听闻此声暴喝，沈归雪的嘴角浮起一个凉薄而怪异的微笑。整整一夜，她的表情始终像装在壳子里一样，直至此刻方像卸下什么重担一般。

刹那间，她眼里蒙上一层水雾，看得叶昭丈二和尚摸不着头脑，不知道她是真难过还是戏精上身，但见她一言不发甩门而去，叶昭还是赶紧跟上，一出门，沈归雪就越走越快，等拐到大路上，直接施展轻功向城外奔去。叶昭紧紧相跟，生怕她恼怒之下再度离城出走。一边还抽空看看身后，莫轻寒竟没跟上来。

沈归雪没出城，此时城门已关，她奔到城墙脚下便停了下来。

追到她，叶昭反而不知该说什么，索性带她登上城墙。月亮洒下一片清辉，将四野照得透亮，此时已是暮春时节，就算在边关之地，春意也渐渐弥漫开去，河水在月光之下反射着温柔的银光，有清亮婉转的笛声断断续续地传来，是关内人人会唱的小曲《折杨柳》，沈归雪向着笛声传来的方向望去，神情微动，流露出细小的伤感来。

毕竟还是被辜负的那个。叶昭看在眼里，一时不知该替她高兴还是生气。

“我觉得你挺好看的，不比那个梅若霜差。”他脱口而出，话才出口便觉不妥，却又不得不硬着头皮说下去，“而且武功也没那么差——虽然算不上一流，但也不差。以往笑话你多有得罪，其实只是开玩笑。”

沈归雪将目光收回来，面无表情道：“谢谢。”

“其实我早就知道他和梅姐姐的事。”憋了半天，沈归雪没忍住。她望向叶城之外黑魆魆的起伏山峦，突然笑起来，那是一种如释重负又有点无奈的笑容，叶昭瞬间哑然——本来，他还在搜肠刮肚地寻找安慰的话，但突然意识到一个问题，今天这一出，搞不好还真是沈归雪自己搞出来的。

“你早就知道？”叶昭大感意外。

骄矜而莽撞，缜密又狡猾，到底哪个才是她的真面目呢？

“几年前，我曾在杭州见过他俩。”沈归雪踌躇了一会儿，然而心事只要说个开头，很难不讲下去，索性不吐不快。“他一向话少，却跟我提过好几次杭州，说是个风景秀美的好地方。我那时还没出过那么远的门，筹备好久才找到机会南下。杭州是很美，我按照他讲的那些地方，一个个逛过去，然后在茶楼上，看到了他和梅姐姐。”

本来是挺丢脸一件事，但沈归雪讲时，笑意却一直未消散。她头发扎成一束，晚风拂来，发梢拂过她那俏生生的下巴，颇有些孤傲之意，“我看到他陪梅姐姐在茶楼下跟卖花郎担子里挑花，他……说了很多话。这么久了，我一直觉得哪里不对，他从未跟我说过那么多话，我也没什么想跟他说的。看到那一幕我才明白，不是他天生话少，而是他并没有什么话要对我讲。”

“娇纵任性、武功不济、事事倚仗父兄、文不成武不就。”沈归雪冷笑一声，“梅姐姐武艺高强，貌美能干，镖局里没有不喜欢她的，这怨不得他，可这能怨得了我吗？”

“我记得我娘还在时，爹爹常说，我要让你们娘俩再不用受江湖的苦——他的确做到了，但他不知道，记忆中我娘总是郁郁寡欢，我极少见她笑。后来我娘去了，他成天不在家，就请了个先生教我我读书习字，就是不许我学功夫。小时候我习武都是偷着练，就这点防身都不够用的三拳两脚，还是硬跟敬卿明月偷师学来的，若是练功被他瞧见就会挨一顿骂。”

沈归雪发出一声短促的不知是哭还是笑的声音，“我就是不明白，我一江湖人家的孩子，怎么就不许习武呢？”

得到母亲的剑谱，还是管家娘子发现她在夜里偷偷拿把破木刀练刀。母亲在去世前将剑谱托付给管家娘子——“夫人说，若是大小姐将来有意学武，可将剑谱给你，若你自己不愿，也就算了。”管家娘子告诉她。

可终究是晚了。第一次拿起剑时，她已经十一岁。彼时，梅德广遍寻江南名家，为梅若霜请了位剑术老师，白承桐也已在不鸣老人门下五年多。她却只能每晚照着剑谱，半懂不懂地比划。武功入门不比读书识字，打基础时可以不求甚解囫囵吞枣，练武内修一口气，外练筋骨皮，稍有差池，便是万劫不复。但她遇到问题，只能寻着机会问叶敬卿，或是避开沈德佩，偷偷逮着镖师询问一二——她怎么和别人去比，拿什么和别人去比。

“母亲从心底里，或许也是怨他的吧。”无数个夜晚里，她拿着剑谱翻来覆去地看，关窍不通又无人可问，练习许久却不见长进……那种道阻且长的挫败感磋磨着她，让她一次次脑海里浮现出这句话来。

“我爹着意栽培桐哥。只是，桐哥毕竟不是他，我也不是我娘——我娘为了爹爹而甘愿困在深宅大院里，但我又凭什么要被困住呢？”她垂头丧气地说。

“从杭州回去后，我求爹爹收回婚约，他气急了，甚至叫正在外面办事的桐哥日夜兼程赶回来，狠狠训斥了一番，逼问他，为什么我突然要反对十多年前就定下的亲事。然后桐哥就给他跪下，也求他收回婚约。”

