她跪在地上，只留一截鸦雏色的云鬓与皙白如雪的脖颈给他。桓羡看着她微微轻颤的双肩，终是缓和语气：“起来。”

        薛稚依言站起，有些窘迫地喃喃：“谢谢皇兄……”

        桓羡低眸睨着她，她眼里仍有不安，羽睫轻颤，若流莺扑过花枝的余韵。

        哪里是方才祝他白头偕老时浅淡分明的喜悦，仿佛能送这件礼物与他，于她便是天大的喜事。

        桓羡知晓是自己做得过火了，默了片刻，视线落在她发红的手指，转了话题：“你这手怎么了？”

        皇兄在问她？

        薛稚有些受宠若惊，忙将一双伤痕斑斑的手藏在袖中：“没，没什么。乐安笨手笨脚，不会给玉石穿孔，所以不小心划到了，不是什么要紧事的……”

        那玛瑙石上的孔竟是她自己穿的？

        桓羡心间闪过一丝惊讶，意外抚平了他心中那些莫名而来的怒气。他脸色阴沉如旧，却伸手与她，示意她为自己系上。

        这也算是与她台阶下了。薛稚心内仍是忐忑，小心翼翼地将那截赤绳子系在他腕骨上，手指皆在颤抖。

        阔别已久，许多事都已回不到从前，她心里既盼着能和哥哥亲近，却又本能地有些畏惧他。他一生气她就不知道该如何了……

        殿中有短暂的静默，连空气也似静止，唯有紫檀透雕螭龙纹书案上、雀尾炉中，燃香自溢，云景杳冥。

        他不说话，薛稚也不知如何是好，沉默许久，才鼓起勇气奉出那用佩囊盛着的另一根红线来，磕磕绊绊地道：“这，这里还有一根，和皇兄手上的这根是一对的。日后，若是皇兄有了心仪之人，便可将此物赠予她……”

        “没别的意思，谢郎说，民间的百姓都这样求，就只是图个念想罢了。”怕他拒绝，薛稚又喃喃补充。

        佩囊上绣着山石与栀子，绣面精致光洁，针脚齐整，正是她绣给情郎之物，此时心下紧张，也未注意。

        桓羡淡淡睨了一眼，伸手接过。

        一直到回到栖鸾殿薛稚都很不安。她不知道皇兄为什么会突然生气，是讨厌她吗，还是不喜她提起何家娘子？更不明白，为何现在的他，会如此冷淡……

        久别重逢，她其实很想很想他。可隔了这许多年的生疏，加之知晓了生母当年做过怎样的恶，自不能再像幼时那般毫无芥蒂，也不知道要如何与他相处，求他庇佑……

        “糟了。”脑海中却突然浮出一事，她惊慌失措地看向走在身边的木蓝，“方才我随红线送进去的，是不是我给谢郎绣的那个佩囊？”

        那是她绣给谢郎的佩囊，上面绣的栀子、玉石，正暗含了二人的名字。

        即便不是，佩囊荷包这种东西，也极易惹人遐想。她和皇兄都不是小孩子了，自当避嫌。

        木蓝也有些吓到：“公主，奴方才没有随您进殿，实在不知啊。”

        “公主先别急。”青黛的性子一向稳重，温声安慰道，“您送的是赤绳子，佩囊只是用来盛它的，陛下未必会放在心上。况且陛下的生日也快到了，您正可备下礼物，届时同陛下说明此事，换回即可。”

        “也只有如此了。”薛稚喃喃地说。

        她直觉今日皇兄心情不豫，未必会喜欢她的礼物，更别说会在意那佩囊上绣的什么图案。

        但愿，他不曾注意到……

        ——

        夜色渐深，玉烛殿内灯火犹明，桓羡沐浴过后，披了件单薄春衫，习惯性地走至书案旁欲看奏章。

        还未走近，便被书案上静静呈放的一物吸引住了视线。不是别物，而是上午被她用来盛赤绳子、随之一并送他的佩囊。

        他腕上还系着另一根被她亲手系上去的赤绳子，才经了水，正沿腕骨嘀嗒滴下水来。他也未解，而是有些出神地伸手抚摸佩囊上栀子的图案。

        上午他便注意到了，这佩囊针脚细密做工精致，山石栀子的图案皆以金线镶了边，显然是精心准备过的。

        可她小名就是栀栀，因她生母贺兰夫人酷爱此花，连女儿的小名也取作此花。当年厉帝为博她欢心，便命人在宫中广植此物，每每到了夏初，宫中遂成一片香雪之海，雪魄冰花，暗送娇香入画庭，六宫宫阙甚至不用熏香。

        他甚至记得，在漱玉宫里时，薛稚曾捧了一盆栀子来很严肃地告诉他：“这是栀栀的本体，哥哥要好好养着它，不然栀栀会死的。”

        眼下，她将绣有栀子的佩囊送给他，又是何意？

        桓羡心念电转，移目囊上山石，不过转神便明了，冷笑一声，连同佩囊里剩余的一截赤绳，一同拂进了书案下用来盛放废弃物的画篓。