直至浴佛节前，钟雪茹都安分地待在西殿里准备送给太子妃的贺礼。五皇子替她拿了个主意，太子妃不缺珍奇物件，凡品俗物也更是看不上眼，倒不如送些贴心的。太子与太子妃成婚五年，膝下只有一女，受封颐华郡主。太子曾许诺待太子妃诞下嫡子之后再纳侧妃随侍，如今无论皇室中人还是文武百官，都盯着太子妃的肚子。

        钟雪茹考虑了一会儿：“那要不我带些人，跳一支观音送子？”

        五皇子本意是让钟雪茹临一张观音画像或是抄一卷佛经，却没想到钟雪茹提了个更好的主意。只是五皇子略有些怀疑，这舞不算简单，怀兴就算如今身体渐好，能撑得下来吗？

        钟雪茹觉得这不算什么，她的画技甚至不如五岁稚童，若是抄佛经便会暴露她的笔迹，虽然公主真迹应当鲜有人见得，可参加宫宴的都是皇室亲贵，难保不会穿帮，还是稳妥一些，选择她最为拿手的舞蹈为上策。

        她见五皇子犹豫，便劝道：“太子妃桃李，献字画之人不知几多，怀兴拙作恐不能入太子妃之眼。书中有观音送子舞之图解，我再请宫中伶人指点一二，如今距太子妃寿辰尚有月余，应当来得及。”

        五皇子见她字字真切，也不忍拂了她的好意，只得说道：“伶人复杂，我去安排人教导你罢。”

        钟雪茹乖乖地答应，正巧她也不认识宫里哪个伶人的舞艺最好，交给五皇子来办，那请来的肯定是一等一的好手。钟雪茹其实藏了些小心思，想趁此机会领教一番宫中的舞蹈，民间舞蹈与献给皇室的舞蹈有着天壤之别，寻常百姓一辈子都见不到真正的宫廷歌舞，钟雪茹难得有此机缘，自然不能错过。

        钟雪茹一心扑在学舞之上，日子一天天过去，不知不觉中便到了浴佛节当日。她换了身素白裙衫，装扮得格外质朴。白石为她准备了一顶幕篱隐蔽身形，她原本不乐意戴着，感觉累赘，但毕竟她堂堂公主身份，还是不能轻易暴露在人前，惹来骚动倒也罢了，若是有心之人对她动手动脚，她一个“柔弱”的公主显然是不能还击的。

        她认命地被闷在幕篱之下，坐上马车，一路出了宫门。出了正阳门，马车行了半个多时辰便到了宝善寺，浴佛节来礼佛之人比钟雪茹想象得还要多，马车迫不得已只能停在人山人海之外。碧云与翠烟扶着钟雪茹下车，白石随车夫一道去寻个歇脚的地方。难得走出皇宫，即便是面对着汹涌人潮，钟雪茹也觉得自己呼吸的空气都比皇宫里的清澈许多。

        她看了看日头，按照母亲的习惯，此时她应该已经到了香台。善男信女们拜佛并不在大殿，而是云集在香台之上，各自朝着心中所想的方向朝拜。母亲拜完佛之后会去大雄宝殿再次跪拜三叩首，经过念佛堂，最终去到药师佛塔之下同她相熟的住持大人攀谈。

        去见母亲之前，钟雪茹总得想个法子跟碧云翠烟分开，好在现在人潮涌动，很容易被挤散，虽然很对不起这两个小丫头，但是她好不容易才有一个与母亲相见的机会，她不愿意轻易放手。

        “公……姑娘，我们现在往哪儿去？”出宫之前，钟雪茹与她们约定只能唤她姑娘，翠烟第一次来宝善寺，人生地不熟，只敢跟着人群走，“我瞧着都往那个平台去了，我们也去吗？”

        钟雪茹心不在焉地点了下头：“那边是拜佛的地方，我们到那边去。”

        翠烟有些纳闷，为什么公主看起来对宝善寺这么熟悉？不过她没来得及问，钟雪茹就自顾自地走远了，她生怕跟不上公主，只能焦急地挤开人群，一路小跑着，才勉强跟上。

        钟雪茹一路轻松地踩着石阶爬上香台，香台上人虽多，但却格外安静，每个人手中都捻着几根香，虔诚地拜着某一个方向，谁都不说一句话。翠烟毛毛躁躁地跟上来，正打算出声喊公主，却也被此情此景吓到，连声音都发不出来。

