长公主闻言面露喜色，多个厨子给她做点心自然是好，可转念一想，又泻下气来：“罢了罢了，这些时日因着胃口弱，已经求皇兄招好几个厨子了，小厨房里的厨子数额都逾制了，不好再要。”

        皇家等级制度森严，公主私厨也要遵守，尚书夫人不好劝人僭越，只好作罢。

        “倒是可以先招进御膳房。”长公主突然眼睛一亮，想到个曲线救国的法子，“似乎最近御膳房要选进一批庖人，倒是可以走走这个路子。”

        “御膳房？”尚书夫人略一思考，觉得可行，“御膳房的职责就是给皇室做菜，除了首要顾着皇上的饮食，还有中宫后宫众人，因着人数众多，难以顾全所有，传膳又较耗时，各宫各院便设私厨自给自足，渐渐也就不再传御膳房的膳食，说到底，御膳房的供给才是正经渠道。先把人招进御膳房，再从御膳房传膳也不过多一道程序的事儿。”

        “是了。”长公主也是这般想，抬手叫来近身侍奉的婢女，“给内务府传个话，这批遴选的庖人里，再加一个人。”

        随行的宫女请示道：“公主是想把人直接要进去，还是通过庖人擢选……”

        内务府给御膳房选进御厨，有点像科举考状元，也需要经过考试和选拔，只有厨艺经过庖长认可，才能进宫当庖人，否则也会像科考一样，名落孙山，榜上无名。

        “擢选吧。”长公主思考后道，“意思递过去就行，别做太明显，免得有人说本公主恃宠而骄。况且那庖人若厨艺真好，必定能通过擢选，若不过，本公主举荐也无用。”

        婢女久在宫中，自然知道怎么办事，领了命便去了。

        紫禁城，御茶膳房。

        打内务府来的小太监在门口逗留有一会儿了，明明门开着，却迟迟不肯进去，时不时露出纠结的表情，像是有什么为难事。

        细听嘴里还念念有词，小声嘟囔着：“御茶膳房的梁庖长向来刚正，庖人擢选的名册肯定都拟好了，现在又来加人，定会被梁庖长痛骂，这苦差事总管不愿意干，就会欺负我们这些没权没势的。”

        话虽这么说，事到底得办，小太监再不情愿，牙一咬，硬着头皮踏进御膳房的门槛。

        梁泯伏在案前，鼻梁上架副金丝边西洋镜，正专心致志地看一份名册。

        他本是侍卫出身，如今当着御膳房的一把手，平日里总和菜单菜谱打交道，时日久了，双眼变“四眼”，往日一起当值的同行们都打趣他是个“假状元”。

        假状元认得小太监是内务府的，问道：“小公公来所为何事？”

        小太监讪讪笑道：“这个，奴才是奉康总管之命，想请梁大人在本次庖人擢选名册上，再加一人。”

        “再加一人？”梁泯取下西洋镜，皱起眉头，“加谁？为何？”

        小太监勉强想好了说辞：“加的是西苑街上卖炒栗子的。奴才知道名册上待选的庖人都有来头，或是世袭，或是举荐，或是早已在民间声名鹊起的，这卖炒栗子的姑娘，是长公主亲口夸赞的，算的上长公主举荐，大人，您看……”

        话头留出来，来龙去脉梁泯听明白了。

        小太监说的不假，待选的庖人确实有“举荐”这一途径来源，去年，亲王府上举荐了两个厨子，全都顺利通过擢选，如今一个在圆明园膳房，一个就在这御茶膳房素菜局。

        可即便是举荐，也得由御膳房的人先行考察，考察通过才能进入擢选，擢选过了才是正儿八经吃皇粮的庖人。本次对庖人的考察已经结束，不日就要举行擢选，这时候再塞人进来，却是有些为难。

        梁泯思量片刻，答复曰：“你且把她名姓报来，本官自会着人考察。”

        小太监面上一喜，嘿，成了！

        只要梁大人同意考察，这差事算是可以交了，至于那姑娘最终能不能入选，就跟内务府内关系了，全看她自己的造化。

        于是忙答：“京城西苑口人氏，叫温雨。”

        温雨还不知，自己随手给食客尝鲜的炒栗子，竟引出这么一大串连锁反应，正在家中悠闲哉哉地招猫逗狗。

        无盐鸡腿肉是给猫儿吃的，切开俩份，一份是今晚的伙食，一份留着当两个小家伙明日的朝食。

        这俩馋猫闻到肉味那还了得，漂移着狂奔来，一脸栽进肉里使劲撕咬，好吃得呜呜乱叫，奈何乳牙幼小，啃了半晌鸡腿刚破了点皮，还得劳烦温雨切成指肚大小的小块。

        黄狗倒是牙齿锋利，抱着大骨头磨牙，尾巴满足地一摇一摇，吃着自己的，还要觊觎小猫儿的，像是等温雨一个不留神，就要把鸡腿肉偷叼走似的。

        温雨笑骂它：“你是真狗！”

        不过到底是没偷，面对只有脚腕高的小家伙，当大哥的还是挺暖心的。

        温雨搬来一个瓷罐，解开在罐口扎得紧紧的麻绳，刚一开启，甜香的味道便迫不及待冲出来，三合院顿时像种满了桂花树，桂花瞬间全绽放了一般，当真是“金桂绽放，十里飘香”。

        这是温雨几日前酿上的桂花，到今日，桂花蜜酿制恰好，正好拿来做栗子糕。

        翌日，炒栗子的摊车准时出现在西苑街东头，带着甜糯清香的炒栗子味儿。