待秦淞醒来时，秦昭正微笑地注视他，表情中全是满足之意。

短短半炷香时间，府库空了五分之一。

玲珑等人，已经带着三箱珍宝离开。

秦淞的心痛化成实质，令他差点无法呼吸。

秦昭道：“六皇兄，送礼仪式结束，我们可以进入正题了。

你请我来，有何事？”

秦淞平复好情绪，道：“我想知道，父皇跟你说了些什么？”

秦昭如实说：“父皇问我，觉得谁更适合继承皇位。”

秦淞急忙追问：“你怎么说的？”

“我提了六皇兄，父皇说会考虑我的提议。”

秦淞脸上荡开笑容，“哈哈哈哈哈！你果真是我的好皇妹！”

但他的笑容很快僵住，“那父皇为何还让我去闵州处理时疫？

这是把我往火坑里推啊！”

秦昭伸出食指左右摇摆，“啧啧啧，六皇兄你想得太单纯。

看事情，不能只看表面。”

“皇妹莫非有不同见解？”

“依我看，父皇这是在为你铺路。

你看啊，你现在的势力和声望都远不如，二皇兄和三皇兄。

想在最短时间内有所突破，就得走些捷径。

而闵州时疫，就是父皇给你提供的捷径！”

秦淞不懂，问：“此话何解？”

秦昭道：“时疫一直是越国的大难题，从未有人真正解决过。

若你能处理好，必能赢得民众支持！

届时，父皇封你为太子，朝臣也无法将反对的话说出口。

因为你是民心所向。”

秦淞越听越激动，却仍是有些不放心，迟疑道：“时疫那么危险，如果我去了，死在那儿，一切不都打水漂了吗？”

“这就看六皇兄怎么选了，风险愈大，  收获愈丰。

俗话说不入虎穴，焉得虎子？

你好好想想，我先回了。”

秦淞脑中思绪纷飞，怔愣地点头。

秦昭忽悠完秦淞，心满意足地离开。

只有她知道，秦政让秦淞去闵州，就是想让他死！

以越国目前的医疗条件，时疫是无解的！

五日后，秦淞带了一批人马和物资，赶去赴闵州。

京城只剩二皇子、三皇子，双方争斗，愈发激烈！

到了白热化阶段。

他们都曾派说客来昭阳公主府，妄图拉拢秦昭。

皆被她毫不客气地拒绝。

不过两方势力，总算达成了微妙平衡。

当然，其中也有秦政的干涉。

他不能容忍任何一方，占据绝对优势。

那会对他的统治，造成威胁。

在此期间，秦昭也在默默发展自己的势力。

因为有韦宸的帮助，秦昭得知当朝左丞相萧昂鸣，就是廉贞星！

两人秘密会面后，结成同盟。

此外，墨千秋的木器制作技术，更加成熟，制成的木人已有等人高。

南宫翎的风雨阁发展壮大，不仅将各路江湖高手收归麾下、掌握遍及全国的情报网。

还经营酒楼、钱庄等各式产业，为秦昭提供丰厚资金和可用之人……

时间转眼来到元嘉十八年。

上元节这天，玲珑从早上就开始张罗。

府中仆人丫鬟，在她的带领下，将昭阳公主府，打扮得像个待嫁姑娘。

秦昭赖床到午后，穿好衣服打开门。

就见府中张灯结彩，一派节庆模样。

秦昭问门外的深雪：“今天是什么日子？”

深雪回道：“上元节。”

“时间过得真快……

秦昭去年就是在上元节之时，穿到此方小世界。

当晚还被乞颜苏洛压了。

想到乞颜苏洛，秦昭便往书房走去。

推开书房门，见乞颜苏洛坐在窗边看书。

窗外是一片竹林，风裹挟竹叶清香，越过窗扉飘进秦昭鼻腔。