“这我家公子从外地回来，路上被孙家下人打了之后，回到家里便一直昏睡，至今不醒。小的暂时还不知道原因。”

又是这种狗仗人势的下人么顾庭芝对衙役使了个眼色，衙役会意，几人一同去了孙家。

“先退堂待官差传孙惠南过堂。你先去堂下候着。”言毕，叫小周带张水下去了。

等了差不多一个时辰，孙惠南才出现在公堂上。一身褐色长衫，人倒是长得文质彬彬，看上去约莫四十岁左右。听见顾庭芝拍了惊堂木，慢悠悠地屈膝跪了下去。顾庭芝差人带张水上来。孙惠南见了张水，只扫了一眼，便懒得再看他。

顾庭芝道“堂下可是江都盐商孙惠南”

孙惠南道“正是草民。”

“张水状告你纵容下人打伤他家公子，此事可属实”

孙惠南不急不慢道“属实。”

顾庭芝皱眉道“你因何伤人”

孙惠南道“大人，伤人的并非草民。几日前，草民家的一个家奴和周公子同乘一船，从杭州回扬州。家奴无意中发现周公子夹带私盐，可能一时怒极，想到草民吃这

口盐饭不易，这才动了手。还望大人体谅家奴的一片心。”

顾庭芝眉峰一挑，转而对张水道“孙惠南说的可是实情你家公子果真夹带私盐”

张水呆了呆，“公子公子才不会”

顾庭芝喝道“张水，你是不是知道内情还不速速告之”

张水双腿一软，跪了下去，“小的，小的什么都不知道。”

“你若知情不报，罪加一等”

张水一听这话，顿时懵了，“大人饶命公子，公子真的不是有意为之的公子本是去杭州探亲，因自幼失怙，家道中落，贫寒困顿，扬州官盐价高离谱，公子这才顺道带了两包私盐自用大人饶命”

顾庭芝道“只有两包”

张水连连点头，“大人若是不信，可去搜查。”

“孙惠南，张水说的可是属实你家奴可有看到多少盐”

孙惠南点点头，“确实只有两包。”

“只有两包，你家奴便将人打至昏迷你们眼里还有没有王法”顾庭芝愤怒至极，他竟不知现在的商人都这般嚣张了，为了区区两包盐，差点将人打死“周家公子夹带私盐，罚银二十两，私盐充公孙惠南，纵容家奴伤人，判赔周家一百两银子，家奴打二十大板你们可有不服”

张水一听能得周家一百两银子，当即跪谢顾庭芝。孙惠南看了看顾庭芝，随即从袖口中掏出一张银票递给张水，接着道“大人可差人去抓家奴来受刑。”

“本官知道无需你多言”

退了堂，却见孙惠南在院子里站着不走，顾庭芝皱眉道“你还有事”

孙惠南道“顾大人可知周家公子的私盐从何处买来的”

顾庭芝道“杭州。”

孙惠南摇摇头，“虽是杭州，但这贩卖的人却是扬州的。顾大人也知道，私盐损害的不止是我们盐商的利益，它最终危害的是朝廷。”

“你知道这人是谁”

孙惠南道“知道是知道，却不知顾大人敢不敢得罪这人背后的人物。”

顾庭芝听他这么说，心知这背后的大树必然跟朝堂上的某些人有关。他淡淡道“谁”

孙惠南一脸无可奈何的表情，“巡盐御史曹景仁。”

顾庭芝

惊讶道“你说谁”

孙惠南道“顾大人没有听错，正是前任扬州知府，现如今的巡盐御史曹景仁。”

“你的意思是曹景仁监守自盗，利用职务之便，贩卖私盐，中饱私囊”

“可以这么说。”

顾庭芝上下打量的孙惠南一眼，眼里有些警告“你可知污蔑朝廷命官是重罪”

孙惠南叹道“这个自然知晓。我们扬州的盐商哪个不知秦古与曹景仁勾结秦古名为盐商，发卖官盐，实际上，暗地里不知道为曹景仁售了多少私盐。大人若是不信，自可去查探一番。便知草民说的是真是假。”

“曹景仁的私盐从何处得来”

“据说他在两浙购有大量盐田。所有私盐经由海船运送，从福建出发，直达杭州。与秦古交易之后，由秦古从杭州一路北上，经苏州、镇江、常州等地，最有到达扬州。沿途分销，运至扬州大约会剩两万多斤。”

“这些消息，你为何知道的如此清楚”

孙惠南道“大人不闻有钱能使鬼推磨若想打听清楚这些，并不是难事，难的是无人敢管。”

顾庭芝严肃道“这种话，下次不要在任何人面前讲。你说的，本官自会暗中查探，你先回去吧。”

孙惠南行了个礼，退了下去。

作者有话要说本来还有三章存稿，今天修修改改，删的只剩这一章了。嗯，明日开始，我要裸更了,,