司马廷玉眉头紧拧，听是那位老夫人，眼神闪烁一番后道：“进来。”

这一老一少入了内，便将不大个观景台占了三分之一。体型太过相似，不用猜便知是亲的。倒是同檀沐庭有很大出入。

司马廷玉不止一次见过檀沐庭，他明明年过而立，却十分年轻。他常于万清福地前枫树下待诏，一身赭色便服，左手拇指上常戴一枚纯金蜃龙戒指，静如香檀沐于庭院之中，其人正如其名。

再看眼前拼命谄媚邀宠的祖孙二人，饶是司马廷玉也想不到，檀沐庭为何会生在这样的门户之中？

或许正如萧扶光所推测，如今的檀沐庭并不是真正的檀沐庭——从来赝品更劣质，可那人却是例外。

此刻檀家老夫人还在殷殷跪拜，司马廷玉无心同这等人交际，抬了抬手，示意人起来。

檀英道了谢，扶起檀老夫人。

老太婆活了七十多年，头回见传闻中的小阁老。还未站稳，便觉一道眼神射来，竟同年轻时去漠北时那山崖上的鹰隼一般凌厉骇人。

小小年纪，戾气怎这般重？

老太婆不由得往后退了两步。

“祖母莫怕，小阁老人和善着呐。”檀英又对司马

廷玉道，“上了年岁的妇道人家，没见过什么世面，头回见小阁老，不免心有畏惧，还请您多担待。”

司马廷玉淡淡瞥了他一眼，心道这活了一把岁数的还不如这胖子会来事儿。

老太婆只知点头应是，刚刚的气势全然不存。

檀英带着祖母前来，不过是为表一番重视之意。眼下目的达到，这才盛情邀请司马廷玉去家中做客。

“府衙狭小，小阁老与诸位大人挤在一处不免委屈了。侍奉的人也多是从府吏中临时抽调，哪里懂得伺候人。”檀英顿了一顿，又道，“寒舍虽说粗陋，却是应有尽有，小阁老不妨赏个脸，屈尊小住上些时日。”

朝司马廷玉献媚的人海了去，死皮赖脸的也不是没见过。从前都是一口回绝，或将人直接扔出去，这次却要斟酌一番——还不是为那小没良心的阿扶。

“可以。”他颔首，片刻后又问，“刚刚那婢女…”

“省得！省得！”檀英喜出望外，“管教她好生侍奉您！”

檀英这边使来十几名奴仆好生送走了小阁老，转过头来又同老太婆抱怨：“您也瞧见了，这位不好相与，又是顶要紧的人，好不容易将人请了来，可不能怠慢了。”

“知道，知道。”檀老夫人点头，满头钗环甩得叮当乱响，活脱脱个暴发户。

另一边，萧扶光被二位女壮士盯着犯难，心道下次再也不拿没吃饱做借口。

就在此时，檀英也来了，劈头盖脸便道：“叫你伺候，你吃个没完没了。前头有唱戏的，边上有伺候的，你当这里是馆子？要不要再替你叫两坛酒，老爷我也坐下同你划拳？”

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过渡章。