桓羡收到消息的时候已是元月二十,整个建康尚且处于新年的余庆之中，三日前才得了西北大捷、雍王将被押解回京的消息,三日后,却接到密报谢璟身死、下落不明的消息，不可谓不震惊。
他不肯信，命人再探再报。又十日,西北再度传来消息，北府军将周围各个城镇都翻遍了,仍是未能找到谢璟其人。
反倒是有逃回玉门的小兵答，当日亲眼看见谢璟中箭自马上摔落,滚下沙坡去了。然而彼时四周都是吐谷浑的残部,怕是凶多吉少。
此时距离他出事已经过去了半个月，西北仍未有新的消息传来,至此，谢璟战死的事,几乎可以说得上尘埃落定。
桓羡看着那封八百里加急的军报,攥着军报的手微微颤动，几乎将撰写书信的麻黄纸攥破。
他从未如此慌乱过,仿佛有千层海浪雄踞于胸间翻卷呼啸。旋即狠狠一掌拍在了案上,几乎怒喝：“这不可能！”
“加派人手去找！谢璟不可能死！活要见人死要见尸，不是生就是死,如今这般两不见是什么意思？！”
伏胤大骇，慌忙跪下来请罪。他手掌紧紧攥住那厚重的桌沿，平复了一息，终究冷静下来。
“这件事,先不要告诉皇后。”桓羡面无表情地吩咐。
伏胤面露难色：“陛下,这怕是瞒不住。”
押送雍王的军队已在回程途中,北府兵打了这样的胜仗，主将却下落未明，群龙无首，朝廷就必须得派其他人主理军中事，这又怎么瞒得过满朝公卿。
至于皇后知晓，也只是时间早晚的事。
桓羡脸色铁青。
“瞒不住也要瞒。”他微微加重了声调强调，顿了顿，又似是自语，“她不出玉烛殿，不就什么也不知道了吗？”
她的脾气他再清楚不过，单纯又执拗，既违心曲意地跟了他，又放不下谢璟。若是她得知了谢璟的死，就一定会偏执地怪到他头上。哪怕分明就是谢璟自己提的要去西北。
若是叫她知道谢璟的死，他们之间，就全完了。
伏胤略顿了顿，又道：“陛下，还有一件事。”
“说。”
“前次陛下恩准了陆庶人身边那个叫江澜的小侍卫扶师氏棺椁东去，华亭那边传了消息来，说是已经自尽了。”
“什么？”
猝不及防的一句，桓羡微微震愕。
伏胤脸上亦微有不忍：“是，那少年将师氏安葬后，就在她坟前自刎了。”
世上竟有这般的痴儿。
分明自己已放了他，他却执意要为师氏殉情。一时之间，桓羡也不知作何感想了。
他心间唯响过两句古诗，梧桐相待老，鸳鸯会双死，与之而来的则是淡淡的担心与忧愁。
那么，薛稚会不会……
未尽的担忧又被他硬生生掐断——不，她不会知道。
他不愿多想，暂且放下此事，沉吟片刻了道：“既是殉情，就如他所愿，将他二人合葬了吧。”
——
在书房处理完政事后，桓羡又去了寝殿。还未进殿便闻见一阵欢声笑语，是薛稚及芳枝她们在逗弄蓁儿，因是初春，春寒料峭，两扇绮窗还紧紧闭着，窗下的书案上却放了个蓝色的玻璃容器，里面正有一对蝴蝶翩然起舞。
他调整好面上神情，默不作声地走过去：“在看什么？”
青黛她们见了他忙要跪，又被他拂袖挥退，在薛稚身边坐下。
她正抱着蓁儿，让她勉强站立在自己腿上伸手触碰着那装着蝴蝶的玻璃器皿，转眸过来时眼中的笑意还未消散。
“刚刚窗外飞进来两只蝴蝶，直往我身上扑，一点也不怕人呢。我看蓁儿好像很喜欢，就叫木蓝捉了放在里面养起来。”
江南历来是有有情人化蝶的传说的，譬如梁祝，偏生那师氏女子的诨名就是玉腰奴，桓羡于瞬间想起方才伏胤所报的殉□□来，脸色微微一变。
薛稚亦恰是于这时幽幽叹了声气：
“对了，说起蝴蝶，也不知道莲央她怎么样了，过得好不好。”
又埋怨他：“哥哥也真是的，既放了她脱籍，也不告诉我一声。我也好去送送她呀。”
她还是过后才知，放枕月楼的妓|女脱籍是他的恩典，这也真算的上他做的为数不多的人事了。
桓羡不愿就这个话题深谈下去，抱过蓁儿来：“她快一岁了吧，能说话了吗？”
又哄着那粉雕玉琢的女婴：“蓁儿乖，唤阿父。”
蓁儿黑亮如蒲桃的眼睛笑着盯着他不放，在他耐心地轻哄了几遍后，似是听懂了一般，唇瓣微张，发出一声懵懵懂懂的“阿父”。
桓羡忍俊不禁，难得的发自内心的喜悦。薛稚却脸上微红，指尖轻轻点了点蓁儿的小鼻子：“真真是个没良心的。”
分明日夜操劳照顾她的是自己，第一声唤的却是阿父。
桓羡眼中含笑：“你再慢慢教，她不自然就会叫你阿母了么？”
他看蓁儿的目光充满了慈爱，即虽还没有自己的孩子，但这个便宜女儿的到来也的确让他感受到些许为人父的喜悦——自然，如果她能立刻长大不用占用那么多栀栀的心神和时间就更好了。
遂提议：“她的生日是什么时候？既要满周岁，也该举办抓周宴了吧。还有她的身份，到时也可一并公之于众。”
历来只有为男孩儿举办抓周宴的，哪有为女孩子举办这个的。薛稚知道他是为了她，不由得面上飞云，轻嗔他道：“你不要脸我还要脸呢。”