顿一顿，忽又抬眸直直望他：“哥哥要是不高兴，也可以反送我十几个面首。公平起见，以后哥哥纳了妃嫔，我也去找旁人。”
这话里竟有几分拈酸吃醋的意味，桓羡忍俊不禁，原本凛绷的面容也缓和下来。
原来症状在这里呢。
约莫是幼时经历，让她太害怕被抛弃，故而一直患得患失，不过这反倒映证了他之前的想法，之所以从前会选择谢璟，不过是因为觉得谢璟能给她想要的一生一世一双人而他不能罢了。
否则，区区四年，怎抵得过他们相依为命的七八年？
他伸手捏了捏妹妹雪白玉颊，假意含嗔道：“就这么爱吃醋？”
她冷哼一声，似赌气般转过头去。桓羡眼中温软下来，自身后掌着她肩，望着镜中目含醋意的少女道：“好了，哥哥愿以王朝的寿命起誓，此生断不会有旁人，不会丢下栀栀。”
“否则，就叫我享年不永，死后也成孤魂野鬼，无人祭祀。”
真正应该担心会被丢下的是他自己才对。
薛稚在心间道。既然他喜欢这些拈酸吃醋的小把戏，她就表演给他看。
然这誓言的确许得有些过了，她眉眼间不由得透出一丝柔软，有些无奈地道：“倒也不必发这些誓……”
倘若他肯放过她，她也就并不会恨他恨到想他去死的地步……放过她，对彼此都好。
“无妨。”桓羡道，抓过她手攥在手里，一点一点替她涂着指甲。银镜中映出的眉目温软含笑：“栀栀不是想听么？以后，可以天天说给栀栀听。”
又三日，天子结束了在洛阳的全部行程，启程前往陈郡看望已经致仕的卫国公，以及卫国公那闲云野鹤的父亲、上一任卫国公谢瑍。
薛稚已经暗中配置好了那副麻沸散，不期想竟等到这样一道命令，以为他是又动了敲打她的心思，提心吊胆了一路。
但好在，他似全然相信了她那晚的说辞，不曾怀疑，也就没有动用卫国公夫妇胁迫她的心思，沿途与她说说笑笑，心情十分愉悦。
至于先前谢太守送的那十几个美人，则于次日便分赐给当地未有婚配的军士，老郡守自觉闹了笑话，颜面尽丧。
却也有个闹得不甚愉快的插曲。
离开洛阳之时，那位跟随北来的江御史再一次上谏，极力在谏书中控诉天子与公主同舆而行与礼不合，并将高度上升到亡国之君的地步，天子龙颜大怒，一气之下，直接将江泊舟贬为洛阳郡丞，留在洛阳。
那些原还对天子与皇妹同车颇有微词的官员就此全部噤声，江泊舟本人却是泰然以受。
事情传到薛稚耳中已是他们驱车前往陈郡的路上，她在心里为那位小江大人抱屈，不由得嗔他：
“哥哥也未免太过胡闹了。”
“江御史本是谏臣，上疏劝谏帝王过失，本是他的职责，哥哥为什么要贬谪人家。”
桓羡满不在乎地挑眉：“是又如何。”
“朕养他，是为了留着对付那些个贪赃枉法的佞臣恶吏，可不是要他调转刀尖对付朕。这样的人，养在跟前有什么用？还不如将他下放在地方，造福一方百姓。”
留他在洛阳，也还有大用处。
江泊舟虽然是个脑子一根筋的，却是个做实事的人，脑子也不错。将来营建新都，还需他出力。而他若想江泊舟入阁为相，也必须要他有在地方上为官的经历，如此，方能体会到百姓疾苦。
但这些事，和她说了也没什么用。她不会理解他，只会同世人一样觉得他刚愎自用。
这一句寒意森森，将薛稚未尽的相劝的话也堵了回去。她愕然张了嘴唇，最终知趣地合上。
她再一次意识到，她先前的看法是正确的。
他从来就没有改变过骨子里的傲慢与自负。一旦对她的耐心与愧疚耗尽，就又会是从前那个控制欲与占有欲强到令人窒息的桓羡。
她才不要余生都过这样的日子。
去哪里都行，总之，不能待在他身边……
五日之后，御驾到达了陈郡谢氏老宅。
天子的驾临使得卫国公夫妇诚惶诚恐，唯恐是因了前时儿子携公主私奔之事前来降罪。自事发的那两三月以来，卫国公和妻子阮氏几乎每日以泪洗面，好在最后尘埃落定，天子并没有真正责罚兰卿。
可现在天子携公主过来，又是想做什么？
桓羡并没过多解释，只言是顺道过来看看，并接见了居住在老宅中的谢氏老人——陈郡谢氏迁居建康已近两百年，在此居住的多是致仕多年的老臣，桓羡都一一接见，亲问民生与治国之策。
若不是历经了去年七月惨被陷害下狱之事，卫国公夫妇几乎便要以为，这当真是一位温和谦逊的君主。
不过，卫国公的父亲谢瑍仍旧没在家中，不知隐居在何处山中修习黄老之术，卫国公夫妇松了口气的同时，桓羡本人倒是颇觉可惜。
他对自己的祖父世宗永光帝十分仰慕，而这位老卫国公正是永光帝的表弟兼发小，于情于理都该看望问候。
日暮黄昏，御驾离开谢氏祖宅，启程前往安阳。
临别之际，薛稚依依不舍地与阮氏话别：“伯母要好好照顾自己。”
阮氏眼中有泪，竭力忍住了，微笑道：“公主也是，将来，我还等着喝公主的喜酒。”
薛稚心里一酸，眼泪几乎夺眶而出，她挣脱掉阮氏的手，扶着车厢上了华丽的马车。
马车走动起来，垂在车厢檐上的銮铃流苏随之轻摇，发出一阵珑璁玉撞的清响。
宽敞的马车内，桓羡已经躺在铺着锦褥鸳枕的软榻上了。手里正擒着一本将作大匠绘制的新都营建图册，口中凉凉说道：
“阮氏要喝你我的喜酒，你还不乐意。”
“栀栀。”他又唤她，“等回去之后，就换个身份吧，我们成婚。”
作者有话说：
某鸽：某人又在做梦了。
被下放的小江：陛下放心，每月一封的谏疏不会少的。