这一年的金秋,  皇城一带颗粒无收，世家门阀开仓布施，接济难民,  一同为朝廷分忧。

        可总有一些不自觉的人，家里存粮充足，却还是想要蹭吃蹭喝。

        “丽丽啊,  今儿晌午，太师府会布施,  你混进去拿点米面回来。”元利康的妻子田氏将个布袋子递给殊丽，细长的眉眼暗含警告,  “我可把丑话说在前头,  若是有人问起你的家世,  你可不能说自己是元府的表小姐。”

        要是让人知道他们为了占便宜，去跟难民争粮，非得被参奏到内阁去。

        被警告的女子接过布袋子,  面上瞧不出埋怨，清绝娇美的容颜总是带着点点笑意，像是能原谅世间的一切丑恶，大度宽松,  不予计较。

        “舅母放心，我知道该怎么做。”

        “好,  那快去吧，晚了就排不上了。”

        殊丽点了点头，脚步轻快地走出灶房,  一身絁绢裙裳随着步子清扬,  露出小巧的绣鞋。

        不比官宦人家的小姐,  殊丽自七岁借宿在元府开始,  就时常抛头露面，又因自小容貌姣好，总是招些不三不四的地痞觊觎。

        为了出行方便，她从十三岁起就开始故意扮丑，练得一手妆术，今日出门前，她先回房换了身粗布衣裳，敷了发黄的水粉，又将一头鸦发绾于发巾中，才算稳妥。

        对镜一照，四旬出头。

        拿起竹篮和布袋，迎着西北风，她推开了元府的后门，刚要沿着长长的小巷去往太师府，却被迎面走来的元府大郎堵住。

        “呦，这是我那个闭月羞花、靡颜腻理的表妹吗？怎么成土包子了？”

        面对调侃，殊丽无动于衷，从十三、四岁容貌长开后，府中几个表哥就整日如狼似虎地盯着她，若非有元利康护着，她早被吞得骨头不剩。

        不过，元利康之所以护着她，也非对她这个外甥女多怜爱，而是想将她抬个好价钱，嫁去富贵人家亦或是给贵胄子弟做妾。

        元利康算盘打得响，又在家里作威作福，三个儿子自然不敢轻易动殊丽。

        殊丽提起竹篮和布袋，回答起元大郎的问题：“小妹去蹭吃蹭喝，表哥可要一起？”

        好个蹭吃蹭喝！元大郎四下看看，抬手“嘘”了一声，“又不是光耀门楣的事，你想让邻里都听见啊？”

        殊丽淡笑道：“那还请表哥让个路，以免小妹话多，将事情抖出去惹来话柄。”

        元大郎不情不愿地侧开身子，在殊丽走过去时，伸手勾了一下她的发巾，轻佻至极，却又不敢动真格。

        殊丽面上嗔笑，眼底深处涌出恼恨，要不是少时失恃失怙，无依无靠，她何苦受这些委屈。

        早晚有一日，她会尽数还回去！

        离开巷子，她敛起心绪，提蓝走在萧瑟的街上，今夏几场暴雨冲垮了庄稼，使得附近的田地颗粒无收，皇城内随处可见难民的身影。

        这般人间疾苦下，元家夫妻还要与难民抢夺粮食，实在是可气可恶，殊丽虽不是仗义之士，却看不惯舅舅、舅母的做法，每次出来，并非去排队取粮，而是去往高门大户贩卖自己做的绣活，再用赚来的钱两去买些粮食糊弄事。

        她手艺好，嘴又甜，已有了老主顾。

        今日太师府的布施，由府中主母和几位小姐操持，刚好她们也是殊丽的老主顾，殊丽打算直奔太师府后院，将绣活卖给她们。

        由门侍引着，殊丽走进太师府后罩房的小院，她自知身份低微，没有去房内等待，而是站在小院的秋千旁，安静地等待着。

        不多时，两名宋姓小姐结伴回来，见到院中老妪稍愣，随即反应过来。

        年纪稍长的女子握了握殊丽的手，“好好的年纪，瞧把自己打扮的。”

        太师府的人心善，殊丽很喜欢同她们打交道，但心事难言，不便说与外人听。

        将苦水咽入肚子，她露出一抹笑。

        “这样打扮方便些。”

        年纪稍小的女子凑上前，笑意满满地问道：“今儿带什么好玩意儿来了，快让我们瞧瞧。”

        殊丽拿出这几日做的绣活，有荷包、穗子、香囊，样式独特，很难在市面上买到，这也是她为何能招揽到老主顾的原因，无外乎别出心裁。

        前院还要分发食物，两姐妹没时间与殊丽细聊。

        “你且在客堂等下，我们去去就来。”

        小的那个还拉了拉殊丽的衣袖，“我屋里有糖酥糕子，过会儿咱们边聊边吃。”

        几位小姐惜才，更是心疼殊丽的经历，每次见她过来，都要留上一留。

        按着排长队等粮的时长，怎么也要等到夕阳落山，殊丽笑盈盈应下，一个人坐在嗖嗖秋风的廊椅上，望着一角假山石堆砌的池塘。

        水面有泡泡冒出，应是有锦鲤凫上来呼吸，殊丽放下竹篮和布袋，捡起庭树下的落叶，走到池塘边逗鱼。

        大个儿的锦鲤张开嘴，叨了叨叶子，像是知道殊丽这里没有鱼粮，摇着尾鳍游走。

        殊丽拨拨水，又吸引来几只小个头的锦鲤。

        注意力全然集中在池塘里，并未注意到月门处掠过一道身影。