玉烛殿里，桓羡正立在窗边，眼神一错不错地望着那端回廊之下的爱侣。

        相隔甚远，他并听不清妹妹和谢家郎君说了什么，却能见她脸上带着真诚又欢喜的笑，与讨好他时的虚与委蛇迥乎不同。

        良久之后，二人终于分开，他看见谢璟取下她颈上原本挂着的那串他昔年所赠的流苏璎珞，另从怀中取出一串红宝石做的璎珞与她戴上。

        而她含笑晏晏，亦不曾拒绝。

        桓羡微微一愕，脸上迅速寒沉下来，却什么也未说，神色厌恶地走开。

        回廊那头，薛稚已随情郎在回廊间的美人靠上坐下，木蓝则在一旁望风。

        谢璟从腰际她亲手所绣的香囊里取出一物，递给她：“此为赤绳子，是我从广陵的月下老人庙里求得的，相传将此物系在腕上，即使相隔天涯，贵贱悬殊，也会结为夫妻。”

        “我求了两根，这一根，你把它系在腕上，我们便可长相厮守，永不分离、”

        薛稚低头而视，这绳子与她幼年所戴的珠腕绳相差不大，形制也粗劣，一看便是民间庙会里粗制滥造之物。

        她抿唇一笑，轻轻嗔他：“堂堂卫国公世子，一州父母，竟也学那些痴男怨女，去信这些乡野俚语。”

        少女娇波流转、含笑嗔人的样子煞是可爱，谢璟笑着捏捏她的脸：“我本来不相信，可是关系到我和栀栀的未来，如何能不信？就权当是讨个彩头了。”

        “怎么，公主不肯收，是不愿嫁给微臣？当真移情爱上某位子都了？”他半含醋意半打趣地道。

        “你别贫嘴！”薛稚笑道，打下他作乱的手，略略一顿，又道，“不知你是否求得有剩余的？我，我想给皇兄送去。听闻他也快成婚了，是太后的侄女，何家十三娘。”

        “他性子那么冷，从小到大都没什么交好的女孩子，但愿，这赤绳子真能保佑他与何娘子圆满长久、两心相守吧。”她道。

        谢璟知她幼时与陛下亲厚，即使分开了几年，兄妹情谊依旧还在。

        而自己能来见她，也全待议陛下的应许。

        他未作犹豫便将红线取下，微笑道：“好。你就把这一对给他吧，只要陛下不嫌弃就好，我下次再为咱们俩求。”

        ——

        二人毕竟还未成婚，谢璟不好逗留太久，陪她说了一会子话，依依不舍地同她告了别，往宣训宫拜见太皇太后谢氏。

        他离开后，薛稚便回了栖鸾殿，她坐在案旁，看着那两条赤绳子出神，忽又唤青黛道：“你去替我找些玛瑙珠子来，记住，要红的。”

        皇兄长在宫中，这样的民间之物怕是入不了他的眼，而既是自己送礼，也要亲自到手才能显得其心之诚。

        她向宫中玉匠请教了打磨钻孔的工艺，又借来管钻与解玉砂，自己在栖鸾殿中琢磨了好几日才终于将两颗珠子都打出细细的孔来，一双柔嫩玉手却因之划出许许多多细碎的伤口来，玉白指腹上满是血痕。

        两颗玛瑙珠被她分别穿在了两条赤绳子上，编以绳结，原本粗制滥造的赤绳子登时变得贵气起来，远远望去，若朱丝红豆，质朴自然又寓意美满。

        做好这一切之后已是岸安黄昏，她抬眼觑了眼绮窗外透出的绚丽夕阳，见天色已晚，忙从妆台抽屉里取出个佩囊，装好赤绳子去往玉烛殿。

        桓羡今日休沐，正在偏殿里习字。待宫人引她进来，头也未回：“你来做什么。”

        薛稚还未听出他话里的不悦，只为他肯见自己高兴：“乐安此来，是有一件东西想送给皇兄。”

        送他东西？

        他听出她语中的欢喜，淡漠回转过身来，跃入眼帘的，首先便是她胸前那串由谢璟所赠的红宝石璎珞。

        黄金做的珠链，链上缀着许多的细碎红宝石，只在中心结了一只金镶玉的蝴蝶，蝶翼亦由红宝石雕琢而成，精致栩栩，如血艳丽。

        脑海中又开始浮现大团大团刺目的鲜血，十分不适。桓羡眉宇微皱，移开视线。

        薛稚还浑然不觉，微微笑着唤他：“皇兄。”

        她壮着胆子站近了些，将那截赤绳子捧给他：“这是谢郎从月下老人庙求来的赤绳子，希望皇兄，可以和未来的嫂嫂长相厮守，白头偕老。”

        女孩子的手肌肤如玉，衬得那截赤绳子亦是一样刺眼的朱红。桓羡视线缓缓转到她脸上，语声冷淡：“朕乃天子，天子与天同寿，要什么长相厮守，白头偕老。”

        “以后不要送这些乱七八糟的给我，我不喜欢。”

        这一声里厌恶明显，薛稚心内大骇，慌忙跪下：“是乐安的不是，乐安只是希望皇兄幸福……”