随后，又朝木蓝使了个眼色，木蓝会意地端了一盘赏银前来，分发给各个宫人。

        李氏喜笑颜开，不住地说着谢恩的话，赏赐过后，薛稚又屏退她们，叫了青黛去送。

        实则阮氏走时已将一众宫人都打点过了，托他们好好照顾。然而初来宫中，该有的人情世故总也要做。这些道理薛稚是明白的。

        俗话说，阎王好见，小鬼难缠，宫里的人惯会拜高踩低的，何况……听闻当年母亲在宫中时没少得罪嫔妃，打骂宫人，时移势迁，她在宫中无依无靠，自然得学会着笼络，小心度日。

        初春的夜里还有些冷，夜色降临之后，恻恻轻寒似薄雾笼盖在殿宇之上，空气中飘荡的寒气无处不在。薛稚拥了毳衣，呵着手在烛火之畔看书。

        这是娘胎里带出的毛病了。她是遗腹子，当年母亲贺兰氏怀着她时生父去世，被族人污以克夫之名赶出薛家，处境艰难，这致使她从娘胎里就有些不足，悉心调养了多少年，畏冷的毛病却总也不好。

        青黛捧衣进来，见状，忙往薛稚肩头添了件衣裳。想了想，又不放心地嘱咐木蓝：“去库房要些木炭，宫里的夜极冷，可别让公主着了凉。”

        木蓝应了声“哎”，出殿就朝库房去。殿外缺月挂疏桐，翦翦轻风将昏黄月色也似吹成丝丝缕缕。廊下，掌事宫女李氏正和一名身着朱色宦者服饰的宦官交接。

        月华如水的地板上置了两口红木箱子，里面盛的正是尚寝局才送来的木炭。

        见她来，李氏和善一笑：“姑娘来得正巧。”

        “尚寝局才差人送了炭火来，正要给公主送去。姑娘既来，我们就可偷懒，少跑这一趟了。”

        皆是上好的兽金炭，木蓝盛了一小竹篓带回寝殿，又和青黛两个细细查验了一番，放在铜釜里点着了。

        室内渐渐升了温。兽金炭原是进贡之物，烧起来无烟无刺鼻之气，反倒有股松枝的清香。

        薛稚本预备洗漱睡下，瞧见那釜炭火，有些无奈。

        寄人篱下，她是多一事不如少一事的，否则事情传出去，又该有人嚼舌根、说她多事了。

        但炭火既已要了回来，薛稚也不好再说什么，任青黛服侍着解衣睡下了。

        今夜是木蓝守夜，青黛临走之时，又特意嘱咐：“屋里烧着炭呢，可别睡死了。”

        冬夜烧炭常有人因不慎关窗吸入大量炭气而死，青黛再三确认过窗户是开着的后，仍有些不放心。

        “知道了知道了，快去休息吧，记得替我把门关上。”木蓝笑眯眯地，爬到屏风后的一张小榻上。

        室中很快陷入了黑暗，铜釜里木炭微声烈烈，博山炉里苏合香馥馥如云。薛稚聆着侍女匀匀的呼吸声，渐渐陷入沉睡。

        越睡却越不安稳，黑暗与寂静里那股来自木炭的松枝香气似乎越来越浓，又似只无形的手，一面拖着她向无尽的深渊跌去，一面如同扼住她的喉咙，呼吸越来越紧，额上却头痛欲裂。

        不知过了多久，浑浑噩噩间，薛稚闻见阵疾快的脚步，伴随着青黛焦急的呼唤，她骤地惊醒，自床上坐起。

        这一瞧却整个人都清醒了过来。不知几时，窗户已被人从外合上。室中白雾蒙蒙一片，熏得她几乎睁不开眼。

        薛稚心知不好，慌忙以衣袖捂住口鼻爬下了床榻，青黛也已冲了进来，主仆俩相扶着出了房间。

        守在外头的侍女宫人已被唤醒，冲进来将尚在燃烧的木炭扑灭，亦将还处在昏迷状态的木蓝救了出去。

        “奴来得迟了，还请公主降罪！”

        屋中烟火仍缭绕不散，得到消息的李氏率着一列宫人踏月急至，噗通在薛稚面前跪下。

        薛稚已被扶至殿外廊下，月华如水，带着杏花香气的夜风拂拂而吹，她涨红的面色渐渐恢复过来。

        “我没事。”她摇头轻道，气息尚有些虚弱，“去瞧瞧木蓝……”

        先前木蓝离炭盆更近，吸入的气体自然也就更多，等到被救出时已然昏迷过去，此刻即使醒来双目也是空洞一片，好在人没什么大碍。

        廊下一时没了声音，只余廊下风铃轻轻在夜风中回荡。青黛胸腔里一颗心狂跳依旧，后怕不已。

        亏得方才她放心不下，去而复返，这才未酿成惨事。

        可她也瞧得分明，本被木蓝打开的窗户紧闭，守在外间的侍女和宫人个个睡得熟死，这哪会是意外，分明是人为！

        究竟是谁那般歹毒，竟想害公主！

        李氏与一干宫人都跪伏在地请罪，薛稚在青黛的搀扶下缓缓站起，微笑道：“是我们自己粗心大意，又与姑姑何干呢？好在我也没什么事，将炭盆端出去，待屋子里的炭气散去，就安置了吧。”

        发生了这样大的事，对方竟如此轻描淡写，李氏不免有些愣怔。而薛稚顿一顿，又嘱咐：

        “我初来宫中就发生了这样的事，若事情传到太后、太皇太后耳中，只会惹得她们不安。这件事，就先不要对外说了吧。”