叶蓁回头，见一人身着红色官服，站在门口。虽疏眉朗目，却带着一丝难捱的戾气和阴沉。他的目光淡淡地扫过厅中的每个人，双眸似冷月，带着琢磨不透的神秘，又似寒星，闪着熠熠辉光。

此人他认识。

陈漪的前未婚夫。

三

元及第的状元郎。

刚上任的扬州知府。

消失了三年的顾庭芝。

不应该说消失，他只是在三年前的秋天离开了扬州而已。举家迁移，所以没有人知道顾庭芝去了哪里又做了什么只是一个月前，整个扬州都在谈论叶家小公子婚事时，扬州知府曹景仁却因收授贿赂、贪赃枉法、贩卖私盐被押解回京。扬州知府这一职务不过空余了半个月左右，新一任的知府大人就已上任。

叶世安曾想亲自拜访的。对生意人来说，能和当地的官员处好关系至关重要，所以他当即送上拜帖。只是这知府大人神秘的很，放言此后半个月为了更好地接手府衙的各项工作，拒绝任何拜访。

叶蓁能认出他就是刚上任的扬州知府，是因为那扎眼的官袍和身后跟着的几名当了十来年差的刑房典吏。只要住在扬州，就会经常看见他们办案或巡街。

所谓民不与官斗，这个道理叶世安摸爬打滚这么多年，周旋于形形色色的官商之中，更是深深知晓。所以他赶紧起身，在正厅门口恭恭谨谨地行礼道“顾大人光临寒舍，真是让老夫受宠若惊。但不知大人有何贵干如需老夫效犬马之劳，大人只管差人来吩咐，无需亲自跑一趟。”

顾庭芝的下巴微抬，虽是年轻些，但眼里的老城一点也不必叶世安少，褪去了三年前的清浅明亮，他双眼泛着幽冷的寒光，不动声色地打量了一眼牵着红绸花的新娘子。不知新娘子是不是感应到他的目光，不可抑制地抖了抖身体。

顾庭芝把目光移向正一脸怀疑地盯着他的叶蓁，淡淡道“令公子涉及一桩命案。本官知道今日是令公子大喜之日，但发生这种事情，本官实难包庇。还请令公子随我回一趟府衙，协助办案。”

几人听这话俱是一惊，叶世安亦是心头凉了半截。叶蓁是什么性子，他最清楚。虽说平日里不务正业，不学无术，有些放荡不羁，但绝对不至于杀人犯法。这分明是顾庭芝蓄意污蔑。可如今人家已是四品官员，叶世安根本束手无策，只能任其宰割。他正想开口求情，见叶蓁扔下红绸，一脸怒气的冲了过来。

从见到顾庭芝开始，叶蓁就知道他打的

是什么如意算盘。他先命喜娘将新娘子牵入内堂，然后三步并作两步走到顾庭芝面前，指着他的鼻子，恼道“什么牵涉命案，协助办案顾庭芝，我看你分明是假公济私，公报私仇”

顾庭芝看了眼与他鼻尖近在咫尺的手指，脸上浮上一丝讥笑。

叶世安一把拽过叶蓁“逆子，你不想要命了怎么能这样污蔑朝廷命官顾大人怎么可能会假公济私”

自从顾庭芝出现在喜堂之上，叶蓁就知道他是来做什么的。叶蓁甩开叶世安的手，气愤道“我这些日子连大街上都没去过，牵涉什么命案分明是他这个昏官托公营私，见我今日成亲，特来搅局，心存恶念，寡廉鲜耻”

叶世安一个嘴巴甩了上去，叶蓁惊愕地扶着发烫的脸颊，干瞪着叶世安，似不相信他就这样打了自己。要知道叶小公子长这么大，以叶世安对他的宠溺程度，别说打了，就是摸一下，都是万分小心的。如今当着这么多人的面，竟结结实实地掴了他一巴掌

叶世安怒急攻心，差点被背过气，“你这个逆子，口无遮拦，这是要逼死你爹吗”

今时不同往日，如今的顾庭芝岂是他们这么平民百姓能得罪的起的叶蓁一时的冲动只会让顾庭芝抓住把柄，以此发难。叶世安怎能不阻止，眼睁睁看着他将事情闹大

顾庭芝冷眼盯着两人，仿佛在看一出闹剧，不咸不淡地道了句“若论寡廉鲜耻，本官实不及叶公子。不知道叶公子所谓的公报私仇，又报的是什么仇”

“你”话到了嘴边，被叶蓁给咽了下去。他若是说出来，定会影响陈漪的名声，如今只能暗暗吃个哑巴亏，他气愤至极地狠瞪顾庭芝一眼。

“顾大人，这其中怕是有什么误会吧蓁儿他一直奉公守法，绝对不会做出任何逾越律法的事。”叶扶苏道。

顾庭芝的嘴角含着冷笑“误会叶公子说的误会是什么再说了，令弟守不守法，得本官说了算。”

叶扶苏闭了嘴。

“顾大人放心。犬子一定会全力配合大人查案。顾大人明察秋毫，定不会让好人含冤下狱，坏人逍遥法外。”叶世安一边恭维道，一边朝管家使颜色，“顾大人要不稍作休息，喝杯茶水解解乏，再”

“不必了。”顾庭芝有些微不耐道，“叶老爷的那些小心思还是收起来为好在我这里用不到叶蓁，走吧。”

叶蓁又瞪了顾庭芝一眼，没办法，人家现在是知府大人，就是想反抗，他也没那个能力，只能不甘心地重重哼一声。

走就走老子倒要看看你还能翻出一朵花来,,