快入夜之前，郑二公子亲自来接钟雪茹，薛氏没叫钟雪茹在家里用膳，钟雪茹也看出薛氏希望他们用一顿饭增进一下感情，虽然她很馋家里厨子今日做的排骨汤，但都答应了郑二公子，也不能临时反悔。
从都督府往灯节集市有一段距离，他们坐在马车里，郑西亭喋喋不休地同钟雪茹搭话，钟雪茹应付着回了几句。郑西亭的话题她属实不感兴趣，他说了许多郑家的趣事，从大房二房三房的关系说到刚及笄的四妹妹与太常寺少卿定了亲，钟雪茹见他恨不得把自家族谱翻出来从上说到下的架势，复杂地瞅了他许多眼，满腹吐槽的话还是没好意思开口。
车上空间不小，不知道是不是因为身边这个人太吵的缘故，钟雪茹竟觉得闷得慌。她喘了口气，掀开车帘朝外张望了眼。来灯节的人很多，将路塞得满满当当的，马车行进的速度也慢了不少。钟雪茹想了会儿，转身对郑西亭说道：“二公子，这里马车继续往前不太方便，我们先下车吧。”
郑西亭觉得这个提议有理，便推开门跟车夫吩咐了一声。马车停下，郑西亭跳下车，转身就要去扶钟雪茹下来。钟雪茹错开他的手，身后敏捷地一跃而下，拍了拍掌心。她见郑西亭愣在原地，又问：“怎么了？”
郑西亭回了神，有些遗憾地收了收，笑笑：“没事。雪茹小姐饿了吧？我们先去雍福楼吃饭？我在那儿订了个厢。”
嚯，倒是有备而来。雍福楼也算是个大酒楼，食物美不美味她不清楚，但达官权贵都喜爱在雍福楼宴客，向来这个酒楼和酒楼的掌柜应当也是有些本事的。钟雪茹肚子也的确饿了，也不矫情，点了点头答应。
郑西亭笑盈盈地去吩咐车夫把马车停去人少的地方，领着钟雪茹去了雍福楼的方向。钟雪茹一路与他保持着距离，即便两边人挤着人，不断地推搡着，她都没让自己贴上他，哪怕只有一瞬。
雍福楼里果真人声鼎沸，店小二听郑西亭说了来意，便带着两人去了二楼南侧的厢房里。厢房倒是幽雅，合上门将屋外的嘈杂隔绝，也算是个不错的地方。钟雪茹难得认可了郑西亭的品味，懒洋洋地坐了下来。
两人刚坐下没多久，就有人来敲了门。钟雪茹只当是来上菜的店小二，便没多在意。郑西亭跑去开门，却意外地被门口立着的吓着：“兄长？你怎么在这？”
钟雪茹闻声才抬起头，门边站着的可不就是郑葳蕤的表兄郑西禾吗？
“我也在这里等人，方才无意中往楼下一望，瞧着向你，便向店家问了。”郑西禾越过郑西亭的肩，看见了屋里坐着的钟雪茹。钟雪茹朝他点了下头，郑西禾笑了起来，打趣般地看着郑西亭，“难怪今日问你去哪儿你不肯交代，原来是约了钟小姐。”
郑西亭有些尴尬地挠挠头：“兄长，莫开我玩笑了，雪茹小姐还听着呢。”
“好好，我不打扰你们。”郑西禾见自家弟弟好不容易开了窍，当然不能误了他的事儿。他笑着朝屋里扬声说道：“钟小姐，改日再会。”
钟雪茹暗叹一声，也回道：“嗯，改日再会。”
郑西禾转身离开，郑西亭合上了门，回身一脸抱歉地看着钟雪茹：“对不起雪茹小姐，我不知道兄长也……”
钟雪茹摇摇头：“没什么，今日灯节，会遇见也是自然。郑堂兄是陪着夫人一起来灯节吗？”
“应当不是，祖母这几日病中，嫂子侍疾在侧。兄长今日原本也应当陪着祖母，但听他说与人有约，至于是谁……我不甚清楚。”
钟雪茹不方便追问郑家的事情，也不必关心，便没有再说什么。气氛一时间有些尴尬，幸而店小二很快就端来了菜，吃吃喝喝之间，倒是把氛围给冲淡了。钟雪茹深刻地感受到了自己和郑西亭的无话可说，想到未来也许要和这个人过一辈子，心中不免有些失落。
