庙中，那跟随师莲央的侍女结兰低低地抱怨：“她又瞧不起咱们，您告诉她，她也不会感念您啊，叫世子知道了，又该责怪您了。”

        “我可没告诉她。”

        师莲央抬扇遮住下射日光，仍望着山门处远去的车马，俄而，红唇绽出一抹冷艳的笑：“再说了，他知道又能怎样，让谢家和皇帝反目成仇，不正是他希望的吗？否则……”

        否则，又怎会指使太常寺的人在公主的酒盏中下催|情药。

        何令茵不过是个替罪羊。但告诉薛稚，她才会想尽办法和谢家成婚，届时木已成舟，天子总要几分脸面，不至于枉夺人|妻。

        告诉薛稚，总比让她傻乎乎地等着天子永远也不会到来的发嫁好。

        ——

        薛稚并没有直接回宫，而是叫了青黛回乌衣巷谢家取物，顺带打听何令茵的事。

        一直等到了夜里，青黛才将消息带到。那师莲央并未虚言，何令茵的确是早于半月之前便被家中送到了皇女寺中，虔心向佛。

        薛稚听罢，寒气顿生，原就勉力支撑的身子于瞬间瘫软下来，软软倒在了榻上。

        木蓝唬得心头乱跳，呆呆愣愣地看她。她深喘气，平复一刻，却看向了立于身前禀事的青黛：“去替我准备衣裳吧……明日，我要去崇宪宫求见太后。”

        次日清晨，薛稚梳洗后，前往崇宪宫求见了何太后。

        “儿想求母亲一件事。”她深深拜倒在冒着暑气的水泥金砖的地板上，额头触地，声亦恭敬。

        太后的崇宪宫修建的富丽堂皇，俱用金玉珠翠妆饰，何太后高高在上地坐于主位之上，手里捏了把素面缂丝团扇不紧不慢地扇着，冰鉴里雪拥冰簇，丝丝冒着凉气。

        她看着殿下那可怜的孤女，就好像是看到了那个曾将自己尊严踩在脚下的女人跪倒在身前，然十余年过去，心中早无愤懑，唯有感慨。叹道：“起来吧，你这又是何苦呢。”

        薛稚仍不肯起：“乐安想求母亲做主，将我……将我发嫁给谢家。乐安和谢家郎君是真心相爱的，想求母亲成全，日后，定当结草衔环报答您的恩情……”

        她说着，又是砰砰的一阵磕头。何太后眼含怜悯，却是拒绝：“傻孩子，你在说什么傻话呢。你皇兄前时不是已经为你们做主了吗？一切只等他从北境回来即可。你又为什么非得争这一时片刻呢。”

        “可，可是……”薛稚抬起脸来，芙蓉玉面已被泪水打湿，却怎么也说不出。

        她能说什么呢。能说知晓了何令茵绞发事疑心皇兄已查清了当夜之事，再也不会放自己成婚么？

        她并没有证据啊，也不能笃定皇兄之所以不放自己成婚，就是那般想的……他待她分明若即若离，并无男女之情啊。

        说出来，得罪了太后，才是一切都没有挽回的余地了……

        女孩子满脸怔愕、眼含热泪的模样实在可怜，有如经雨芙蓉，烟霭濛濛，楚楚动人。何太后沉思良久，终是叹道：“我知道你在怕什么，要我做主将你发嫁，其实，也不是不行。”

        “但我有个条件，成婚后，你和谢璟外调，永远不要回建康。你能做到吗？”

        薛稚美眸一亮，泣谢顿首：“乐安多谢太后殿下！”

        何太后点点头，命人送了她出去，心间又涌上几分复杂情绪。

        之所以松口松得如此快，不是她对这个便宜女儿有什么感情，而是她也盼着薛稚嫁入谢家，不要再出现在三郎的世界里。

        与贺兰氏的陈年仇怨早已两清，她虽非良善之辈，也不想再归咎于一个孤女身上。只可惜三郎心结太重，反倒看不清这一点。

        婚事就此安排下去，过了几日，何太后将卫国公夫妇叫进宫来，委婉地商议起薛稚与谢璟的婚事。

        前脚才被陛下拒绝，这时候却接到太后叫为两个孩子准备婚事的命令，卫国公夫妇是不解的。却也担心夜长梦多，连声应下，去家书告知了返回广陵不久的谢璟。

        谢璟接信，自是喜不自胜。只是婚礼千头万绪，尚需准备，因而并未第一时间返京，回信与父母，拜托他们悉心准备。

        于是整个五月卫国公府都笼罩在喜事将近的欢乐气氛里，张罗着谢璟婚事的同时，消息也终于传到了北境、才抵达太原城下的天子耳中。

        ……

        “陛下，京中书信。”

        黄沙漫漫，朔风呼啸。伏胤踏着星霜进入中军帐里时，桓羡犹然未寝，正披衣在灯下批阅京中送来的奏章。

        京中只有尚书台主理政事，桓羡不能完全放心，即使北巡，依旧命大臣将奏折送过来，连日批改。

        他眼也未抬，批阅如旧，伏胤于是将书信放在了书案上，替他将烛火拨得更亮了些，行礼退下。

        书信便一直静静地搁在案上，直至子夜来临，一灯如豆，他微微打着呵欠搁下几近写秃的墨笔、欲要就寝时，终究转眸，看向了那封书信。

        倒也不算十万火急的密报，不过是尚书台每日对京中情况的汇报。唯有最末一句写着，太后做主，公主出阁，将于七月初四日出降卫国公府。