听闻顾庭芝要乔装成伙计混到船上去,叶蓁怀疑道“你这么一个娇少爷，如何能吃了了这般苦”

小周道“虽说叶公子的话不中听，但也不是没有道理。大人一向养尊处优，怎能做那些个低贱的事情”

“都是为了一口饭，为了活下去，何来贵贱之分”

打发小周走后,顾庭芝头疼的是怎样让叶蓁不要掺和进来。他身子骨一向弱,上了船，吃不好，睡不好，顾庭芝怕他熬不住。“蓁儿,你回扬州，别跟着我了。这一路上，还不知道会发生什么事，你在扬州或是苏州,我心里总是安稳点。”

“我要跟你一起去。”

顾庭芝摸摸叶蓁的头，“从杭州到扬州,秦古沿途交易,走的定然不快,怎么也得半个多月，我怕你在船上待腻味了。”

叶蓁抓住顾庭芝的手臂,将头在他的胸口蹭了又蹭，“我想跟你一起。半个月都不想分开。”

“”

顾庭芝觉得他一定是沉迷美色无法自拔了。为了这句话，竟稀里糊涂的就同意了叶蓁的要求。

两人特地找了身破旧的衣裳,顾庭芝甚至贴上了一撮胡子，他对着镜子摸了摸胡子，笑道“蓁儿，这样看来，我比你大了很多。”

叶蓁换上衣衫，看了他一眼，道“你本来就比我大很多。”

“不过五岁而已。”顾庭芝伸手圈住他，“粘上胡子，我看上去比你大了十多岁。”

“那很好啊上了船，我就叫你一声大哥，正合适。”

顾庭芝笑笑，没有说话。

码头上装卸货物的，加之来来往往的搭客们，简直是车水马龙、寸步难行。

两人往船头挤了又挤，才在人堆中找到正在招工的人。桌子前已经排了很长的队，顾庭芝皱了皱眉，这人也太多了。轮到两人时，招工的询问他们家中有甚么人是否有病在身能不能吃得了苦最后又让两人扛了一袋粮食，见手脚还算利索，才点点头，将两人的姓名记录在册。并嘱咐二人明日午时带上换洗的衣物，随他们上船。

顾庭芝拉着叶蓁挤出人群，叶蓁长长舒了口气，“真是挤死了。”

“方才有几艘船靠岸，这个

时辰，人多是难免的。我们回去吧。”

回去时，小周正在房里等着两人吃晚饭，得知事已办妥，同样松了口气，继而又担忧起来，顾庭芝这次上了贼船，还不知会发生什么事情。身边连个能使唤的人都没有，万一身份暴露，岂不是羊入虎穴

“大人，属下跟着你一起上船，这样也好有个照应”

叶蓁放下碗，抹了抹嘴，“你要怎么上去”

顾庭芝伸手入怀，掏出手绢递给他，“怎么跟个孩子似的，吃完饭总爱抹嘴以后用这个擦”顾庭芝给他擦掉嘴角的饭粒。小周顿时浑身一抖，总觉得他家大人和叶蓁关系不一般，却又说不出哪里不对。

见小周盯着叶蓁看，顾庭芝轻咳一声，道“不用了。你明日就回扬州吧。”

“大人，这怎么行万一你有什么事，属下万死难辞其咎”

顾庭芝道“既如此，你雇艘小船远远跟着就好。若有异动，我会随时通知你。”

“是。”

第二日午时，两人与其余人一起在码头等着。一艘朱漆色的大船开来，雪白的船帆挂在桅杆上，随风轻轻摆动。

招工的老赵挥挥手，一行十多个人，全部上了船。船身不小，货舱里堆满了货物，连甲板上都堆了不少大箱子。老赵领着众人从楼梯上到二层。二层没有隔断，除了开船的水手，几乎所有的搬运工们都在这里吃喝拉撒。地上铺上一块破被褥，就算是床铺了。

刚进去，一股子霉味就往顾庭芝的鼻子里窜，他抬手在鼻端挥了挥。老赵瞥他一眼，道“这船上的工人原是从福建过来的，有些人路上得了各种奇怪的病，被我们遣下船，这才招了你们。你们中若是

有谁患了病，就立即来找我，我送你们下船。莫传给了别人，不然的话，小心活计白干另外，不该打听的事，就别打听，小心丢了性命”

待老赵离去后，顾庭芝拉着叶蓁，在船舱靠边的地方寻了块地儿，将带的被褥铺在地上。

叶蓁蹲在一边，瞅了一圈，见其他人都在收拾自己的行李，无人注意到他俩，才压低声音道“庭芝，这船上有秦古吗还有，装的真的是私盐”