钱夫人最先发难，对着请罪来迟的杨夫人说：“你是不是走错了？这是公主府。”
金夫人笑道：“我们陪公主放炮仗，你来得正好，快将这里扫一扫。”
小郑夫人话说得最委婉：“后面还有一位杨夫人吗？”
杨夫人面色难堪，脸上涨得越红，腰杆挺得越直。她不理会三位夫人，在宝鸾面前再次行礼请罪，声音微微颤抖：“妾来的路上突发意外，并非故意晚到，请公主见谅。”
这位杨夫人，不是别人，正是宝鸾曾有过几面之缘的明婉县君。
宝鸾从惊愣中回过神，连忙道：“不要紧，路上出了何事？是被人冲撞了吗？”
杨夫人眼里闪过一抹窘迫，磕磕巴巴道：“没有什么事，谢公主关心。”
春柳附过去，轻声告诉宝鸾：“杨夫人乘坐的马车中途坏了车轮子，只能步行前来。”
宝鸾扫睨杨夫人的罗裙，裙边和鞋头沾满雪和泥土，湿了大半。她小声问：“是否有人蓄意破坏？”
春柳道：“奴让人查看过了，是那车太破旧，平时也没有精心打理，所以才会有此一遭。”
宝鸾吩咐：“待会用我的马车送她回去。先带她下去换身干净衣裙，让厨房送碗姜茶。”
杨夫人走后，钱夫人和金夫人叽叽喳喳在宝鸾耳边抱怨，请她换掉杨夫人另选陪侍。小郑夫人对公主府的点心比对杨夫人更感兴趣，嘴里不停吃，对于杨夫人是否陪侍不太感兴趣。
从杨夫人出现后，一直没有说话的惠敏突然大声道：“又不是你们的陪侍，她身份够不够，公主说了算。”
钱夫人和金夫人委屈起来，刷刷看向宝鸾，希望她主持公道。
宝鸾笑着说：“既送了来，没有只换一人的理。”
两位夫人噤声，假装从小郑夫人手里抢点心，再也不提换人的事。
惠敏摔了炮仗，牵宝鸾到一旁说话：“她们都不好。”想到杨夫人，唉声叹气。
对于差点成为自己嫂子的杨夫人，惠敏不喜欢她，嫌她和自己争宠，还没正式定亲就将郡公府的好东西揽了去。今天在这里看到她，惠敏和宝鸾一样惊讶，除了惊讶，还有一丝愧疚。
昔日和自己同等身份的人，最后却落得如此境遇。罪臣之女，难怪不敢对人说娘家。
“管粮道的官，那是什么官？算得上官吗？”惠敏将杨夫人的丈夫和自己哥哥比，不得不惋惜：“要是江南郡公府没出事，她嫁了我哥哥，就是陇右的女主人。”
两家有意联姻的事，惠敏没对外人说过，今天看到杨夫人，实在憋不住，对宝鸾说完，又求她。
“公主，我知道她曾经冲撞过您，她看着聪明有几分才华，其实是个拎不清的傻瓜蛋，您要罚她骂她，能不能私底下处置？她这个人最要面子，要是被您当众责罚，也许会想不开。”
宝鸾更加喜欢惠敏了：“我只知道杨夫人，不知道明婉县君。杨夫人无过，我为何罚她骂她？”
惠敏忍不住雀跃地晃晃宝鸾衣袖：“公主，我就知道您不会和她计较，您是仙女，仙女怎会和凡人计较呢？是我狭隘了。”
宝鸾心旷神怡，摸摸惠敏脑袋：“走吧，我们继续放炮仗去。”
三个陪侍夫人待了一个时辰，宝鸾将杨夫人留下来。
没有外人在，杨夫人挺直的身板瞬间弯下去。她哭求宝鸾不要赶她走，发誓自己一定会尽心尽力伺候。
说起江南的事，杨夫人泣不成声：“……我还算好的，至少家里其他人没有发罪，父亲活着，我也顺利出嫁了。同和我最要好的那个女郎，她的家人全死在流放途中，她被发配军中，听说成了营妓……”
“不要说了。”惠敏阻止，踮脚捂住宝鸾耳朵，皱眉道：“怎能对公主说这些？营……反正不能说。”
杨夫人眼泪闪闪：“不是你问的吗？”
宝鸾轻轻推开惠敏的手，表示不要紧：“没什么我不能听的，宫里教坊有宫妓，各地官府有官妓，营妓从属官妓，在我看来都一样，全是些身不由己的可怜人。”
杨夫人哭一声，打嗝道：“比私妓还不如，私妓尚能赎身，我的发小进了乐营，往后一生都只能是贱籍。”
宝鸾为这个素未谋面的女郎难过，不知道她熬不熬住？
同样是从天摔倒地的命运，别人是发配军中，她却还能在公主府里锦衣玉食。宝鸾不由自主脸羞。这世上不幸的人这么多，她是最没资格自怨自艾的那个。
宝鸾再次抬眼看杨夫人，眼里全是同情：“差一点，你就不能到我跟前来。”
杨夫人一僵，止住的眼泪重新落下，放声痛哭，哭到最后，嗓子都哭哑。
走的时候，宝鸾赠杨夫人一千两银子，作为她在陇右的安家费。杨夫人不肯白要，非要写下借条。
惠敏身上没带多少银子，向宝鸾借一百两，转赠杨夫人，杨夫人同样写下借条。
怀揣着一千一百两，杨夫人走出公主府。坐在公主备的华车里，她不知不觉又落了泪。
从长安回江南，目睹那些惨剧，历经人生最黑暗的日子后，这是杨夫人第一次得到别人毫无目的的关心。
似有千斤重，她佝偻背脊，脸贴到装银票的匣子上，既感动又羞愧。
感动是因为得到公主和惠敏的相助。
愧疚是因为她今天的哭诉不完全是发自真心。
就算惠敏不相问，她也会想尽办法在公主面前提起回江南后的辛酸遭遇。有人吩咐她说，她不得不说。
杨夫人为自己开脱：我的话没有一句假话，全是如实相告，算不得欺骗公主。
至于为何让她对公主说那些话，而且还要说得越凄惨越好，杨夫人想不明白。
她开导自己：权当是让公主长长见识，体会一下世间炎凉百态吧。