叶城最好的菜色最好的酒，那么与荟萃楼分处西集两端遥遥相望的千羽楼，就有着最美的姑娘和最好看的男人。

叶昭心不在焉地喝着茶，丝竹袅袅，歌声婉转，他一句也没听进去。千羽居总是很香，但闻多了脑袋疼，因此他每次总是选择靠窗的位置坐。膝上伏着的人雪肌乌发，面如芙蓉。一曲方罢，那姑娘坐直了身子，遣了歌舞，团扇掩面打趣道：“瞧你这心不在焉的样儿，怎么，今日不想见我？想见莺莺还是鹃娘？我给你叫来。”

“找鹤夫人办正事。”叶昭随手拾起那姑娘一缕头发在指尖打了个卷，“雁姑娘爱吃醋，你都这么主动过来陪我了，我哪敢见别人。”

明面上，千羽楼是个花天酒地的销金窟，实则是穆雁南一手操办起来的网罗情报的中心“鸢信”所在地。鹤夫人便是“鸢信”的负责人。叶昭还曾问过穆先生，为何情报中心总是选择这种三教九流汇聚之地——那时他毕竟年轻，没好意思明说是“风月场所”，穆先生则高深莫测地丢来一句话：万事皆与床/帏有关，而床/帏则与权力有关。

那会儿他还是个雏/儿，这话听不明白，后来就成了这里常客。旁人看来，他是城主亲信，年少位高权重，又尚未成亲，没家没业的，自是风流佳客。这是最好的掩护，顺理成章的，他也就有了几位“相好”，真情假意地送过些钗环首饰，度过些难眠的夜晚，获得些聊胜于无的慰藉。

偶尔也会觉得心里空落落，少年听雨歌楼上，倒也不全是红烛罗帐的缱绻。罗衾再暖，暖不热一颗长年在血与火中摸爬滚打的心。这些时日他极少来此，自从德威镖局进了城，各种大大小小的破事就纷杳而来，今日又被香熏得头晕，总觉得有双慧黠而清冷的眼睛，狐狸似的，在脑海里浮浮沉沉地来回打量着他。

怕什么来什么，沈归雪脆生生开嗓一喊，好似平地一个炸雷，炸得叶昭一个趔趄。等回头向楼下看去，只见这又猛又憨的大小姐看也不看这是什么地方，兴兴头头地便往里跑。

这边沈归雪炸雷一喊，叶昭并雁姑娘下意识地便往窗外看去，雁姑娘掩嘴笑道：“哦，原来你想见之人不在楼里。”她的目光沉了沉，“德威镖局大小姐？”

叶昭突然手就不知该举起还是放下了。千羽楼二楼临窗座位乃是一张张方榻，能坐三四个人，上设方桌，靠垫香炉一应俱全，三面用珠帘做分隔，唱曲的人就在帘外唱，客人自可在榻上喝茶吃瓜聊天，或坐或卧。此刻叶昭也不知该如何是好，只是慌忙从榻上起身，下地穿鞋。

“你不等夫人了么？现在出去，才叫此地无银三百两。”雁姑娘在身后懒懒道，“又不是你家娘子，这般害怕做什么？”

倘若叶昭此时回头，一定会看出些端倪。雁姑娘语气懒懒散散的，还带着笑话似的戏谑，一双美目静如平湖，一直扎在叶昭背上。像是在赌，叶昭究竟会为公事留下等鹤夫人，还是为沈归雪而离去。

叶昭没回头回答她的问题，他也没法回头，因为沈归雪已经上来了。

也不怪沈归雪不认得千羽楼是什么场所。在她印象里，烟花之地起名无非就是红呀翠呀，金啊玉啊之类的，千羽楼乍一听起来是个秀秀气气的名字。招牌也是堂皇规矩的，没有老鸨在门口招揽客人，正对大门乃是一个小戏台，从门外看去，只能看到有人咿咿呀呀地奏着胡琴，那琴音也是流畅雅致的，像个高档茶馆。

进去才觉不对，空气里弥漫着香味，有熏香，有各色脂粉香。一楼大厅，舞台两侧茶座列次排开，人人俱有伴当。姑娘们虽然不是花红柳绿的艳俗之色，但举目望去，那满堂的莺歌燕语，举手投足俱是一股风流媚态。更令她窘迫的是，一进来，便有一两个清秀小生上前扶她，殷勤相问小姐想要喝茶还是请相公。

