“爹爹！”梅若霜二话不说便跪下颤声道，“是女儿不孝，女儿不对，求爹爹千万不要动气。”

“你若要跟他走，我就算气死了，又与你有何相干？”梅德广一指白承桐，“梅家身为德威镖局股东二十几年，你现在要帮着他，主理着用挪用公账的钱买来的镖局，抢你爹打开的镖路吗？啊？”

梅若霜重重一个头磕下去，哭道：“爹——”

直起身来又回手去够白承桐的衣袖：“桐哥，你说句话呀，你把事情说清楚——”

夜色漆黑，飘摇的灯火照不明梅德广的脸。白承桐就这么隔着雨幕看着，好像自己在一个罩子里，而雨中跪着的梅若霜和站着的梅德广、雷德泰则是在罩子外的另一个世界。不知过了多久，他惨然一笑，不再理会痛哭的梅若霜，转身跌跌撞撞地向暗夜深处走去。

就这么……离开了。

两日后，沈归雪接到曹诚从永乐分庄传来的讯息。看过之后，默默地用火折子点了去。

“其实，若是没查出来账目有什么，我倾向于相信白承桐说的是实话，他真没动过公账的钱。”沈归雪苦恼地揉了揉眼睛。“茂川哥哥你别拿这种眼神看我，原本我只想让他去杭州，没想闹成如今这样。”

自从上次物资顺利运到之后，更多的事务转移到了沈归雪手里。真得忙碌起来，倒让她有点怀念白天无事走四方的生活。日常琐碎事务还没理顺，她不敢事事去问沈德佩，只得求杜瑾多留几日帮她，闲暇就往冯斌那儿跑，打听水陆运输相关事宜。

杜瑾放下笔，沉吟道：“不管如何，他的资金来源肯定有问题。总镖头有几个钱？你东家大小姐才有几个钱？够在一年内开那么多条镖路？百福庄镖局能开起来，那还是有你娘的嫁妆帮衬，到现在也就不到承顺一半的体量。”

“挪用公账就那么几种方式。不可能查不出来。他跟我可是一个师傅教出来的。”沈归雪道。

杜瑾无奈。“一开始你给我那一千两银子，那不也是你们沈宅家账挪出来的么？你那账做平了么？能让别人看出来么？”

沈归雪：……

“还真是一个师傅教出来的。手段都差不多。”杜瑾说。

叶昭也忙，但再忙，每隔三天必定折一怀的蓟花大清早送来。有次碰上沈德佩，沈德佩给了个好脸，请他进门喝茶，俩人自从上了茶就再没话说，憋得叶昭不顾烫嘴，以最快的速度喝完告辞走人，并深切地怀念了一下初见沈德佩时，老前辈的谈笑风生。

“你爹也是，这明明是白承桐自作孽，干嘛老跟我强抢了他闺女似的，还跟我板着个脸。”叶昭不满地跟沈归雪嘀咕。

沈归雪无奈：“你俩可真有意思，我爹昨日还说，那个叶昭是心里藏着什么鬼，喝杯茶跟催命似的，三口下肚喝完就跑。”

叶昭：……

她懒得再理哀叹的叶大统领，低头看文书，拿笔批注了几行字。清晨微风吹来，带着舒爽的气息，沈归雪突然觉得有道比夏风还灼人的目光黏在自己身上，抬头，见叶大统领坐在书桌对面，一手撑着头，一脸春意盎然地看过来。

沈归雪挑挑眉：“干嘛？”

“在思考人生中最大的一个难题。”叶昭笑眯眯地说道，“得下什么样的聘礼，才能把眼前这个好姑娘给娶过来。”

沈归雪：“跟城主说说，免德威镖局叶城分庄十年税。”

“沈频频你有没有良心。”叶昭义正辞严。“你们这种大户不交税，叶城就没钱，叶城没钱，城主就没钱给我发月银，我没有月银，拿什么给你买吃的喝的买花儿戴？”

沈归雪低头浅浅一笑，“你走不走？再不走我就得去问问城主了，大统领的月俸到底是城主发还是德威镖局发。”

“走走走。”叶昭伸了个懒腰，继续哀怨，“还没成亲呢，就不想看我了。”

他吊儿郎当地转身离开，准备回府。只听身后沈归雪突然又叫了他一句。“叶昭。”

她声音平静，蕴含着淡淡的笑意。“找十坛好酒埋饮马河边树下，等我六十，不，七十岁时起封，每年开一坛。就拿这个做聘礼，如何？”

太阳日复一日东升西落，照耀着饮马河奔腾不息，凡人见不到沧海桑田，能见的只有长河一直鲜活着、奔流着，从远古到遥远的未来，永不停歇。

五十年太短，百年是长到没法想象，那么就折个中，再加一点点贪心，加一点点奢望，多出来的二十年，大概也就跟“长久”、“永恒”差不多了。

叶昭没回头，嘴角微微上扬。“好。”他说。