幽暗的殿柱后忽地响起一声急促而喜悦的“谢郎”,谢璟循声望去。
是那个生生世世也不敢相忘的人，像一只扑火的飞蛾,就那么奋不顾身地朝他跑来,如同经年以前她在漫天风雨里跳入他怀中，可这一次，却只在他跟前便停下,她放缓脚步走过来，眼泪已在眼眶中打转。
殿外的天光打进来,照在她秀美的脸上，愈照得冰肌玉骨有如透明一般,不似凡尘中人,倒似碧落九天的神女。
睫畔点染的晶泪，也如神女颊上凝结的霜雪,如梦似幻。
他怔愕地看着眼前已然褪去少女青涩的女子，情不自禁地伸出一只手,想要试探此梦是否为真。
但那只手终究在她跟前停下,短暂的怔愕过后，他微微笑起来：“一别数年,公主可还好吗？”
薛稚双目一涩,勉力而笑：“我很好，将军呢？”
他点头：“有劳公主挂念,臣很好。”
和那年碧华宫里相差无几的对话，境地却已是天差地别。
旁侧的桓羡无名火起。
殿中未点灯火，殿门只开了两扇，光影分明。透进的天光将二人照得纤毫毕现,他可以极清楚地看见她脸上的泪。再听到此句,实在忍不住上前几步。
“她当年并没有死,是被那柔然的贺兰霆，也就是她所谓的表兄李代桃僵金蝉脱壳，把人拐到了柔然。此番朕去凉州，她刚好在贺兰部，因此碰上了，将人带了回来。”
他语声温和，似耐心地与之解释，左手却将薛稚的手死死握住。
薛稚脸上一红，再看见谢璟怔然的视线，不禁羞愧地别过脸去。
谢璟垂眸，见到二人交握的手，再看见她逃避的视线，恍然间似明白了一切。
心中好似有把刀在割，他木木地颔首：“公主没事便好。当年之事，是臣太过冲动。臣向陛下请罪。”
说着，却退后一步，恭敬地垂首行拱手礼：
“臣祝陛下，与公主良缘永结，瓜瓞绵绵。”
“臣祝公主，千秋无极，长乐未央。”
那是对皇后的礼节，他的态度已然不言而喻。薛稚眼中的泪水忽若雨水簌簌而下，她樱唇微张，似乎想解释什么，又最终什么也未说。
谢璟走后，桓羡轻揽着她肩往内室去。见她仍是个噙泪低首、闷闷不乐的样子，本有滔天的火也只得暂且抑下。
“好了。”他放柔语调哄她，“不是说好了和哥哥在一起么？难道栀栀要食言。”
“别哭了，你不可以那么贪心，有了哥哥还想要别的男人。”
薛稚鼻翼微酸，一滴泪忽地打在他探过来、替她揩泪的手背上。
“如果我想和他在一起，你会放过我们吗？”她问。
“不会。”桓羡想也不想地答，脸色也已沉了下来。
她便勉力笑了笑，颇有些苦涩。桓羡又缓和了语气，试图劝她道：“别再想他了。”
“你和他才几年？聚少离多的，他在你心目中的分量，当真能比得过哥哥吗？你只不过是还太小，一时被男子的感情迷了眼，可你也别忘了，男子的感情最是淡薄，你又怎知这几年他不曾放下呢？”
“只有我，我才是……”
她不想听那些离间之语，很冷淡地打断了：“哥哥还不是一样是男子。”
“可我是哥哥，我还有哥哥这一重身份，和旁人是不一样的。我会比他更爱你。”
也许吧。
她寂寥地笑笑，不欲与他就这个话题深谈下去。
就这样吧。
只要桓羡活着一日，他们便不可能在一起。早早地放手，才是对彼此都好。
他这次虽非本愿，却也已铸成大错。桓羡没有趁机报复已是看着她妥协的份上，她不能再授以把柄了。
只是她以为她可以放下了，也以为她已经放下了。可是方才见了面她才知道，她做不到。
他和她在最相爱的时候因外力被迫分开，他没有任何过错，错的是她。是她失身于人，甚至有过一个孩子，里里外外都被打上了桓羡的印记，是她配不上他……
她久也没有回应，一瞧便知是在想着那人，桓羡唯在心间冷笑，故意打趣：“这回怎么不抱他了？”
她回过神，却冷静下来，伸手去拂眼边的泪：“所以哥哥，打算怎么处置他？”
答非所问。
桓羡心间微恼，语声也冷了下来：“事情至此，不处置自难服众，总要让他戴罪立功，功过相抵，才好堵了天下人的嘴。”
她木然点点头：“也好。”
她知道北府兵之举无异于叛乱，谢郎身为北府兵主，是不可能不受牵连的，这是唯一能救他的办法。
谢璟走后不久，冯整却来禀了教坊司的师莲央求见，说是为着陆氏的人而来。
陆升陆韶父子如今正往三吴地区逃窜，那儿是这些江左老牌勋贵的老巢，多的是对他打压士族启用寒人不满的士族，大概是要联合他们生事的。冯整也是考虑到这一点才替师莲央通报。
乌合之众，他本不放在眼里，但想到师莲央和薛稚也算旧识，虽然不喜她和一娼女来往，却还是看着她的面子上点了点头，命人将师莲央带进。
“妾来求见陛下，是想求陛下一件事。”
师莲央入殿行过礼后，径直开门见山地道。
“我知道陆韶如今藏匿在哪儿，我可以替陛下将他找出来，但求陛下能够放我楼中姐妹出籍，莲央愿以死报答陛下的大恩大德。”
她声声如泣，叩首的声响在空阔的大殿内格外响亮。
桓羡立在高高的金阶上，冷眼睨着殿下跪着的红衣女子。
他对陆韶的下落其实并不感兴趣。