长安城街上白雾蒙蒙, 夜与日交替纠缠之际，天空朦胧的玄色渐渐转成虾蟹青色。
寅时已过，报更声自承天门之上的钟楼响起, 似粼粼水波般依次传至各坊各街，一百多个里坊的街钟楼逐一敲响新日的序幕, 旷远清亮的更声飘荡在繁华之城的上空, 各大寺庙的的晨钟声此起彼伏, 长安城的百姓们自睡梦中醒来, 伴随着壮阔的钟鼓声开启忙碌热闹的一天。
里坊坊门刚开，一道全身包裹在长帷帽下的俏丽身影骑马自宫城的方向出现, 快马奔往善和坊。
善和坊贩早食的店肆已经开张，胡人的打饼声和葱油面下锅的滋滋声酿出满街香气, 倚在路边吃早食赶路的人被踏踏马声吸引注意力，抬头一看, 那匹健硕的马停在飞花巷口, 马上的胡服女子匆匆敲响一户人家的大门。
面摊孙师傅敲了敲桌, 好心提醒：“小翠，你家来客人了。”
正埋头吃面的小翠摆摆手：“老孙头，你唬什么，天都没亮全谁出门做客？再说了, 我们家哪有客人。”
孙师傅见她不信，摇摇头转身捞面。
小翠吃完面，到前面买了几个刚出炉的蒸饼和一碗白粥, 蒸饼和白粥是给郁婆买的，等她买完早食回去, 郁婆也差不多醒了。
小翠脚步欢快, 一手提蒸饼白粥, 一手攥铜板，往回走了没几步，瞧见家门口站了个女子。老孙头果然没骗她，真的来客人了！
小翠惊喜地跑起来，走近了才发现郁婆也在门口，她有些愧疚，定是郁婆被敲门声吵醒所以才自己起床开门。
小翠正想着中午是否要多买几个菜招待客人，就见那女子已经从门口离开，郁婆脸色发白，似受到极大打击，身子一点点从门边滑下去。
小翠大惊，上前查看郁婆的情况，转头就要拦住那个女子，哪有人影？早就骑马走掉了。
小翠急得不行，以为是歹人作祟，当即就要高声大呼寻人报官，结果一张嘴还没出声，就被郁婆捂住嘴。
郁婆的身体仍在颤抖，面上全无血色，可她却说：“我……我没事，扶我进去。”
小翠只好听从，扶郁婆进了屋，还没来及将粥和蒸饼摆上，就被郁婆赶了出去。
小翠站在屋门外急唤：“阿婆，阿婆你怎么了？”
郁婆充耳不闻，倒在榻上，手脚冰凉，身体止不住地颤抖。
那女子说的话，像噩梦一般在她耳边萦绕。
班哥出事了，班哥出事了！
她想到上次班哥回家时的试探和质问，当班哥风轻云淡地说出赵妃二字时，她就知道，瞒不住了，迟早要出事。但她没想到，这天竟来得如此之快！
她知道自己养大的孩子是什么心性，他三岁时便能从最凶狠的屠夫那骗走所有的银钱，六岁时便能神不知鬼不觉将里长家欺男霸女的郎君杀死，七岁在寺庙学武却用佛法将试图说法他入空门的和尚逼得还俗。
即便没有那个皇家身份，她的班哥也从来都不是什么普通孩子。他过早成熟的心智近乎于妖，出色的相貌和独特的气质非但没有令他与人群格格不入，反而给了他夺取人们信任和喜爱的捷径，在玩弄人心方面，他是如此地擅长，擅长到她不得不哀声恳求他不要再在长安城做以前那些事。
她记得他那双幽深发黑的眼睛满是困惑，他用稚气天真的语气，说着残酷荒唐的话：“他们蠢得像群猪猡，为何我要装得和他们一样？”
她颤颤说不出话，绞尽脑汁试图说出一句能让他心服口服的话，不等她想出来，他沉吟笑道：“阿姆是不是想说，因为这是长安城，是天子脚下，天子高高在上神圣不可冒犯，我身为臣民，必须遵从他的法令？”
她硬着头皮道：“是，而且这里遍地都是权贵，他们无需聪明才智，亦可左右一个人的性命。”
他笑了笑，轻声道了句：“好，我知道了。”
从那之后，他果然不再像从前那样锋芒毕露，他踏踏实实藏起自己所有的光芒，他们过起贫穷但安生的日子。
她没有如自己所料那般病死在街上，她看着班哥渐渐地长大，他的伪装也越发炉火纯青，他甚至愿意为了养活家里去做崔府的虎奴。
他像是长安街上再寻常不过的少年，日出而作日落而息，可她知道，他绝不甘心于此。
从他进宫那天起，她就隐隐察觉，困在他心中的那只猛兽将要释放。她知道，她永远都无法说服他做一个寻常人。