        钟雪茹飞快地穿梭在人群中，试图去找母亲的身影，然而她转了一圈都没有看见母亲。她有些奇怪，母亲应当不会错过浴佛节，那么她是来得太早，还是已经晚了？她这格格不入的身影很快就被人发觉，宝善寺的大和尚原本站在人群之外念经，他看着钟雪茹在自己面前奔来跑去了整整三回，当钟雪茹第四次出现在他面前之时，他开口道：“这位施主，烦请留步。”

        钟雪茹奇怪地停下脚步看他：“这位师父……有何指教？”

        “指教不敢当，只是施主身上或有缘法，见施主面有所急，不知是否需小僧为施主解惑？”

        虽然钟雪茹没有听懂，但大和尚的话倒是引起了她的兴趣。这段时间发生的事情太过玄妙，钟雪茹前些日子虽然在良妃那儿随口掰扯了个佛法，但内心却没往此处考虑，如今听了大和尚一言，仔细斟酌，倒是的确像那么回事。

        “请大师不吝赐教。”钟雪茹瞬时严肃了起来。

        “施主福泽深厚，乃佛祖护佑之人，而今功德圆满，自当自来出来，往去出去。”大和尚念念叨叨，说了一通钟雪茹依旧听不太懂的话。

        她思索了会儿，她有福气这件事是八字算出来的，这倒是不假，但那之后的功德圆满又指的什么，钟雪茹便似懂非懂了。她虽然不是个坏人，但也没觉得自己做过什么大善事，何来功德一说？如果说最近干过最好心的事，大概就是替怀兴养了下身子……嗯？难道指的就是这件事？

        钟雪茹正要再问，回过神的时候，大和尚却已经不见了踪影，神神秘秘，仿佛从未出现过。

        她皱了下眉，总不会她刚刚出现了什么幻觉吧。

        她不是个爱纠结的人，既然想不通，那就等以后慢慢再想，现在最重要的事情是找到母亲。钟雪茹定了定神，继续在人群里寻找母亲。果然，与大和尚攀谈了片刻，母亲便来到了宝善寺，她的身边跟着贴身丫鬟芙萝，母亲的身体似乎不大好，得芙萝搀着才能站得稳。

        钟雪茹心里一酸，她很想过去拥抱一下母亲，但她思来想去，还是忍住了。以后还有很多机会去孝顺母亲，她现在无法解释自己与怀兴公主的关系，更何况她顶着这副身子骗了皇家人那么久的时间，她不能因为一时的难受而让钟家陷于危难。

        她抬手摸了下眼角溢出的泪，狠心地转过头，打算去和翠烟碧云汇合。钟雪茹不是信佛之人，但既然借了礼佛祈福的名头，总也得在宫女们面前做一做形式。当然，她也确实有福要祈，为了母亲，也为了自己。

        然而她回头找了一圈，却已经看不见翠烟和碧云的影子。这两个小丫头是不是以为她被人群挤走了，索性就跟着人潮一起走了？她今天穿得格外不起眼，京里带着幕篱来朝佛的小娘子又多，她们身形娇小，挤在人群中视野受限，很难找到她的下落。钟雪茹抚了抚额，跟在怀兴身边的时候，皇帝几乎不让怀兴去人多的地方，对她的身子不好，这些小丫头想来是没见过什么世面，所以结果就是她这个主子还要反过来去找她们。

        这话说出去恐怕都能成为千古奇闻。

        钟雪茹无奈地一路走去了念佛堂，在念佛堂门口等了一会儿，还是没见着两个丫头。她远远地望了眼药师佛塔，那里地势高，往那处走的人明显少了许多。既然她们见不着自己，她干脆去人烟稀少之处等她们自己找过来。钟雪茹越想越有理，一路小跑着踏上石阶，往药师佛塔处去。

        昨夜下了小半夜的雨，石阶上的青苔极容易打滑，对于钟雪茹而言并无影响，但往药师佛塔来的多是虔诚信女，她们没有钟雪茹这般身手，钟雪茹瞧着好几人都踉跄了下，不着痕迹地扶稳了她们，在她们还没反应过来之前从她们身边跑开。做好事是该的，但是情况特殊，她还是不留名了。

        她一路来到了石阶最高层之前，走在她前面的是一位头发花白的年迈老婆婆，她走得很慢，步履蹒跚，钟雪茹小心翼翼地走在她身后，不敢去打扰她。

        兴许是最后几阶石阶修得高了些，老婆婆一步没迈得上去，膝盖一曲，眼见着就要摔倒下去。钟雪茹被吓了一跳，急忙伸手过去扶稳了老婆婆的腰。这回她没能像之前遇见那些人时扶稳之后就撒手，老婆婆双腿站得不直，又在极危险的最高层，无论向前向后都是危险。钟雪茹虽然讲究自保，但还不至于对一个老人视而不见。

