离去之时，谢贡士笑对杨瓒道：“杨贤弟年少意气，我甚钦羡。殿试过后，请至舍下一叙。”

        杨瓒谢过，并未作态婉拒，亦无半点谄媚，更得谢丕高看。

        待一众举子行远，杨瓒转身，乍见李淳三人的表情，不由得倒退两步。

        “李兄？”

        “杨贤弟，”李淳笑着按住杨瓒的肩膀，连声道，“好，甚好！”

        程文、王忠亦是满脸激动，看着杨瓒，似在看一座金山。

        杨瓒再退，几乎要踩到客栈门槛。

        三人方觉情绪过于外露，赧颜不已。见天色已晚，纵无倦意，也不得不暂退回房，待明日再叙。

        杨瓒脸色微红，脚步有些微晃。

        回房之后，用过醒酒汤，敷过热巾，斜仰在榻上，困意渐渐涌上。

        书童剪短烛心，小心伺候杨瓒脱下外袍，道：“四郎春闱得中，可要遣人报知家中？”

        “自然。”官差送报州府，尚需一些时日。托快脚行商送信，也好令家人安心。

        想到日间之事，困意立刻消去不少。

        杨瓒推开锦被，坐起身，道：“且将烛火拨亮些，我要写信。”

        “已是二更，四郎可明日再写。”

        杨瓒摇摇头，道：“下月便要殿试，自明日起，我将勤练策论。书信写好之后，你带上银钱，自去安排。”

        “是。”

        书童不再多劝，摆开笔墨，点亮烛火，候在一旁。

        铺开纸张，提起笔，杨瓒忽然皱眉。试着写下一行字，眉头皱得更深。待桌下积了一堆纸团，才继续落笔。

        “父母大人膝下，男瓒敬禀，父亲大人敬安，母亲大人万福。自拜别双亲，已一月有余。嗣后未有家信，恐父母大人担忧，儿惶恐万分。

        仰天子圣德，祖宗庇佑，儒师恩蒙，儿得中今科五十九名……”

        一封家信，不过三百余字，杨瓒却是几番更改，足足耗费半个时辰方才书就。

        模仿原身的口吻不难，难的是模仿原身笔迹。

        好在有“台阁体”这一大杀器，字正方圆的写出来，谁也挑不出错。

        书童靠在桌旁，头一下下点着，昏昏欲睡。

        杨瓒尚且不放心，取出往日批注笔记，借着烛光一一对比，确是七分相类，不至天差地别，才吹干墨迹，装入信封。

        余下几分差别，已是无法可想，只能随他去。

        找人代写？

        笑话中的笑话，比字迹不同更引人怀疑。

        封好信，杨瓒敲敲桌面，书童登时清醒。

        “四郎写好了？”

        “好了。”杨瓒将信交给书童，道，“去睡吧。”

        书童点头，擦擦嘴角，确定没流口水，大大松了口气。

        烛火熄灭，房门关拢。

        杨瓒平躺在枕上，闭上双眼，缓缓呼出一口浊气。

        明日起闭门苦读，凡有宴请，当推便要推了。虽与先时所想不同，然有今日之事，还是小心为上。

        闫大郎不足为惧，加上京城闫家，除了暂时躲开，当真没有更好的办法。

        官场，权势。

        四个字重重压在头顶，杨瓒唯有苦笑。

        夜至三更，城内宵禁。

        更夫手提气死风灯，敲响更鼓，遇一阵寒风刮过，缩缩脖子，不觉加快了脚步。

        薄雪又至。

        仲春时节，却是寒风瑟瑟，冷似严冬。

        锦衣卫北镇抚司内，火把照亮厅堂，鱼服校尉手按绣春刀，分列两侧。

        大堂之内，猛虎下山图前，端坐一名四旬大汉，方脸黝黑，肩宽背阔，一双浓眉下，虎目精光四射。

        “消息确实？”

        “是。”

        堂下一人，苍松而立。

        锦袍金带，俊逸雅致，恍如玉琢翡砌。

        火光映亮面容，乍见发如檀木，唇色如血。虽有笑纹隐现，却叫人神经紧绷，陡生寒意。