其实绕过北峰，接下来的路好走多了，第二日两人便涉水而去。千尺潭边有之前采药人留下的小筏子，沈、曹二人解开筏子，慢悠悠地一杆一杆向对岸撑去，倘若不是急着寻药，倒是颇有一番悠闲趣味。
沈归雪寻思着，来都来了，干脆自己采一些碧潭雪芽回去，现成的制药行家在侧，还能省不少钱。便问了不少碧潭雪芽的事。曹三娘听得奇怪，问道：“之前我就觉得奇怪，这碧潭雪芽乃是少用之药，你这娃子怎么随身带着这般药？还想要再采这么多？”
想到前夜曹三娘对自己推心置腹，沈归雪如实相告：“一个朋友生了重病，需要碧潭雪芽配药。”
曹三娘道：“你德威镖局与药师谷关系那么好，朋友生病直接送到药师谷不就行了？再说碧潭雪芽是解毒之物，你莫要骗我，怕不是你这朋友中了什么奇毒吧？”
说到奇毒，曹三娘兴奋得两眼放光。自古医毒不分家，纵使在药师谷，一门师兄弟也都有个自己专长。秦谷主是治病圣手，曹三娘则爱毒成痴，这会儿听闻有这么个病例，好比棋逢对手，将遇良才，摩拳擦掌，非得问个清楚不成。
沈归雪道：“是中毒，也请秦谷主看过，但因为不知道中的是什么毒，诊治又迟了些，就耽误了时机，总也不好，身上一年有大半年都病病歪歪的，全靠碧潭雪芽吊着。”
曹三娘撇撇嘴，“我那小师弟治病一流，论解毒比我还是差些。好歹我跟那老毒物一起六年，快快给我讲讲，是个什么情况？”
沈归雪犹豫了。
甘明月销声匿迹这么些年，世人对她知之甚少，大约除了叶氏与沈家几位当家人，已经没人记得甘将军还有这么一位遗孤。
当年叶敬卿背着甘明月闯进她家门时，甘明月已是奄奄一息，据叶敬卿称，他刚将甘明月从皇宫接出来当晚，甘明月就毒发了。他一路相护，沿途经几家医馆下重药抑制毒发，跑死两匹马，才将甘明月带到洛阳。
恰巧秦竹谷主在洛阳办事，被请过来诊治，只是没人知道她是何时中毒，中了什么毒，沿途不同医生又下了不同的药，内息早已紊乱至难做诊断。秦谷主无奈，只好开了一张万能方子，对症不对病那种，勉强护着她不至毒发身亡，然后就一年年这么拖下来，
她不知该如何向曹三娘解释这前因后果，也不知该不该道明这位朋友的身份。曹三娘见她不答话，试探道：“什么朋友让你这么挂念——这碧潭雪芽不好找，支撑这么多年，想来也是位了不起的人物？”
“算是我们家世交吧。”沈归雪敷衍着。转念一想，又追问道，“前辈，你可知宫里有什么了不得的毒药，可下毒于无形无色之间——我那个朋友很小心，她也想不通是什么时候中的毒，所以应该是那种伤人于无形之中的毒药——其解药是要用到碧潭雪芽的？”
曹三娘是何等聪明之人，以往又与穆雁南走得近，便问道，“你说那位将军之后？”
沈归雪不作声，算是默认。曹三娘是聪明人，没追问，但脑子却飞快地转了起来。
穆雁南想要甘公令，已经想了十来年了。他早就说过，光凭叶钧卿一门支撑叶城，是断然扛不住西凉一轮又一轮的进攻。但叶钧卿自觉愧对兄弟，说什么也不愿逼迫叶敬卿和甘明月交出甘公令。她突然想，这沈家小姐看来与甘家遗孤关系不错，如果制住沈归雪，用她来逼迫甘家遗孤，没准真得可以得到甘公令。
曹三娘这个人，治病救人的事干得不少，杀人越货的事也没少做，是非观不能以常人观之。长久以来，她一直以穆雁南之愿为愿，以穆雁南之想为想，此时此刻哪还想得到一路上跟沈归雪关系融洽，满脑子只想的是“拿她换了甘公令，也算了了穆先生一桩心事”，想着，手在袖中不知不觉就屈了起来。
沈归雪哪知她想了这么多，仰着头道：“前辈，找到金叶重楼后，咱们还得原路返回吗？你还能支撑到回去吗？”
曹三娘愣了一下，心里顿时滋味复杂了起来，既搁不下一时起的念头，又觉得愧对沈归雪。她思考了一下，说道：“还有一条路好走些，但西凉那边的药农走得多些，等下咱们可以走那条路，这时节药草采得差不多了，应该不会遇上什么拦路的人。”
