一连射中几个马贼，元佑眼眸渐深，似有肆杀的焰火在体内苏醒，他拔开削铁如泥的佩刀，毫不顾及地将一个个冲过来的马贼斩于刀下。
他一个也没有杀死，却让他们更为痛苦，“注意，留活口。”
轻缈一句话后，钢刀闪过，溅出一泓鲜血。
透过细缝，殊丽仿若看到了刚从沙场回来的辰王陈述白，宫变那日，他一身银铠，托着钢刀走进内廷，掐住前太子的脖子，将人高举起来。
眼下，元佑正举着一个马贼头目，站在窗外投射进来的月光中，与彼时的场景重合。
只不过，陈述白没有伤及前太子，而元佑将马贼狠狠掷在地上。
这时，窗外响起了马蹄声，想必是临城前来增援的官兵
半个时辰后，马贼们被迫撤退了，元佑站在驿馆前举起手中钢刀，拦下所有官兵，“穷寇莫追，待审讯过后，知根知底，再一网打尽。”
钦差们看着他伟岸的背影，不禁暗叹，难怪这个年轻人能成为天子近臣，遇事冷静，果断杀伐，乃年轻一辈中的翘楚。
不过，审讯的事，不该由钦差们代办，元佑招来附近几座城池的郡守，亮出了天子近臣的身份，与他们商议剿匪事宜后，就带着车队离开了小城。榆林镇那边形势紧急，耽搁不得。
天将亮时，车队继续前行，殊丽盯着塌下的药箱陷入挣扎，对面的男人小腿受了刀伤，她要不要出声提醒一下？
这人也是，为何不知道抹药？
元佑支起一条腿踩在椅面上，手臂搭在膝头，显得十分随意。他小腿上的刀伤不算深，却染红了裤腿和靴子。
“你”殊丽指了指被血染红的地方，“要不要上药？”
元佑懒懒抬眼，“在关心我？”
殊丽不想理他了，半晌才道：“昨晚，多谢。”
昨晚的厮杀中，他寸步不离她藏身的衣柜，是为了保护她吧。
元佑低笑，笑得胸膛震荡，笑得殊丽坐立不安，“这就感动了？”
殊丽板下脸，“你能闭嘴吗？”
元佑收了笑，忽然附身逼近她，逼得她不得不别开脸，盯着路边一晃而过的风景。
静静凝睇了会儿，元佑从她身侧的包裹里抽出那把匕首，颠在掌心，“为何会带匕首？”
“防身。”殊丽呼吸不顺，推了推他。
元佑坐回对面，拔去刀鞘，碰了碰刀刃，“这刀原是为了防我吧，可惜不够锋利。”
说着话，他从箱柜的抽屉里取出一把袖珍刀，比手指长一些，扔给殊丽，“以后用这个，便于携带。”
他指指腰侧，“谁要挟持你，反手往这里捅。”
深夜，车队没有找到适合落脚的客栈，只能宿在林中。
马车闷热，没有一丝半点的凉风，坐在马车里，远没有宿在车外惬意。
殊丽忍受不了蚊虫的叮咬，翻出一个驱蚊的香囊挂在腰间，拢着手臂斜靠在长椅上。
坐在对面的元佑看向空荡荡的小塌，用靴尖踢了一下殊丽的绣鞋，“去塌上躺着。”
殊丽念他小腿受伤，没有以牙还牙，“你去吧，我坐着就好。”
林子里蚊虫过多，飞入卷起的窗帷中，根本没办法入睡，元佑忍了忍，还是走出马车，寻到粗壮的树杈，几个健步蹬了上去，仰面躺在上面，任绸缎衣衫垂落半空。
车厢内少了一个人，立马变得宽敞，殊丽借机伸展四肢，探身瞧了一眼黑漆漆的林子，见元佑没有要回来的意思，索性躺在了小塌上。
蓦地，车外电闪雷鸣，酝酿起一场夜雨。
林子容易招雷，礼部尚书招呼钦差们牵马离开。
浩浩荡荡的人马成了落汤鸡，狼狈不堪，终于在一处山谷寻到了洞穴。
“这些不会是狼窝吧。”庞家一个庶出公子问道。
随即，他解释道：“山谷会有狼群出没，这些山洞很可能是狼的窝穴，咱们还是小心为妙。”
庞六郎作为这次出行的庞家唯一嫡子，很不待见三个庶出兄长，“没你说话的份儿，闭嘴吧。”
庶出公子一噎，甚觉失了颜面。
礼部尚书观望了会儿，又询问起车队里的将领，“你们比较有野外的经验，这些山洞会是狼窝吗？”
将领们点点头，“狼群喜欢栖息在隐蔽处，山洞很好避敌，估摸是了。”
雨势渐大，实在不宜赶路，必须找到歇脚之地，礼部尚书又看向元佑，“贤弟觉得呢？”
元佑捡起地上的石头子，走到一个山洞前，抛了进去，只听见了石头子的回音和雨声，并没有狼只发出的警告声。
“这里应该是废弃的兽洞，咱们夜里轮流生火，驱赶附近的走兽，不会有事的。”
