“你家兰卿可真是命好，满宫的公主加在一块儿都比不过乐安玉色天香，我这便宜母亲原是想着，在庐江何氏挑一个俊秀郎君给她做驸马，没想到，竟被你捷足先登了去。”

        兰卿是阮氏的儿子，陈郡谢氏这一代最为杰出的子弟，卫国公世子谢璟，外放广陵郡守，也是薛稚青梅竹马的情郎。

        闻及心上人名字，她双颊晕开浅若云霞的红，反被何太后笑着牵住了手：“还害羞什么呢，乐安放心，待你出嫁，母亲和你皇兄一定替你备上一分厚厚的嫁妆。绝不让旁人小瞧了去。”

        “对了，你既回来，就还住在宫里吧，也好陪太皇太后和我说说话。含章殿那边已经收拾出来了，有什么缺的短的和宫人说一声就行了。”

        何太后表现得十分慈爱大方，全然没有当年被逼失宠的怨恨，薛稚一阵受宠若惊，忙起身相谢：“儿多谢母亲。”

        何太后则笑了一下，继续问阮氏：“两个孩子的婚事，有太皇太后出面固然好，可也还是要和陛下说一声才成。他两个到底也是幼年相亲的兄妹，由陛下出面赐婚，更是名正言顺。”

        “皇帝……这些年也一直惦记着乐安。”

        何太后和阮夫人说事的时候，薛稚正低眉看着水泥金砖上春阳自菱花窗间投下的朵朵暗影，唯在闻及“皇帝”二字时，有轻微的出神。

        皇兄……会记挂着她吗？

        分开的这许多年，她都很想念他，可她从前给他写过那样多的信，他却一封也没有回，她便不敢想、不敢念了。

        幼时却不是这样的。她和皇兄很要好。她记得，那时皇兄与太后不得宠，住在漱玉宫里，缺衣短食，她还曾偷偷给他们送过饭。

        可到了她七岁的时候，她生了一场大病，等到病情好转，皇兄已被正式立为太子，两人见面的机会愈发少了，自然也就生疏了。

        正沉思着，珠帘外响起宫人的通报。是天子到了。

        何太后满面掬笑：“正说他呢，可巧就来了。”

        伴随着一众宫人的行礼声，新帝桓羡已经入殿，停在帘外的身影玄衣纁裳，如玉树挺拔：“儿子见过母亲。”

        何太后含笑招呼：“你来得正好，你乐安妹妹和谢家伯母回来了，快来见见吧，你们兄妹俩也有许久没见面了。”

        又唤薛稚：“乐安，还不拜见你皇兄，他可是一直念叨着你呢。”

        她未敢抬眸直视，隔着珠帘，入目不过一团墨中带赤的龙纹。隔着珠帘细碎莹润的光影，模糊得有似云生从龙，扑面而来的威严与压抑。

        薛稚忽而便紧张起来，起身向着那道玉树挺拔的身影一福：“乐安见过皇兄。”

        身前落下个淡淡的“嗯”字，清如玉石。新帝桓羡拂开珠帘走近，拂袖在太后身侧坐下。

        “起来吧。”他道。衣上淡淡的龙涎冷香自薛稚鼻间一晃而过。

        陌生又熟悉的气息，薛稚这时才敢抬眸觑了兄长一眼。

        他头上仍戴着冕旒，十二串白玉旒珠之下，一张脸眉目昳丽，轮廓分明，如刻如画。

        扣得纹丝不乱的冕服以各色丝线绣着十二章纹，庄重典雅，更衬得青年形容俊美，皎皎似明玉。

        然带给人压迫威严之感的则是周身冷淡疏离的气质，有如落入凡尘的清辉明月，令人不可逼视。

        久别重逢，他也并无亲近之色，自顾低头饮茶而已，从始至终也未正眼看过她。

        薛稚有些失望，重和阮氏落了座，殿中一时静悄悄的，阮夫人脸上微有尴尬之色。

        何太后笑着问：“这是怎么了，你妹妹回来了，也不说话。”

        “你们幼时不是玩的很好吗？母亲可记得，那时候你还肯陪着你妹妹玩过家家，她扮新娘，你就扮新郎的。”何太后忍俊不禁，拿帕子掩住了上扬的唇角。

        一句话还未说罢，薛稚脸上已如夏花喷朱般绽开大片大片的红晕。忙起身请罪：“乐安无知，幼时稚语，有污圣听，实乃罪该万死。”

        “还望皇兄宽恕。”

        她伏拜至地，尽管勉力控制，语声中仍是不免落了一丝颤抖。

        幼不经事时的稚语，如今道来难免尴尬，何况皇兄早疏远了她，她真是窘迫得无地自容……

        新帝的目光这才第一次落在这个经年未见的妹妹身上，见她似在害怕，暗如静夜的幽深眼瞳中又掠过一抹不易察觉的玩味，开口替她解围：“母亲又说这些做什么呢。”

        “童言无忌，幼时不懂事罢了，既已时过境迁，又何必再提，倒惹得乐安不自在。”

        “常氏，你扶公主起来。”他唤何太后身侧立着的女官。

        他态度尚算和蔼，并无不悦之色，薛稚不安地落座，阮夫人瞧出了她的不自在，忙拿话岔开了去。

        二人略坐了一刻钟后，又向何太后请辞。

        何太后原有些话想同儿子说，遂打发了人带她们搬去含章殿。

        新帝深沉澹利的目光却一直落在那远去的少女身上，何太后笑着道：“乐安快要成婚了，卫国公府的那小子，估计不久就当向太皇太后请旨赐婚。”

        “皇帝你呢？乐安和卫国公世子的事，又是怎么想的。”