筏子轻轻地靠岸，两人上了岸，依照曹三娘的指路继续前行，复行五六里，一个转弯，潺潺流水声渐响，有湿漉漉的暖意和花香扑面而来。眼前豁然开朗，只见这山谷之间草木茂盛，蝴蝶翩跹，两面皆是高耸入云的峭壁，天光丝丝缕缕地从上面漏下来，让山谷幽而不暗。
沈归雪惊得睁大眼睛，回头看看曹三娘：“前辈，就是这里吗？”
谷里处处青草鲜花，却了无人迹。不知陈大眼他们是不是已经采完药出了谷，反正沿途都没见到他们的踪迹。沈归雪沿着温泉暗流走了一会儿，发现在这山谷深处，还有一座座小土包似的坟堆。
“前辈你看，这里好像是坟墓。”沈归雪唤道。
曹三娘见怪不怪，“这有什么，这里出入之路艰险，药农死在这里便埋在这里，难道还要背出去不成。”
应是每年来采药的药农们时有祭奠留在这里的同伴和前人，那些小小的土包边还有些粗陶碗、饭团子。草被拔得干干净净，却有小小的白花编织成的小花环摆在顶端。当然，过不了多久，这片坟茔就又会被青草覆盖，只待一年一期，那些从家乡而来的乡亲们来采药时，顺便鞠一杯悼念的酒。
“碧潭雪芽就长在山壁上，不过现在花期已过，基本上都采不到好的了。”曹三娘指给她看。即便进了谷，也需用爪钩绳索攀着，吊在绝壁上去采摘药草。这对于有功夫的人来讲自然不难，但对于普通药农来讲还是很危险的，稍有不慎便会从高处摔下。
沈归雪把目光从山崖上收回，问道：“金叶重楼长什么样？我去寻来。”
曹三娘指向温泉从地上转为暗流的交界处，那里草植稀疏，却有几株大树稀稀拉拉东一棵西一棵地长着，甚是挺拔。曹三娘道：“金叶重楼就在那边树上，你若看见开白色花、金色蕊的便是。”
沈归雪应了一声，足尖一点，人便轻飘飘地飞了出去。如若穿着华丽些，当真轻盈如蝶。只可惜连接几日摸爬滚打，一身短打早已污迹斑斑，灰头土脸倒像只蛾子。
那大树枝繁叶茂，绿盈盈地遮下好大一片树荫。沈归雪人至树前，一蹬树干，人便倏地蹿了上去，左手轻轻拨开枝干，寻找着一片绿荫之中的白色。
被她拨开的枝叶抖了抖，有绿影一闪而过，没等她松开树枝，只见一截青色便缠上了手腕。
毕竟反应机敏，沈归雪刚觉有什么凉凉的、滑滑的东西缠上手腕，便向下看去，只见手腕上懒洋洋绕上来条四五寸长的小蛇，通体碧绿，嘶嘶地吐着舌头，好似个翡翠镯子。女孩十个有八个怕蛇鼠，沈归雪嗷地一声尖叫，脚下一滑，人便从树顶翻了下来，猛地甩起手臂来。
那小蛇还没缠稳，被她一甩甩出老远，一头撞在地上动弹不得。她仔细瞧了了两眼那树，赶紧一蹦三丈远。那树大约自成一个门派，满树苔藓葱茏，间或长几个蘑菇，招来蜂蝶虫蚁，小蛇或许就靠这蜂蝶虫蚁为食，懒洋洋地卧在树上，连蠕动都懒得蠕动。因是绿色，沈归雪一开始没看清，此时定睛看，一棵树上少说也有个四五六条的。
曹三娘不怕蛇，快步向前一把将蛇捏起，那蛇被沈归雪甩下来，没有摔死，只是撞晕了脑袋。此刻被曹三娘捏住要害提起来，绝望地在半空中扭动着小小的身子。
“前辈！这是什么蛇？看着怪嚇人的！”沈归雪心有余悸。方才猝然上树，惊动了小蛇，只见树上的蛇纷纷游蹿，游得她背上一凉。她有些埋怨曹三娘没提醒她。
“这是青药子蛇。”曹三娘脸上完完全全是“捡到宝贝”的神色，丝毫没注意沈归雪扭曲的神情，离她三丈远。“金叶重楼靠汲取毒液而生，却是解毒的好药——世间万物相生相克，如此奇妙，是不是？”
她语气温柔中带着惊喜，仿佛手里抓的不是蛇而是她儿子，这一番话听得沈归雪头皮发麻，这研究毒物的人真可怕，她就丝毫感受不到这种东西有何“奇妙的美感”可言。
有蛇，但还是得上树，她咬咬牙，从怀里掏出短刀，反手插入树干约寸深，脚在刀上一踩，使出那一身精妙的“踏流云”，风一般轻轻卷上树梢。
这回她学乖了，用了十成十的精神提气，选了最细最远的一根枝条，微风一来，人在枝条上随风摇摆，仿佛就是树上的一片叶子，再没有惊动其余的青药子蛇，继而聚精会神地寻找了起来。