“我爹震怒，直道桐哥辜负了他的期望——有那么一瞬间，我以为他会告诉爹爹实情，但他没有，任凭我爹百般逼问，就是没任何解释。”沈归雪道，“后来我干脆推门进去，跟他一起求我爹。我爹以为是我俩怄了多大的气，说了句胡闹，你们就在这儿跪着吧。就走了。”

那一夜，少年剑客和少女就这么默不作声地跪着。沈归雪几时受过这种罪，跪得头晕眼花膝盖酸麻，还是白承桐搀着她撑着她，陪她一起沉默反抗。这对少年情侣第一次贴得这么近、彼此扶持，却是为了分开。

“后来怎么结束的，我已不记得。不知是累极晕了过去还是睡着了，反正醒来已在自己房间。我不知道我爹跟他说了什么，总之，这事就这么过去了，就好像从来没发生过一样，谁都没有再提起。也就是从那之后，我爹才偶尔允许我跟镖队出门走走，年底镖局清账时，允许我在一旁听听。”

叶昭默不作声地听她说着，这是她从那次闹市杀人之后，第二次讲起自己的事。其实在此之前，他着实没法对沈归雪感同身受。

其实在遇到沈归雪之前，除了叶钧卿，他对什么名门望族、世家子弟多少有些敬而远之。作为一个从斗兽场出来、一路靠自己摸爬滚打上来的年轻人，一方面，他略微看不上那种含着金汤匙出身、生来什么都有的人，另一方面，家族大了，势力也广，平衡起来也难，这些家庭里出来的孩子，似乎天生就套着一层保护壳，油光水滑的，虽然不一定个个是坏心眼，但打起交道来总归有些费劲。

而沈归雪吧，不能说集万千宠爱于一身，但至少也算得上众星拱月，外有有头有脸的朋友，内有镖局一大家子从上到下捧着，虽然沈德佩在选女婿这件事上眼光差点，态度固执点，但对于从小失去父母庇护的叶昭而言，这种呵护是可望而不可及的。

只是今日听她一说，叶昭看她觉得也是怪可怜。

“所以你从那时候起，就准备着有朝一日戳破他俩这层关系？”信息量太大，他有点反应不过来，愣了一会儿才问，“那时候你多大？”

“十五。”沈归雪波澜不惊地答道。“我那时想不通，他到底是为了梅姐姐而不敢跟我爹说呢，还是为了什么其他的东西。”

这么些年来，她不是在等他回心转意，而是没有捅破这件事的机会。白承桐时常不在洛阳，就算见梅若霜，二人也是在杭州见得多。但他人不在洛阳，德威镖局洛阳总部早就是这个准姑爷、总镖头的半壁天下，沈德佩又是个粗心人，忙起来自然顾不上体察小女孩的微妙心思。

她比那话本里病恹恹娇滴滴的小姐还不如，小姐还能有个贴心的丫鬟，在她这儿，从家宅到镖局，随便调用个人，去哪里、做什么，白承桐都知道得清清楚楚。

“就连我跟茂川哥哥来往书信，他也一定会过目。小时候我以为他只是学我爹，将我当个金丝雀地养起来。后来觉得不是滋味——你又不在意我，天天盯着我图什么呢？长大慢慢就晓得了，于他而言，德威镖局也是他的家，梅姐姐、镖局，他都想要，唯一不想要的，只是我而已。但是没有我，德威镖局又跟他有什么关系？”

“一想到这么个男人，将要心里藏着另一个女人窝窝囊囊地跟我成亲，我就觉得恶心。”

她抬头看叶昭，眼里嘲讽与失落混杂，好像是在嘲笑白承桐，也好像是在嘲笑自己的软弱。还有一丝幸灾乐祸的欣慰，那是筹备多年突然一击，报复成功而带来的畅意。

“可是……你今日为何叫我来？”叶昭听见自己机械地问道。他不是不知趣的人，有种模模糊糊的感觉此刻越来越清晰，越来越澎湃，心上巨大的期待和紧张山呼海啸地刮过去。“频频，你想告诉我什么？”

夜色沉静，而她目光灼灼，“我就想让你知道。”她慌里慌张地说了这么半句，又骤然停住。隔了好一会儿才低声接道：“来到叶城，我才终于有了这个机会……认识你我也很高兴，我这辈子都没这么高兴过。”

叶昭心头骤然升腾起一阵巨大的快乐，星垂平野，此时是不是夏夜凉爽星河灿烂又有什么重要，他只想在这茫茫夜色里大笑，呼喊，夜风浸骨，比不上他此时内心惊涛骇浪，他犹豫了一下，突然俯身拉起沈归雪的手，举到脸边。

沈归雪一惊，本能地想缩手，但叶昭紧紧攥着她，不让她抽出分毫。微凉的指尖微微颤抖，像蜷在他手心里一颗跳动的心脏。

“别动。”叶昭低声说。贪恋地攥了一会儿，他松开手，拽起沈归雪大踏步地往城墙下走去。他身高腿长，沈归雪被他提溜在身边像个鸡崽儿，一声不吭地跟着他一溜小跑。

“我先送你回去。”下了城墙，叶昭道。他有点懊恼自己今天格外嘴笨。话刚说出口又担心沈归雪误解，连忙又补充道：“频频，我有重要事做，你相信我，明日我就去看你。”