有了这句话，将士和钦差纷纷拉着马车走过去，三五成群地钻进山洞。
元佑回到马车前，拉过徘徊不前的殊丽，带她进了最小的洞穴，小到只能容下两个人。
洞口传来簌簌的风声，殊丽蜷缩一团，望了一眼各处燃起火堆的山洞，“咱们不燃吗？”
“此处太窄，燃不了。”
元佑在洞口散落了一些钉子刀片，又洒了一把驱兽的药粉，席地坐下，“你睡吧，我看着。”
偷瞥一眼他受伤的小腿，殊丽于心不忍，“淋过雨，会感染吧。”
元佑伸直腿，挡在洞口，漫不经心道：“小伤，无碍。”
殊丽没亲眼瞧见伤口，又听他这么说，也就没再纠结。
洞里蚊虫比马车上还多，时不时爬出黑乎乎的多爪虫子，殊丽有点不适，借着月色来回地观察。
“你怕虫子？”
“怕毒虫。”
元佑丢给她半包药粉，示意她撒在脚边。
殊丽将药粉丢还给他，不想再欠他的人情，“你受了伤，伤口会引来吸血的虫子，还是留着自个儿用吧。”
知她见外，元佑嗤了一声，扯开药包，一股脑倒在她脚边，就跟药粉很够用似的，毫不吝啬。
殊丽有种说不出的感觉，感觉自己被照拂了，又感觉不该接受他的关照。但眼下没有更好的办法，再不愿接受，也只能别扭地道声谢。
昨晚至今，她谢他的次数属实有些多了，元佑盯着她被月光映亮的瓜子脸，勾唇道：“嘴上说谢多没意思，以身相许吧。”
月黑风高，孤男寡女，加上对方慢条斯理的调笑，有种暗昧在空气中流窜，避无可避。
殊丽捋捋散落的发，很想怼回去，说他别自作多情，可一想到他的伤，没好意思说出口。
他也只是嘴毒些，轻浮了些殊丽埋头在双膝上，思绪异常混乱，轻浮还不算恶劣么，自己怎么忽然替他开脱了？
一想到那几次的经历，殊丽又铸好心垒，提醒自己不能对他心软。
大雨初歇，水洗的夜空格外墨蓝，星月璨烂，几个有才情的钦差走出山洞，去马车上取来酒水，开始对月抒发情怀。
山洞里响起同僚们的捧场声，又是抚掌又是起哄，更有甚者，还提出要临时举办一个类似曲水流觞的诗词接龙。
可附近没有河渠，连条小溪都无，只能由一人击鼓传花了。
众人兴致勃勃，唯有元佑不愿参与，可出乎意料，他愿意做那个击鼓的人，欣赏同僚所作的诗文。
不仅如此，在听见绝妙的诗句，还会用树枝在地上记录下来，再自顾自地道上一句“妙哉”，并会询问礼部尚书，作诗之人的名字，若是生面孔，还会主动过去与之交流。
殊丽站在洞口，不觉得他是个会臣服于他人才情的谦逊之人，可此刻，他的所作所为，的确是惜才的一种表现。
殊丽愈发看不懂他是个怎样的人，怎能做到时而冷漠刻薄，时而古道热肠。
自娱自乐后，众人回到山洞歇息，元佑燃起风灯，将地上的诗文默默记在心里，并整理了那几个新晋官员的名单。
“你要为陛下引荐他们？”
礼部是个聚拢才子的官署，但很多才子因为品阶低没有机会面见天子，元佑是天子近臣，很可能受天子之意，随时随地择选人才。
“算是吧，你有才情么，也可以向我展示。”将薄册放在膝头，元佑好整以暇地看向她。
殊丽觉得脸热，接着夜色掩饰窘迫，破罐子破摔道：“跟才情沾不上边，琴棋书画样样不通。”
本以为会换来男人的不屑和嘲笑，可对面的人只是淡笑一声，中肯道：“你进宫太早，不怪你。”
那语气与天子特别像，殊丽怔愣，壮着胆子瞧了过去，又觉得他们并不像。
天子内敛低调，他肆意乖张，是性格完全不同的两个人。
“除了刺绣，你还喜欢什么？或者说，有什么心愿？”
不知他今晚怎就话多了，殊丽仔细想了想，仰头盯着洞口外的星辰，“我想开个刺绣坊或布庄，自己做掌柜。”
元佑收好薄册，深眸泛起不知意味的流光，“你手艺好，但没学过经商，未必能撑得一家店铺。可先在别人的店中练手，等拉到主顾，再出去单干。”
殊丽诧异于他会给出中肯意见，而今夜的他也格外随和温厚，与平时截然不同，“你不觉得我是在痴心妄想？”
“事在人为。”
“多谢。”
元佑似笑非笑，“又谢我，真不打算以身相许？要是以身相许，我很快就能为你实现心愿。”
又开始不着调了，就不该对他和颜悦色，殊丽侧靠在洞壁上，不再搭理他。
有些人，总是得寸进尺。