沈归雪脸一红，推开二人便往楼上跑去。

一上楼便见叶昭站在当地，身后珠帘低垂，榻上分明还有女子斜倚着方桌朝外看。一时间，沈归雪只觉心里五味陈杂，不知如何自处。

虽然十来年看过的话本没一千也有八百，但看话本归看话本，头一遭上这种地方，扑面而来的刺激感还是让她顿时涨红了脸，她赶紧低头盯着自己的鞋子，声音比蚊子还小，讷讷道：“我……我以为这是茶楼，想着上来讨杯茶喝。”

哗啦一声，雁姑娘起身含笑掀开了珠帘，不经意似地把敞领拢了一拢，嫣然笑道：“哟，贵客到了，茶已烹好，还请尝上一尝。”

沈归雪偷偷抬眼一瞥，将这姑娘看了个清清楚楚，不禁有些自惭形秽。“怕是梅姐姐都比不上这姑娘好看”，她暗想。越想便越窘迫，含混道：“不必了不必了”、“打扰打扰”，便转身要走。

“贵女可是头一次来，走错了地方？”背后，一个声音含笑带嗔地响起。沈归雪回头，不禁倒吸一口凉气。

来者是个中年美妇。如果说雁姑娘清丽妩媚，巧笑倩兮，那么这位夫人则高贵极了。沈归雪想不出，在这种地方，怎么会有这般女人。她的确不如那雁姑娘年轻，但那诗怎么说来着，“水是眼波横”，她活了这些年，总算明白为何有人这般形容水，或是美人明眸；这夫人穿金戴银，若是换了旁人，定是怎么看怎么俗的暴发户气质，但上了她的身，却是首饰因她才显得分外精巧夺目。

“走错也不打紧，喜欢什么样的相公，妾身定为你寻个满意的来。”

叶昭只想一头撞死在楼梯上，急忙截断道：“鹤夫人！”这一声喝醒了沈归雪，她含混地道了一声“不用了”，转身便向楼下跑去。

“哎——”叶昭正欲起身去追，只听鹤夫人突然道：“站住。”她笑容未敛，声音却如腊月一盆冰水，“大统领这是要做什么？难道要告诉人家这里是鸢信吗？”

论身份，叶昭可是城主身边最亲近的护卫统领，鹤夫人只是穆先生手下，但叶昭却对她不敢不恭敬。听她这么说，只好停下脚步，躬身行礼道：“夫人说的是。”

鹤夫人给他让了座。“妾身是要告知叶统领一些事情，黑风堂那边恐怕还留了后手，我们派出人去查探没有太多收获，只知文保童手里可能有比罗勒更难对付的人。”

叶昭一脸严肃：“什么叫比罗勒更难对付？多久了？这等厉害的人物，为何鸢信一直没发现？”

鹤夫人道：“大统领可知道，当年黑罗刹前来中原，为首胡僧么？”

叶昭说：“知道。他后来不是败在南宫霆手下了么？”

那场江湖动乱来得猛去得也快，像叶昭这种晚辈，其实只是听说过个一星半点。鹤夫人说：“不错，当年罗勒与胡僧在伯仲之间，胡僧败在南宫霆手下，罗勒没参与那场武林浩劫，我们一直都以为，胡僧一死，他就是黑风堂排名第一的高手。但穆先生传来消息，黑风堂可能近年又有新的高手加入。罗勒一向自视甚高，为人狂傲，据我们了解，自从去年他去了一次万仞山，回西凉之后性情大变，再也不对任务挑三拣四了。”

叶昭蹙眉：“夫人的意思是，西凉有个高手在万仞山里？”

跨过饮马河，便是绵延百里的万仞山。北方的山不似南方的山一般郁郁葱葱，群山皆是怪石嶙峋，峰似剑，崖似壁。伫立在两国边界上，却是个两国都管不着的地方。偏偏山里有深谷幽潭，温泉雪峰，奇花异草，碧潭雪芽就生长在其间，是以总有各色人铤而走险，深入山谷中采药，也时有人毙命其中。

鹤夫人缓缓摇头道：“我们派人去山中寻找，但没见到。听药农说，碧潭旁边的山崖上住了个神仙，曾经救过失足受伤的药农。你想想，以前可有过这种传言？”

叶昭嘴角微微抽搐：“您意思救人的是黑风堂的杀手？——还有这么好心的杀手”

鹤夫人道：“我们会尽快派人再搜一次山，总之此人身份目前尚未得知，穆先生的意思是，如果他还尚且不是黑风堂的人，最好能把他争取过来，如果是黑风堂的人，恐怕之前的部署都要推翻了，一个第一剑没法同时应付两个绝世高手，得尽快将二公子请回来。”

叶昭扶额苦笑：“夫人……不是我说丧气话，最有可能把二公子请回来的人，方才被气走了。”