人与人之间的关系总是很奇妙，过去她也觉得自己与怀兴没有话题，她们却相处得很好。她和江元佑之间更是距离甚远，但似乎每次见到她，他总能找到话题与她说话，让她除了被他惹恼，像只炸毛小猫一样张牙舞爪之外，好像从来没有觉得厌烦过。
她想，喜欢着与不喜欢的，区别就是如此的明显吧。
桌上的菜肴固然美味，她却没有吃下去的欲望，若不是肚子空空急需食物来填满，她恐怕连筷子都不会动一下。她勉强自己来与郑西亭相约，但高估了自己的内心，无论如何去营造假象，但内心的情绪却是骗不了人。
钟雪茹渐渐有些食不知味，她放下筷子，安静地看着郑西亭。郑西亭人很好，虽然偶尔有些莽撞，满是少年的青涩感，十分单纯好懂。钟雪茹完全可以演一辈子的戏去欺骗他，去做一个会令他感到欢喜的好妻子。可看着他如此周到地为自己准备了满桌的食物，兴致勃勃地邀请她来看灯，她忽然觉得自己不应该把他给拖下水，去给她当作拒婚的借口。
她已经很造孽地介入到了怀兴和江元佑之间，实在不应当再多牵扯一个人。
钟雪茹认真地决定了，今日陪郑西亭看完灯，明日就去同母亲说清楚，让她出面去跟郑家说，给郑二公子寻另一个更合适的媳妇儿吧。
心里的石头稍稍落地，心境自然也开阔许多，她见郑西亭已经吃完了饭，便笑着问道：“我们去看灯吗？”
郑西亭看着她盈盈目光，有些晃神，好久后才反应过来，呆呆地答了一句：“好。”
京中秋夜灯节是可以与元月上灯节相媲美的日子，紧接在中秋之后，年轻男女们私下相会的节日。集市上的少年少女们会向心仪的对象赠予一只花灯，若是对方也在今夜结束之前回赠了另一盏，便代表着两情相悦，他日会向对方提亲的意思。民间民风淳朴开放，不似贵门流水席般的相亲宴，男男女女们若是互相看对了眼，自然就能结成夫妻。如此想来，反倒是寻常百姓更叫人艳羡。
入了集市，品种繁多的花灯映入眼帘，女孩子们最喜欢兔子灯，钟雪茹看着卖灯的老板连着卖了三只兔子灯，笑得都合不拢嘴。
郑西亭见钟雪茹的目光落在了卖花灯的摊子上，只当钟雪茹也想要一盏灯，便上前几步向老板询问：“老板，这兔子灯怎么卖？”
“这边的是一两银子一盏，那边的是二两，公子看中了哪个？”
钟雪茹听见价格，赶忙把郑西亭给拽了回来。这几日管家的经历让她这个“不食人间烟火”的小女子总算知道了点柴米油盐的珍贵，这做工平平的兔子灯都得画一两银子，要知道每斗米都只三十文，这一两银子的兔子灯能换贫苦人家吃多久的饭菜。
钟雪茹倒也不是吝啬，郑家也不缺这点钱，只是她衡量过自己与郑西亭的关系，并不打算收他的礼物，收了礼物便欠了情意，已经吃了一顿饭，再多花银子，她实在是有些不乐意了。
当然，她也不能直说不想收，只能以太过昂贵推辞。郑西亭大约是没想到都督府上的三小姐竟然有如此节俭的美德，但既然钟雪茹不愿意，他也不勉强，之后再送她些她喜欢的东西便好了。
两人各怀心事地逛着集市，郑西亭一路想着该如何挑选适合钟雪茹的礼物，注意力都放在了两边的摊子上，却是忘记了多与钟雪茹说说话。钟雪茹本就心不在焉，郑西亭不与她说话，她就神游地更远了，走路也渐渐不怎么看前面，也不知自己在想些什么。
两人走着走着，来到了一座石桥前。有一对年轻男女站在桥上互诉衷肠，钟雪茹离得近，耳力又好，偏偏听了个一清二楚。那少年是个白面书生，一口气吟了好几首矫情又造作的句子，钟雪茹听得面红耳赤，一转身，却看见郑西亭一脸郑重地盯着她看。
钟雪茹生出些不好的预感，他不是打算效仿一下，在这里跟她表白吧？
