总归是败军之将，便是没有，他也是不放在眼里的。但主宰世人的生死于他不过是易如反掌的事，看在她也算替他劝过薛稚的份上，便也没立刻出声拒绝。
他问：“那你呢？事成之后，你想要什么？”
师莲央抬起头来，淡淡一笑，竟有种秋月映芙蕖的清丽高贵：“若得山花插满头，莫问奴归处。”
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这之后，师莲央又向他请求，想要看望薛稚。
先前陆韶他们便已得知了薛稚在秦州“死而复活”的消息，她自也知晓。桓羡略略犹豫之后，还是放她去了。
薛稚如今还未迁回漱玉宫住，才在玉烛殿里安顿下来，连她身边原来的青黛木蓝也不及被调回来，此时正在偏殿里哄蓁儿睡觉。
莲央入殿后，仔仔细细地将她一番打量，叹息道：“见到公主还好好的，莲央不知有多高兴。”
故人相见，薛稚心间本也是欢喜的，却因这一句心间微起涟漪，道：“您觉得我这样的日子算好吗？”
也许是对方认识母亲的缘故，她对师莲央有种莫名的尊敬，言语中也用了敬称。莲央道：“好与不好，只要公主自己觉得好便算好。”
薛稚笑了笑，自语道：“理应是好的吧。”
他不再发疯，也不再过分逼迫她，她与谢郎还有伯父伯母都能各安其身，贺兰部的子民也得到了保全，所有人都得到了圆满的结局。她理应是甘心的。
毕竟人活一世，总有不得不担负的责任。
只是午夜梦回，她还是常常会梦见那日草原上阿干的声声质问，享受过自由的灵魂，又怎能忍受做回男人的笼中鸟呢，终究有些意难平……
“母亲当年，也是心甘情愿的吗？”
替蓁儿将小鼻子盖好，她忽地轻声问出声。
师莲央走近来，看着摇篮中熟睡的小女婴。
她不置可否：“公主要比夫人幸运得多。”
同是做男人的禁|脔，起码天子还肯为了公主让步。而先帝口口声声爱贺兰夫人，却从未真正为夫人打算过，甚至曾想在他死后令夫人殉葬，生生世世地陪伴他。
虽说先帝死前似是后悔了，却被何太后与群臣利用，将夫人活生生钉在了棺椁里。
据说，那日夫人连丝毫的反抗也未有，很平静地接受了命运，唱着家乡的民歌在棺椁中死去。
死前遗愿与前夫合葬，也被薛氏族人嫌脏。
这些事，虽是陆韶说与她的，但师莲央每回想起，仍是不免震撼。
曾经那般明媚鲜艳的女子，终究也避免不了如霜花凋零的命运。
她不好与薛稚说这些，飞蛾扑火的人，有她一个就够了，她更希望薛稚能活下去，他年龙驭宾天，又焉知失去的不会得到呢。
遂笑着转了话题：“这是公主和陛下的孩子吗？生得很漂亮呢。”
薛稚摇摇头：“这是我在塞上时捡的一个女孩子，她叫蓁儿。”
师莲央又唱起那首《贺兰雪》轻摇着摇篮助婴孩入眠，眉眼间氤氲着温柔的笑意，于下射的夕阳金光中，折射出母亲一般的慈爱。很快，就到了不得不离开的时候。
师莲央道：“我给公主跳一支舞吧，我要脱籍了，您和陛下大婚的时候，我怕是不能来宫中献艺了。”
“这支舞，叫做《玉腰奴》，我只跳给公主看。”
她在淌进殿中的流金夕阳中翩翩起舞，舞姿轻盈，舞影凌乱，如一只自由的蝴蝶，又像浴火而生的红莲，邀天地万物都为她歌唱伴奏。
很久之后，薛稚才知道，玉腰奴，就是蝴蝶，在梵语之中，是自由灵魂之意。
京中的叛乱很快被平定，除逃往三吴的陆氏父子之外，王逊等乱党都被投之大狱，夷三族，其余族人流放塞北。
曾经八百年望族的琅玡王氏彻底没落，往会稽加派军队搜寻陆氏父子下落的同时，天子又另颁布了两道诏书。
其一是一封罪己诏，天子在诏书中深刻反省了自己这些年以来穷兵黩武、刚愎自用以致叛乱四起百姓遭难的过失，自省自责，并承认了当年试图欺瞒天下、制造皇妹假死消息、愚弄大众之事。
其二则是一封立后诏书，诏已故工部侍郎薛况之女，族茂冠冕，庆成礼训，贞顺自然，言容有则。可册为皇后，承宗庙，母天下。
两道诏书一起下达，几乎便是要向天下承认，他是要娶那曾经名义上的皇妹为后。这不得不说有些惊世骇俗。
民间尚且不知，前朝却吵得激烈，眼瞅着陛下这是装也不也肯装了，欲行大不韪之事，奏书如雪片飞往玉烛殿，又全部石沉大海。
王逊等叛党的处置还摆在前面，眼下朝中也没人敢在这时候去触这位实权君主的霉头，是以事情渐渐不了了之。
也是在这时，谢璟提交了前往西北剿灭叛军、以功代过的折子。
桓羡同意了。
他没有特意瞒她，当日夜里就寝，便被薛稚问住：
“哥哥让他去西北剿灭叛军？可，西北战事未停，那不会很危险吗？”
她心里乱得很，本知唯有如此才能抵消他的罪过，却总觉得有什么事要发生。毕竟平叛的事，三吴地区的叛乱让他去不就行了吗？为什么要他远去西北？
本该是浓情蜜意的时候，她的关心实在毫不掩饰，桓羡有些不悦。
再说了，去凉州剿灭已是风中残烛的叛军，能出什么事呢，倒好像是他在故意为难谢璟一样……
他眼中的温和微冷，揽着她躺下，以唇一点一点卸去她胸前丝缕：
“是他自己要求的，不这样，又怎能服众呢？怎可能行了叛乱之事也一点惩罚也没有。”
身下芙蓉香脸半开娇旖旎，他以唇衔住那抹温软雪玉：“这儿，他也吃过吗？那这里呢，进过没有？”
薛稚眼中晶泪点点，没有理会他的呷醋。她语意哀婉，语声近若哀求：“哥哥，不要再骗我了，倘若他出了什么事，我会恨你一辈子的。”
作者有话说：
诏书系引用