她想过很多种情况，唯独没有想到命运弄人，直至今天那个宫人上门，她才知道，班哥侍奉的人不是别人，正是当年那个死而复生的孩子。
郁婆闭上眼，悔恨的眼泪倏然滑落。无论过去多久，她都能清晰地回想那一日朝阳殿的所有事。
赵妃不知从哪里得了一个死婴，她将那个孩子和她生的皇子替换，赵妃将一支金钗一个长命锁以及一封亲笔信交给她，让她抱着皇子离宫。那时赵妃已经半疯，她强撑着自己最后的理智，恳求她带着孩子远远离开长安，永远不要再回来。
那一年，是圣人登基的第三年，赵妃独宠无双，大家都说皇后的地位岌岌可危，赵妃将取代皇后成为圣人的新皇后。
曾经她也是这么认为的，直至赵妃开始出现幻觉说胡话。
宫里所有的御医都瞧遍了，无人能诊出病症，他们只道赵妃忧思太过，需静心养神。
赵妃有孕那一年，宫里出了两件事。
——宫人所生的四皇子被诊出天生痴傻。
——宁昭仪刚生的五皇子染病死了。
赵妃抚着自己的肚子害怕地问她：“郁姑，我的孩子能活下来吗？”
太多事交织错乱，至临盆时，赵妃已对圣人失望透顶，曾经的情情爱爱全都化作毒-药，赵妃总是暗自痛哭，产生的幻觉也越发频繁。
或许是感知到即将到来的命运，赵妃同她道：“我与皇后结怨已深，她不会放过我，我现在别无所求，只求我的孩子平安降生。”可有时候赵妃神志不清，又会说出另一番话：“长安太险恶，他\\她不该活在这里，他\\她该去外面，去做一个寻常人，若他\\她注定活在永安宫，我宁愿自己掐死他\\她，也不会让他\\她落到皇后手中受折磨。”
那个女婴被送来时，小小一团，了无生息。经历临盆之痛的赵妃早已至崩溃边缘，她用死掉的女婴替换小皇子，然后一把火点燃朝阳宫。
火光晃影中，赵妃对她喊：“我要你发誓，永远都不会带他回长安。”
她发下了毒誓。
几年之后，圣人为小公主的生辰宴大赦天下，龙恩浩荡，就连她所在的偏远小村落都得知了喜讯。她刻意忽视长安城的一切消息，可当这个大赦天下的喜讯钻进她耳朵时，她无法再躲避，她想尽办法向人打听，惊讶地发现这个小公主竟然是当年本该死去的女婴。
凤凰浴火重生，及时赶去的圣人命人扑灭朝阳殿的大火，救下了赵妃和赵妃怀里的孩子。
赵妃彻底疯了，可赵妃怀里的孩子却在永安宫茁壮成长。长安的百姓称这位小公主为帝国明珠，各国遣使为美丽的小公主献上珍宝，小公主成为长安城的象征，成为永安宫不可取代的存在。
急促的敲门声再次响起，郁婆从遥远的记忆中回过神，她怔怔地看着手臂上被自己掐肿的淤青，意识稍复清明。
现在不是自省的时候，班哥还等着她前去相救。
不管现在这一切是如何发生的，她必须竭尽全力去救班哥。
赵妃也好，皇后也好，无论将来如何，至少现在她不能看着班哥去死！
小翠嗓子都快喊哑，急得团团转，一直紧闭的屋门忽然打开，郁婆从里面走出来。
小翠迎上去：“阿婆……”
郁婆手里一个包袱，告诉小翠：“去备车，我要出门。”
半个时辰后，一辆驴车停至宣阳坊大街，前方不远处坊墙上大开两道门的宅院，便是赵家。
奴子在府门口看守，家卫持戟巡逻，郁婆将包袱塞进小翠怀里，叮嘱：“若我一个时辰没有出来，你就拿着这个东西去敲京兆尹的朝天鼓。”
小翠一愣，道：“朝天鼓？阿婆，敲那玩意要死人的。”
朝天鼓，上达天意，一旦敲响，天子必知。为防止有心人作乱，无论是否有冤，一旦敲响朝天鼓，伸冤人必须受一百庭仗，案情了结后，以命换命，必死无疑。
这面鼓以前时常有人敲，前两年因为有人收钱敲鼓诬告永国公被灭了全家后，再也没有人敲了。
郁婆握住小翠的手，道：“你放心，他们若要寻人受庭仗，你便让他们来赵府寻我。”
小翠去拦郁婆，郁婆已经跳下驴车：“好孩子，记住我说的话。”
小翠眼中涌起泪水，重重点头。
赵阔今日休沐在家，长年累月早起上朝，五更天坊鼓敲响时，便睁开了眼。