郑西亭其实也没有准备好，但月色正浓，氛围正好，又碰巧撞见了另一对小情人私会的场景，更是在后推了他一把。自从郑家有意撮合他和钟雪茹之后，他便对钟雪茹多了些心思，起初只是打算把她当作未来定亲的人来看待，并未觉得她有多么特殊，可当他一次两次被钟雪茹的花容月貌震惊之后，他发觉自己对钟雪茹的心情早已变得不再单纯，他甚至迫不及待地想要她快些成为自己的妻子。
容姿绝色的佳人在前，他张张口，却紧张地不知道该先说那一句。钟雪茹的美貌会给人无形的压力，令人不敢与之相配。郑西亭亦是如此，他小心翼翼亦步亦趋地去接近钟雪茹，若不是听了那对小情人的话按捺不住情绪，他恐怕还没有这个勇气。
郑西亭定了定神，然后目光炯炯地看着钟雪茹，缓慢开口：“雪茹小姐，我其实……”
“你其实什么？”
冷不丁的男声在身后响起，把郑西亭吓得猛一哆嗦。他僵硬地转过头去，桥上的那对小情人已经不见了踪影，而江元佑站在桥上，目光和善地望着郑西亭，十分好脾气地又问了一遍：“其实什么？”
钟雪茹呆呆地看着他，忽然觉得身上有些发冷，她仿佛感觉到了某种危险的威压正朝她靠近。她朝旁边挪了两步想躲开，谁知罪魁祸首很快抓住了她逃跑的意图，幽幽望过来，朝她淡淡一笑。
她竟觉得这笑容有些毛骨悚然。
钟雪茹瞥了郑西亭一眼，郑西亭显然没有想到江元佑也会闲得来灯节，等到他终于从震惊里脱身而出，他赶忙迎上前去同江元佑打招呼：“江大哥！你怎么会在这里？真的好巧！”
虽然已经预感到会听到一声江大哥，钟雪茹还是被震了一下，瞧着郑西亭这股兴奋劲儿，钟雪茹竟觉得郑西亭似乎更在意江元佑一点。
可惜江元佑并不怎么接受他的示好，他瞥了钟雪茹一眼，对郑西亭说道：“你兄长都已经赶回了家，你还在这里幽会佳人？”
怎么这个佳人听起来很是异味……
郑西亭不解问：“兄长回去了？发生什么事了？”
“你家里下人来报，大房三房争执，闹到你祖母那儿，你祖母一时气急晕厥过去。你嫂嫂已经请了大夫去府上，你也赶紧回去吧。”
郑西禾却一拍脑门，恍然大悟：“原来兄长今天约的是江大哥！”
江元佑仿佛用看傻子的眼光看着郑西禾，钟雪茹见状噗嗤一笑，难得见着江元佑吃瘪，这模样可真是太有趣了。
然而，没等她酝酿出更大的笑意，江元佑却扫视过来，盯着她的唇角，也勾了勾唇。
咳，钟雪茹立刻敛了笑容，十分“严肃”地对郑西亭说道：“既然郑家老夫人有事，郑二公子还是赶快回去吧，待会儿我自己回家就好。”
郑西亭本想把马车留给钟雪茹，但想着集市离郑家太远，自己又急着赶路。思前想后，他只能歉意地看了看钟雪茹：“抱歉雪茹小姐，今日是我爽约，改日我再补给雪茹小姐。”
钟雪茹朝他挥挥手，补偿什么的，其实也不是那么需要，她只想催促郑西亭赶紧走，否则她总觉得身上凉飕飕的。
郑西亭倒是真的没多留恋，说走就走，结果留下钟雪茹与江元佑两人大眼瞪小眼。江元佑从桥上走下，慢慢悠悠地走到钟雪茹面前，钟雪茹觉得身上更凉了，稍稍缩了缩身子。江元佑见状，蹙了下眉，说道：“怎么不用我给你的披风？”
钟雪茹心想你那披风钟家上下都见你穿过，都知道是江元佑的，她哪里敢穿啊。
“没想到今日会遇见侯爷，所以没带上。我已经洗干净了，改日就托人送到永安侯府上。”虽然原本她打算亲自登门的，顺便跟他算一算这段时间的帐。
“那倒不用，本就是给你的。”江元佑十分坦然地又强行地转移了话题，“刚才郑家二弟叫你雪茹小姐？”
“对啊，我本来就叫雪茹，这么称呼有什么不对吗？”钟雪茹满不在乎道，“侯爷不也是这么叫我的吗？”