民用的蒸汽明轮船大规模铺开还有一个非常大的好处，那就是能大幅增加船用蒸汽机的装机量。

    民用船的数量比军舰多出几十倍，这比单纯在军舰上安装蒸汽机，更能促进蒸汽机快速改良。

    “以民养军”，永远是推动新技术的最佳模式。

    而且明轮船和法国海军使用的螺旋桨驱动是完全不同的技术路线，还不用担心其他国家抄袭民用船技术造军舰，简直完美。

    就在约瑟夫忙着规划新船厂的同时，在英国伯明翰的郊外，瓦特也在和他的公司控股人博尔顿规划着融资的事情。

    “你必须试着放弃某些执念。”一头浅黄色长发，眼神忧郁的博尔顿斟酌着措辞，只怕惹自己的天才合伙人不高兴，“那些投资人就认准了高压蒸汽机，我们有时不得不去迎合他们。”

    瓦特有节奏地挥着手道：“所有人都知道，那东西除了爱爆炸，没有任何优点！

    “27马力的新型蒸汽机下个月就能投产，那才是真正的好产品。”

    博尔顿叹了口气：“我的朋友，你知道的，法国人的高压蒸汽机前年就能达到这个功率。我听说他们最新的型号已经能输出50马力以上。

    “至于爆炸，工厂可不在乎这个，最多炸死几个工人而已，新工人马上就能补上。他们在乎的是更大的功率所带来的利润。”

    瓦特低着头，固执地嘀咕道：“不就是50马力吗，我不用高压技术一样能够做到……”

    两人说着来到了一栋浅黄色的豪华别墅前。

    博尔顿无奈地小声叮嘱道：“算我求你了，至少等会儿在福尔克纳爵士面前提一提高压蒸汽机的事儿，否则公司的资金问题就真的要变成危机了。”

    是的，博尔顿-瓦特蒸汽机公司这两年来在法国同行的激烈竞争下，销量不断萎缩，利润创下了十几年来最低水平。

    更糟糕的是，公司去年卷入了伦敦煤气路灯项目，成为蒸馏锅炉和压力仪表的分包商，亏得血本无归。

    这导致公司的资金流出现了问题，瓦特和博尔顿不得不引入新的股东，以期渡过难关。

    福尔克纳爵士热情地将两人迎进了客厅，并很快说起了投资入股的事情。“哦，直说吧，我的心理预期是5万英镑获得30%的股份。”

    博尔顿皱了皱眉：“福尔克纳爵士，公司的资产价值超过20万英镑，同时每年收入都在4万镑以上。如果您要获得30%股份，或许得投入7万5千镑。”

    福尔克纳微笑摇头：“我看重的是公司的前景。

    “去年上黑森为自动织机购买了价值5万英镑的蒸汽机，但他们选择了法国货——新型的高压蒸汽机。

    “恕我直言，贵公司的技术已经开始落后。我入股之后，恐怕还要继续投资用于改进技术，嗯，这有不小的风险。”

    博尔顿忙道：“实际上，我们已经展开了高压蒸汽机的研究。”

    他碰了碰瓦特：“是吧，詹姆斯。”

    “哦，对，该死的高压蒸汽机。”瓦特不情不愿地点头，“只要它不爆炸，就万事大吉……”

    博尔顿尴尬地笑了笑，忙岔开话题。

    两个多小时候，博尔顿和瓦特神情沮丧地离开了别墅。福尔克纳没有松口，而他的报价是两人所无法接受的。