半夜，叶昭披着一身月色悄然回到王府。

叶钧卿没睡，还在等着他。这几日，叶昭悄悄潜到多勒部新铁矿附近打探，意外发现，这铁矿并非多勒一部吃下来的，上桌的至少有三家：多勒部的贵族，还有西凉的贵族，以及萨金刚。

“萨金刚跟西凉坐到一条板凳上？我看未必。”沉闷的春雷打破宁静夜色，叶钧卿听完叶昭的话，放下手中狼毫，沉吟道：“他这人给钱就是爹有奶便是娘，但屁股歪到西凉那边，他还没那个胆子。找个人盯紧他，看看最近他都跟什么人来往。”

叶昭领命。正待下去，只听叶钧卿又问道：“沈归雪一向站在重华那边，本王曾请她递过几次话，请她劝重华回来，都被她拒绝了，此时却突然主动提起让他回叶城，为什么？”

他突然心情很好地打趣问道：“难不成是为了你，所以卖本王个面子？本王这个大统领挑得好。”

——自然是为了补救好心办下的坏事，甘明月中毒已深，兴许还沾染了阿芙蓉之瘾。始作俑者沈归雪是万万不敢对叶敬卿直接说实话的，只好硬着头皮上，让二人先回叶城，再寻解救之道。

只是这事太过隐秘，叶昭犹豫了一下，替她遮瞒了过去，回道：“不知道。”

叶钧卿按了按眉间，说：“罢了，她肯出这份力也是好的，重华若是肯回来，那自然最好不过。改日你上门去请沈庄主，就说本王请他到王府一叙。等到解了叶城之困，本王一定替你做这个媒。你跟在我身边这么久，该给你向朝廷求个品级，没准还能替沈归雪讨个诰命。”

叶昭迟疑了一下，低头谢恩。

“怎么？有话就讲。”毕竟是从小跟到大的贴身侍卫，叶昭一迟疑，叶钧卿便觉察出他有话要说。

“叶昭想向主子求个恩典。”叶昭一掠袍角，跪了下去，恭恭敬敬磕了个头。他甚少这样郑重其事，“主子”二字一出口，叶钧卿的脸色便沉了沉。

“倘若叶城危机解除，二公子回来，请城主准我……跟她回洛阳。”

叶钧卿眼里先是闪过一道不明所以的光，随即黯了下去：“你要走？”

叶昭头也不抬，语气却是坚定的。“我许诺过她，绝不像她父亲，像白承桐一样，将她束缚在某个地方。天高海阔，她愿去哪里便去哪里。”他说，“求城主成全。”

这番话从嘴里说出来，叶昭自己也有点恍惚。

在遇到沈归雪之前，他从未想过离开叶城，离开叶钧卿。自从从斗兽场上被叶钧卿带出来，他的根就扎在了这座城市里，他甚至没想过成家，他的命就是为叶钧卿而战，为叶钧卿而死。

但遇到沈归雪，突然就忍不住心底的那点悸动和渴望了，觉得自己的人生或许还有其他的活法。

可是叶钧卿，他身上流着叶氏的血，被牢牢禁锢在这座恢弘而冰冷的城里，面前是经年不退的强敌，背后是忌惮甚深的朝廷，手足情淡，自己再一走……他就是真真正正的孤家寡人。

一刹那，似有怒火从叶钧卿的躯体上迸发出来，但一瞬间便熄灭了下去，只剩冷灰余烬，散发着了无生气的青烟。在那一瞬间，这个殚精竭虑的城主，被一种“被背叛”的愤怒包围，但很快这愤怒很快就变成无尽的无力与疲惫。沉默了一会儿，他缓缓开了口：“阿诺。她能天高海阔，你呢？你我身上连着双续一事，她知道么？”

这埋葬了快二十年的名字突然从叶钧卿的嘴里说出来，恍惚间时光倒流，回到那个血腥而黑暗的童年。那时他身上的伤永远没有消退完的一天，直到来了叶城很久，他仍会在噩梦中感受到身体被猛兽撕咬、抓伤的痛楚，然后尖叫着醒来。

“你已经不是阿诺了。也不会再回斗兽场。这样吧，我给你起个新名字，叶昭好不好？从今往后，阿诺这两个字跟你的人生没关系。”大公子从小就有一双温和而敏锐的眼睛，“看着我。你叫什么？”

“叶昭。”他低低地说。

叶昭的视线飞快地变模糊又变清晰，地板上落下两滴圆圆的水渍。“属下此生姓叶名昭。其余种种皆为前世，来了叶城才有新生。不管身在何处，属下都心向叶城。”他抿了抿嘴，竭力忍住声音中的颤抖，“双续的事，她不知道，也不需要知道。属下只是想，不管此身寿命长短，如有可能，至少兑现她一个愿望。”

叶钧卿内心一颤。叶昭与他虽是主仆，但自小他待这孩子如兄弟。此刻他话说得如此斩钉截铁，想来是下定了决心。

他看着叶昭，一时间，十几年来宠辱危难从眼前飘过，那些血、火与泪，俱是眼前这个人陪他一步步走下来，他对那个困在斗兽场的孩子伸出手，这个孩子便回报他以忠诚和生命。叶钧卿竟不知，此刻他自己究竟是骄傲的，还是失落的。

“也罢，等叶城安全了，想来你我也没什么性命之忧了，到时候我就好好在这王府里呆着就是。”他的声音里带着些许失落，“有危险的是你，但你若想走，我不拦你。你欠我这条命早就还清了。”

叶昭只觉千言万语梗在喉中，但终究什么都没说，沉重地磕了个头，起身缓缓退了出去。

“叶昭。”叶钧卿突然又唤道，“你……可曾怪本王？”

“属下不敢。”叶昭答道。