        老婆婆应是被吓得不轻，连连咳嗽，钟雪茹托着老婆婆的后腰，细致又耐心地扶着她跨上了最后两级台阶，而后寻了个就近的石凳，扶着老婆婆坐下。老婆婆心有余悸地喘着气，钟雪茹轻抚着老婆婆的后背替她理顺气息。

        过了许久，老婆婆缓了过来，握住钟雪茹的手，抚着她的手背：“多谢你啊，姑娘，要不是你刚刚救了我，我这老骨头只怕撑不住。”

        钟雪茹笑着说道：“老夫人独自爬上药师佛塔，已是不易，昨日夜雨流连，使得石阶湿滑，老夫人只是不小心，并非身子骨不爽利。”

        老婆婆听着她的话，笑得格外慈祥：“小姑娘说话真讨人喜欢，你是哪家的姑娘，既然是我的救命恩人，我总该知道你是谁。”

        “恩人之名不敢当。”钟雪茹想要推辞，可老婆婆却坚持要问。她正要习惯性地脱口而出自己是怀兴，怀字都到了嘴边，硬生生又给吞了回去。她刚才反应得太快，表现实在不像是一个体弱公主，而且她压根就不能暴露公主身份。她犹豫了一下，只得说道：“我姓钟，家里排行第三，上面有两位哥哥。”

        “原来是钟三小姐。”老婆婆点了点头，“小姑娘心地善良，可许了人家？”

        钟雪茹摇摇头：“未曾。”

        “哪家二郎若能娶了你，那真是向佛祖求来的福分。”老婆婆欣慰地拍了拍钟雪茹的手背，“小姑娘若是有别的事要办便去吧，不必陪我这个老婆子。”

        钟雪茹想了下，回道：“我在等人，也算不上大事。今日礼佛人多，没有人陪老夫人一道前来吗？”

        “自然是有的，我托她去办了些事，想着这几年腿脚还算利索，就往这药师佛塔来了。没想到年纪大了到底不中用，幸而有你。”老婆婆松开了她的手，指了指她身后的方向，“她这便来了。”

        钟雪茹转过身看，这会儿登上药师佛塔前高台的人有很多，她也辨别不出老婆婆指的是谁。不过她也不想窥探别人的家事，便没有多在意。她回头，打算与老婆婆道别，想了想，又忍不住说道：“老夫人，今日之事，可以当作我与老夫人之间的秘密吗？”钟雪茹不希望有人知道怀兴今日来此，当然，“钟雪茹”自己也不应该出现在宝善寺，她还在家里昏迷不醒呢。

        “好，我答应你。”老婆婆笑着朝她点点头。

        钟雪茹放心地朝老婆婆福下下身，老婆婆衣着尊贵，看起来应是京中贵门家的老太君，于钟雪茹而言应是尊拜之人。对方是长辈，钟雪茹自然不方便去询问身份，因此方才也一直是以老夫人相称。

        钟雪茹与老婆婆所指的一位老嬷嬷擦身而过，顾嬷嬷有些怀疑地回头望了望钟雪茹，然后才走到老婆婆身边，将手中的签文递了过去：“老太君，刚才那个姑娘是？”

        “一个好心的小姑娘，钟家三小姐。”老太君思索了片刻，“钟家……我倒是记得，我儿时有过一面之缘的穆氏五娘，后来所嫁之人，似乎也姓钟，他们的长子钟成是如今的右都督。”

        “原来她便是右都督家的小姐。”

        “也不尽然，她只说了姓氏，并未提及其他。”老太君笑了下，低头看了一眼签文，“大师是如何说的？”

        顾嬷嬷想了下，回道：“大师说少爷的姻缘自有天定，缘分不期而至，请老太君勿要心急。”

        “既然大师都这么说了……”老太君无奈地摇摇头，“也罢，这件事还是元佑自个儿拿主意吧。”

        顾嬷嬷笑着说：“少爷最是孝顺，定是会早些让老太君抱上重孙的。”

        “我并不担心这个。唉……元佑那孩子终是有心结在身，我只盼他能寻得一位愿意接纳他，与他相守一生的女子。”老太君有些怅然地望着远处，“他尚年少时我便将他送去军营，他如今这般……可是我错了？”

        顾嬷嬷连忙道：“老太君勿要多虑，少爷如今风光，是江氏之荣。”

        “是荣，还是过呢……”老太君叹息一声，望向顾嬷嬷，“该改口叫侯爷了。”