彭城王不敢反驳，心中却委屈，嘴唇咬得乌紫，更似要哭。

        桓羡脸色寒沉，只作未见：“来人，将彭城王带回去，罚他将宗训抄写二十遍，不许旁人代笔！”

        “皇兄！”

        宗训是世宗皇帝在世时为训诫后世子孙所作的五言诗，共有三千二百言。彭城王委屈地哭喊出声。

        兄长脸上却无半点和缓颜色，桓思只好行过礼，垂头丧气地随宫人下去了。

        四周一时归复于沉寂，桓羡将目光转向地上跪着的妹妹：

        “彭城自幼丧母，见了你难免偏激些，待他长大便会明白，你不必往心里去。”

        这一声语气极淡，丝毫不似安慰，却令薛稚鼻翼一酸，几欲泪落。

        皇兄……终究还是挂怀自己的。

        她勉力微笑，有如雨后山茶的空灵纯净：“是，多谢皇兄。”

        “起来吧。”

        他淡淡道，瞥一眼地上七零八落的糕点，转了话题：“你在这儿做什么？”

        “我……我做了些糕点，想送去给皇祖母尝尝……”

        祖母……

        桓羡抬眼望了眼坐落在绿意森森中的宣训宫。他也是有许多时候不曾去见这位名义上的祖母了。

        回过视线，却瞥到她身前那串随主人起身而微微摇曳的项链，那只金镶红宝石做的蝴蝶，依旧在他视野里翩然起舞。

        他有些目眩，不动声色地移开：“你很喜欢这串项链？平日里总不离身。”

        薛稚还不知犯了他的忌讳，取下红宝石珠串下锁着的那一只红宝石蝴蝶与他看，一改方才的哀婉欣然而笑：“是，这是谢郎送给我的，我很喜欢。”

        见他不是很高兴的样子，不禁有些怯然：“皇兄是不喜欢么？”

        桓羡目光一错不错地落在她玉白掌心上，依旧避开了那抹刺眼的赤色。他不置可否：“老人家喜素，还是不要穿戴得这样扎眼。”

        薛稚被这一句砸得有些懵。

        她能敏锐地察觉到皇兄不喜自己戴这项链，却不知为什么。所幸他并未就此深谈，拂袖自她身前走过：“朕亦欲去往宣训宫，走吧。”

        宣训宫，崇福殿。

        重楼峻阁，花木重重。

        兄妹二人进殿的时候，太皇太后谢氏正坐在软榻上，怀里抱了只猫儿，鬓发如银，雍容华贵。身边立着女官刘氏。

        “好了，没事不要往我这儿来。”她手抚着猫儿，看也未看底下大殿里跪着的孙儿孙女一眼，“知道你们不爱来，只不过是碍于孝道二字，做做样子。”

        殿中一时落针可闻的死寂。薛稚忙分辩：“祖母，孙儿是真心想来看望您……”

        太皇太后这才看了她一眼，皱眉道：“你幼时我又不曾抚育你，你不在背后埋怨我便是好的，哪来的真心。”

        祖母的说话风格一向如此，薛稚脸上也红透了：“滴水之恩当涌泉相报，何况乐安知道，祖母只是面上冷些而已……”

        还未说完便被太皇太后一声冷笑打断，森森如刀锋。薛稚不敢再言，却听她又问：“给我做的点心呢？被彭城王夺去了？”

        祖母竟连这也知晓了。薛稚深觉尴尬，一时未言。

        太皇太后便露了个了然的冷淡的笑，道：“他骂你是野种，你就不会回骂回去？你母亲好歹是你父亲明媒正娶，他不过一个庶子，也是野种，有什么贵贱亲疏。他又比你高贵得到哪里去？”

        “他母亲的死，更与你、与你娘毫无关系，下令的是他爹，他不敢去怨他那个畜生爹，却来报复你，你一声不吭，难道真也如此认为？你也算将门之女，怎么性情如此软弱？”

        如此的疾言厉色，连太皇太后膝上的猫儿也似被惊吓，喵呜一声跳下地去。一旁立着的女官刘氏忙去捉，又忍不住，看了眼殿堂间面无表情的天子。

        他置若未闻，漠然立在妹妹身侧。薛稚讪讪地答：“祖母教训的是……”

        尊长训话，不管心里如何想，她只有答“是”的份儿，万不可分辩悖逆。

        然而她的柔顺，落在祖母眼中却是怯懦不堪了。太皇太后不悦，转向殿下长身玉立的孙儿：“怎么，皇帝瞧上去像是不大高兴？”

        这位祖母十几年如一日的刻薄，桓羡心知肚明，她方才那些话，不仅是说给桓思的，更是说给他。

        他微微躬身行礼：“祖母教训的是，孙儿一定对彭城严加看管。”

        “你知道就好。”太皇太后道，“听说前时乐安险被奸人所害，也是你做主让她搬去你那儿，倒也勉强有几分长兄的样子，不似你那个爹。”

        她对先帝的厌恶毫不掩饰，听得薛稚心头亦是一震。桓羡脸上却依旧没有表情，仿佛祖母所骂与他毫无关系。

        两个都是木头，太皇太后也心生厌烦，下了逐客令：“行了，我累了，你们都下去。”

        兄妹二人遂告了退，殿内重归寂静，这时女官捉了猫儿重入殿来，笑着道：

        “奴瞧着，陛下倒似放下当年的事了，待公主极好呢。”

        姜氏当年死得如此之惨，他会放下？

        太皇太后手抚着猫儿脊背，眼中落了讥笑：“他若真能这般想，也能少造些罪孽。”