帝京外城区鱼龙混杂，因魏宫建了座万清福地，高出平地一大截。百姓也忌讳“开门见山”，是以城北僻静些，住的人较城南少。

沈淑宁上了马，一路疾驰归家。

新赁的宅子仅三间房，兄妹俩一人一间，剩下一间被老奴婢占了去。老奴在床上躺着，听见沈淑宁回家也只管当做没听见。

沈淑宁洗了把脸，把换下来的衣裳泡在木盆里拿出去洗。刚晾在院中，沈磐便踩着宵禁的锣鼓声进了门。

老奴这才起了身，打开门站在当中，对兄妹俩道：“饭做好了，在锅里呢，热热就能吃。”说归说，可她的脚像是被钉在地上一样半步都不肯挪。

兄妹俩也习惯如此，沈淑宁去热饭，盛好了端盘送到沈磐房中，因他房里有张大案，俩人坐在一起吃。

不是南城住不起，沈磐做了几年通判，今日又入御史台，巴结的人自是少不了。只是于帝京并无根基，做的又是御史，只得随意赁了这座干净宅子住下。

沈家兄妹均生得高挑，是长手长脚的匀称，模样也十分相似。只是沈淑宁的那份英气在沈磐身上沉淀为看不见棱角的刚硬，倒是符合他如今所在的位置。

“东西送到了？”沈磐突然出声。

沈淑宁咽下口中饭菜，点头：“送到了，说是你从外面带来的特产，没说是今早找人打的。”

沈磐嗯了一声，继续吃饭。

沈淑宁却吃不下去了，又道：“林家的小妹妹非要蚌壳打匣子，我随手给她们开了几个蚌。”

沈磐一怔，抬眼看了她片刻后沉声说：“日后不可再如此。”

沈淑宁说好。

吃完饭，沈磐将银子拿给沈淑宁。

沈淑宁将一部分银两拿出来放进旧衣裳内，另一部分则放进床头匣子里。

沈磐是景王摄政后的第一批进士，老奴婢则是沈家父母死前留下的老人，虽为奴婢，却相当倚老卖老。平日里见他们做兄长的不着家，当妹妹的也不喜说话，久而久之胆子便大了起来。

夜半时分，老奴婢起了身。她偷偷来到沈淑宁房中，先是轻唤了两声，听她呼吸均匀后这才放心，将她床头匣子里的银两悄悄取走。

老奴婢得了手，高兴得手舞足蹈，直到离去也没发现，沈淑宁早已睁开了双眼。

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帝京冬日与别处不同，十一月中时尚能见人长袖披袍，仅需一阵北风，便要上夹袄了。是以人常道帝京只有冬夏，并无春秋。