捧杀，历来是杀人不见血，片叶不沾身的最佳手段。

        闫璟欺杨瓒年少，不识官场险恶，欲行此道。杨瓒扮猪吃老虎，以其人之道还治其人之身，见招拆招，如数奉还。

        “小弟不过中人之姿，烛火之光，诸位同期方为星辰皓月，满腹经纶，殚见洽闻。闫兄才具之佳，学识之丰，更为我中翘楚。朝廷以才取士，闫兄堪为今科魁首。”

        杨瓒一边说，一边留意客栈内举子的神情。果然，听到“今科魁首”四个字，不少人变了脸色。其中之一，便是同闫璟一并前来，当先出口询问的举子。

        如他没有记错，此人姓谢，乃是会试第四，恰好列在闫璟之前。其父更是太子太保礼部尚书兼武英殿大学士谢迁！

        比起他，闫璟的身份当真不够看。

        “杨贤弟……”

        闫璟心知不妙，欲打断杨瓒。后者哪肯给他这个机会。

        被人扇了左脸，还要把右脸送上去？

        回踹一脚才是正道！

        低调不错，出头的椽子先烂也没错，但遇到挑衅欺辱，一味隐忍躲闪，只会让对方得寸进尺，更会落下懦弱的名声。

        有了这样的名声，殿试过后，无论入翰林六部听政，还是外放为官，都是不小的拖累。

        内阁领政，六部权责分明，一个万事不敢言、只会唯唯应诺的应声虫，实不为上峰乐见。外放为官，县衙中的胥吏个个都是地头蛇，想要弹服，必要雷霆手段。

        试问，一个“懦弱人”该如何施展抱负，大展拳脚？

        杨瓒摆正姿态，做足铺垫，先恭维再捧杀，比起闫璟，实是高了一个段数。

        后者出身官宦之家，所见所闻均高于他。杨瓒所仰赖的，唯有察言观色的本领，以及原身的年龄。

        若他不是未及弱冠，闫璟必不会如此掉以轻心，给他钻空子、以牙还牙的机会。

        “今上为不世出的英主，内阁三学士乃天下共知的贤臣。闫兄金榜登科，大才当得以施展。富以家学渊源，高升可待。日后必登阁拜相，富贵寿考。”

        杨大学士确得帝心，握有实权，然在弘治朝，尚未达到官生最高点。

        相比之下，内阁三学士才是位极人臣，当朝大佬。首辅刘健更被弘治帝尊称为“刘先生”。这样的荣宠，寻常京官都不敢望其项背。

        提及家学渊源，将闫璟比作阁臣，才是真正的捧杀。其父尚在都察院，儿子便自比阁臣，这是何等的狂妄？

        杨瓒此举，无异于立起一根细木杆，将其撑到高处，其后不断加码，只等木杆断裂，必会摔得结实。

        不在今时今日，也在早晚。

        闫璟神情凝住，完全被自己的手段困住。

        程文王忠等也品出了味道，看向杨瓒，目光微闪。斟酌两秒，立意助杨瓒一臂之力，帮着他一起吹捧闫璟。

        在场的举子不下二十人，今科高中者亦有八、九人，却无人站出来帮闫璟解围，多抱臂旁观，不置一言。

        落第的举子易被挑动，中榜的又何尝不是？

        前者需等三年再考，后者下月即要面君，踏入官场。

        早在放榜之初，争斗便已开始。

        杨瓒表情诚恳，引经据典，好话一句接着一句，几乎将闫璟夸出一朵花来。加上李淳王忠等人的助攻，闫璟首次体会到，何为左支右绌，应接不暇。

        明知杨瓒的手段，也知该如何应对，偏偏就是插不上话，开不了口。

        片刻之间，局势几番颠倒。

        闫璟收起笑容，眼带寒意。杨瓒见好就收，事情闹大，对他也未必有好处。

        同李淳王忠等使了个眼色，唤来店家，又摆出两桌酒菜，请闫璟谢丕等举子入座，共饮一觞。

        先时得罪，现在宴请，说不过去？

        杨瓒摊手，无论职场还是官场，想要如鱼得水，脸皮必须厚！上一刻扯着脖子对骂，下一刻就能推杯换盏。

        何况，他分明是在夸人，在场举子都可作证。

        众人推辞不过，只得坐下。

        觥筹交错之间，只要心聪目明，都会看清楚，杨瓒要交好的是谢丕，而不是刚被一番挤兑，笑容都有些挂不住的闫璟。

        事情至此，闫大郎王炳等落第举子彻底被遗忘在一旁。似能引起一场腥风血雨的危机，也消弭于无形。

        端起酒杯，闫璟压下心头躁意，重新挂起笑容，对杨瓒道：“我敬杨贤弟。”

        杨瓒举杯，欣然饮下。

        程文王忠互视一眼，知晓今日之后，闫璟必为杨瓒大敌。他们已摆明立场，同杨瓒莫逆，又有谢丕当面，只能一条路走到黑。

        左右逢源之事，非一般人可为。

        殿试未过，座师未拜，做个墙头草，只能折得更快。

        李淳暗中庆幸，幸好没有看走眼。

        闫桓又怎样？不过是佥都御使之家。在座的谢丕，堂上可是谢迁谢阁老！是交好阁老之子，还是仰赖佥都御使之家？

        凡是不傻，都会第一时间做出选择。

        这厢传杯弄盏，酒酣耳热，好似先时的唇枪舌剑、刀光剑影根本没有发生。那厢，王炳等举子匆匆掩面避走，想必明日就会离京。

        闫大郎有几分踟蹰，似想同闫璟亲近。未料闫璟已对他厌烦至极，敷衍几句，再不做理会。

        酒席罢，众人均有几分醉意。