薛稚抱着婴孩在草原里奔跑。
柔嫩的双足如何抵得过训练有素的大宛良马,很快，他便策马拦在她前面,薛稚畏惧撞上,只好抱着孩子往后退了两步。
怀中不过几个月大小的婴孩受了惊，在广袤的苍穹下哇哇大哭起来，情知逃不过,她只得一边安抚着小婴儿一边恐惧地朝后退着，始终也不肯看他。
“你跑什么啊？”桓羡翻身下马,不觉竟踉跄了一下，一深一浅走在草地里,他却浑然不觉。
他只是怔怔地看着那道熟悉的身影,一边靠近一边忍不住质问：
“你知不知道我有多想你？多担心你？你为什么要乱跑？这些年，你到底跑到哪里去了啊？”
虽是质问,他语中唯闻深沉的担心，薛稚心脏处狠狠一颤,眼眶微涩,却固执地撇过脸向后退着，不肯相见。
她是个拒绝的意思,桓羡只好在她身前停驻,因激动而急促起来的呼吸尚响在喉咙里，一边平复着,一双冷峻的眼一边担忧地在她身上逡巡。
这是活生生的，完整的，脸上没有血的薛稚。
不是怀朔城下被砂石磨平了脸、他怎么擦也擦不干净脸上血的女尸，也不是栖鸾殿中、那口金丝楠木棺里,几成枯骨的遗骸。
即虽早有预料,可真正见到她好端端的站在自己面前时,他还是有种恍若隔世的恍惚。
她还活着，就站在自己眼前，穿着游牧民族的衣服，梳着游牧民族的发式，戴着游牧民族的额饰。
整个人如同草原上红丹丹的格桑花一般鲜艳美丽，有如脱胎换骨了一般，面色红润，健美活泼。如非看到她眼中熟悉的柔弱与害怕，便几乎不敢相信，这会是她。
他原本是愤怒的，可当看到那双永生也不会忘记的眼睛，终究还是心软下来，走过去，不自觉缓和了声音：
“这孩子是谁的？”
没有回应，她低着眼睫手忙脚乱地安慰着怀中的婴儿，唯余双肩轻微颤抖。桓羡只好尴尬地自己找话：
“是我们的孩子？”
她愤恨地抬眸瞪他，脸上的神情已然说明答案，也无异于承认了她是薛稚的事实。
不是他的。
桓羡脸上溢出一丝怒气，声音也不由拔高些许：“那是贺兰霆的？”
薛稚终忍不住，开口呛他：“你在胡说八道什么！我根本不知道这是谁的孩子！”
桓羡彻底地愣住。
“你……”
他震惊地看着眼前明显成熟美艳许多的妹妹，心脏处漫开的一丝疼痛使得他连疑问也不敢宣之于口。
只是在心中想，他把她弄丢的这些年，这些年，她都经历了什么？竟然连孩子的生父也不知道是谁？
他问也不敢问，看她的眼神充满了自责与愧疚。道：“和我回去，我会好好抚养这个孩子的，把她当作我们的孩子。”
薛稚后知后觉才反应过来被他误会成了什么，却也没解释，于心内冷笑一声，语气冷漠地道：“她是我的女儿，和陛下没什么关系。这是我们娘俩的事，就不牢陛下操心了。”
又在心里怨他。
她是多恨他呀！好容易她才在岁月流转里渐渐淡忘他做的那些混账事，偶尔也会没出息地想起小时候的和软时光，他却偏偏要再一次出现在她面前，提醒着她他做过的事，将那些美好的、虚幻的记忆，再一次打碎。
他为什么要这样啊！
从头到尾，这个人，就没有变过。还是一如既往地讨厌。
而她方才那话也不算作假。
这孩子是她们逃难途中一位妇女塞给她的，才生下来不到三个月。那妇女似乎产子后身子一直将很差，又中了箭，小腿血流不止，不想做队伍的拖累就把孩子托付给了她，自己留在原地听天由命。
她甚至，都不知道那名妇女的名字。
想到这里，她忙又催促他：“你现在派人去救救她们。人，我们还有很多人，在后面没能跟上来！”
“再不派人过去，她们会死的！”她焦急地说。王女的责任感于这一刻压过了和他的龃龉。
桓羡震愕半晌，终咽下那些涌到喉口的疑问，解下披风俯身笼在了她身上。
他叫来伏胤，吩咐了命一小队骑兵去寻贺兰部百姓的事，正是这时，草原上已传来哒哒的马蹄声，二人同时回过头去。
远处的高坡上，贺兰霆已单骑匹马行驶了来，身后更远处则是远至柔然而来的援军。
桓羡面色微变，扶着薛稚起身，贺兰霆很快便逼近了来，面色有如祁连山上终年不化的雪，极冷。
“栀栀，和阿干回去。”
他身上只背了一副弓箭，手里擒着马鞭。俊眼秀眉，在阴暗天色下如鹰的锐利阴沉。
薛稚有些犹豫，还不及做出选择，身侧的桓羡亦道：“栀栀，和哥哥走。你的谢郎他们，可还在京城等你呢。离家这么久，也不想着回去看一看吗？”
说这话的时候，他以一种极其亲密的姿势攥住了薛稚的手，五指亲密地探入她指缝，同她十指相握，微笑看向贺兰霆。
他觉得，薛稚会作何选择，简直不言而喻。
贺兰霆却是看也未看他，仍旧对薛稚道：“栀栀，你知道，阿干从不逼迫于你。一切仅凭你自己选择。”
“你自己选，是和我回贺兰部做你的王女，造福和庇佑你的子民，还是和他回去，做一只永生也逃不出男人掌控的笼中鸟？”
薛稚已经愣在了原地，连被兄长攥住手也未发觉，此时却因表兄这一句狠狠一颤，眼中渐渐盈满了泪水。
她是真的很想回贺兰部，哪怕余生都不能回故土，也不能再和亲友相见。可，她有选择的权利吗？