“织室新制成的礼服，你试试，看看合不合身。”桓羡亦走了进来，嗓音温和得有似还未到来的暮春三月的风。
他伸手抱过蓁儿，一边哄着，一边等她步入内寝换衣。
蓁儿如今已和他亲昵许多，小孩子还不会说话，表达喜爱的方式便是见了他就笑，圆溜溜有似蒲桃的眼，也笑成了两弯月牙。
他本是漫不经心地哄着，渐渐的，倒也被蓁儿的可爱感化，抱着她将她轻轻举起来，眼里也终于有了些真心实意的笑意。
这孩子若是不来侵占栀栀的时间倒也是挺可爱的，不知日后他和栀栀的孩子又会是怎样呢。
虽说孩子的事还没有影子，他倒更希望是个儿子，这样，不仅继承人的问题解决了，蓁儿也可以陪着他，日后嫁给他，也像他和她一样从小相伴到老，岂不美哉。
皇后的礼服穿戴起来厚重而繁琐，他哄了蓁儿好一会儿才见薛稚换好礼服、在青黛木蓝等人的簇拥下自内寝中出来。
花明雪艳，珠莹玉润，满头金灿灿的花树不仅没有为她横添半分俗气，反而被她衬得高贵典雅，端庄凝重，又如月中神女。
桓羡视线渐渐凝固，抱着蓁儿，目光一错不错。薛稚略微不好意思地别过脸，整了整衣袖。
他将蓁儿交给芳枝，面上微微含笑：“栀栀幼时便常常说要给哥哥做新妇，今日，也算不违诺了。”
宫人们还在，他就这样没个正经的，薛稚心下羞怒，伸手便取下头上沉甸甸的花冠，一旁的女官忙将花冠接住。
见她又要脱掉礼服，桓羡面色微变，当即挥退宫人，扶着她向内寝走去。
“别动。”他将她按在软榻上坐下，“让哥哥好好看看。”
他手掌似有千钧之重，落在她肩头，将她牢牢固定在床畔，一双霜雪冷峻的眼睛，就那么毫不掩饰爱欲地在她身上逡巡。
从被花冠压得微乱的鬓发，到淡扫胭脂、有如玉兰花瓣的脸儿，再到精致繁复的袍服。
在朔州时他便幻想过妹妹着袆衣嫁给他的样子，定是倾城倾国，然而眼下见了，却觉是任何文字都描述不出的美貌。
这样美丽的、端庄的、只属于他的新娘呵……
被他久久地这样看着，薛稚面上不由漫开淡淡的绯。她轻轻推了他一下：“我有些冷，想换回来了。”
袆衣是为春日的大典所制，眼下还是冬日，即虽殿里烧了地龙，这一身还是有些单薄。
桓羡没允，反倒是脱下自己的外袍罩在她肩上，目光依旧贪恋地落在她身上，似是想将这个身着袆衣的她深深刻印进自己心里，可惜罩着衣裳，又能看清些什么。
薛稚有些恼，低眉避开他目光转而说起了旁事：“太后病了，你这做儿子的，怎么也不去看看。”
这话倒不是假的，自叛军攻陷崇宪宫太后便病倒了。而他自从秦州回来，淡定地处理完叛乱的一切后续，奖赏万年及梁王、梁王妃等功臣，处置叛党，连那无辜被叛军挟持起来当靶子的彭城王也宽恕了，迁往宫外王府，唯独不曾去看望这位名义上的嫡母。
桓羡回过神，语气淡漠如窗外天寒地冻的雪：“受凉了而已，也不是什么大病，有什么可看的。”
她犹当他是介怀太后曾为叛贼所逼下诏书另立新帝的事，劝他道：“你不该这么说，太后好歹抚育了你一场，即虽是下了诏书，可那也是被叛军逼的，你怎么能怪到她头上。”
她并不知太后昔年与她生母的龃龉，反倒为这个货真价实的杀母仇人说起好话，桓羡看着她蕴着担忧的眉眼，于心间幽幽叹了口气。
“栀栀。”他按着她双肩，嗓音有如琴音清越柔和，“今天是我们一起度过的第十个除夕了，阿娘不在了，就只有你我了。”
“以后的年年岁岁，我们都要一起过，好不好？”
和他回来本也是被迫。薛稚心里并没有多情愿，却也不好说得太明显，只道：“那要看你的表现。”
这落在桓羡耳中自是默认，淡淡一笑，揽她入怀。
窗外天色已经渐渐暗了下来，夜色渐浓，霰雪飞舞，等待着新一年的伊始。
也正是这个时候，远在西北的北府军出其不意地冒雪攻陷了酒泉。
雍王与被他联合的碎叶、于阗等西域诸国正趁着良辰吉日载歌载舞，被北府军打了个措手不及，仓惶逃窜。这一战，谢璟尽灭雍王残党，命人将其执送京师。随后又兵出酒泉，将入境的西域军队赶出了玉门关。
……
大军回军之时正是建始九年的元月十五，硕大的月亮有如一轮玉璧高悬在似海水澄澈至极的天空，茫茫无垠的戈壁上，一队人马正在积雪上行进。
大漠中安静至极，风掣玄旗，猎猎作响。远方旷野里不住传来几声狐狸的鸣叫。
为亲卫所簇拥的队伍中间，谢璟身策玄马，有些疲惫地扯着缰绳任马儿将他带往未知的归处。
他们本在回往玉门的途中，却不慎遭遇了暴风雪，前军与后军阻绝，原本的七万大军，适才剩下这一千人马，又在旷野中迷失了方向，只能漫无目的地行进。
渐渐的，前方视野里出现了一座集市。月光温柔地流淌其上，静谧祥和。亲卫兴奋地叫起来：“将军，您瞧！”
“前方有人家了！我们得救了！”
众人皆喜，雀跃欢呼，唯独谢璟面上忧色重重。
“你们小心一些。”他道，“这里怎么会突然出现集市，派个人去瞧瞧，是否真有人家。”
探路的斥候很快去而复返，称此处是高昌的一座小城，似才经历了一场劫难，城中已无人烟。
他们竟然被暴风雪拐错了方向，到了高昌的地界。
谢璟微一沉吟，决定率部在此小住一晚，暂做休整，明日再赶回玉门。
他策着马带队朝月夜下的静谧小城行去，因连日征战的极度劳累已有些昏然欲睡，眼眸半睁半阖间，似看到那曾无数次入梦的少女向他走来。
身着红衣，手持团扇，春山澹澹，秋水盈盈。
她唤他：“郎君。”
谢璟此时已因极度的疲乏有些陷入幻境，辨不清是真是假，却闻静谧雪月夜中“嗖”的一声羽矢破空的凌厉，前方城镇忽然杀声震天，一支箭自高楼上疾射而出，将他贯在了地上。
建元九年正月十五日，王师及吐谷浑残部夜战于高昌，王师败逋，全军覆没。
消息传至京师，满朝皆惊。
作者有话说：