博尔顿回到家门口，突然咬了咬牙，又重新返回福尔克纳家里。

    “我很清楚高压蒸汽机的意义，”博尔顿认真道，“而且公司一定会加快这方面的研发。”        福尔克纳耸了耸肩：“可您的首席技师似乎只热衷于标压蒸汽机。”

    博尔顿深吸了一口气，道：“实际上，我有个快速获取技术的方法。”

    “哦？请说说看。”

    “法国联合蒸汽机公司的约翰·桑德尔。”博尔顿道，“我认识他的叔叔，如果我们能让他加盟，就可以立刻获得高压蒸汽机技术。

    “我们拥有广阔的英国市场，只要造出了新产品，很快就能击败法国人！”

    福尔克纳抬了抬眼皮，点头道：“好吧，如果有高压蒸汽机，我可以投入7.5万镑。”

    ……

    巴伐利亚东部省份，弗赖辛。

    参加完《莱茵-塞纳河条约》缔约国协商会议，正在返程的莱茵菲尔斯伯爵看着刚从维也纳发来的信件，表情有些复杂。

    那是皇帝陛下的报丧信——利奥波德二世在三天前因天花病逝了。

    按说皇帝陛下死了他应该伤心才对，但此时他心中却有松了一口气的感觉。

    这次吸收英国加入《莱茵-塞纳河条约》的事情他无疑是办砸了，奥地利严峻的贸易局势将持续下去。

    利奥波德二世恰在此时去世，会令维也纳上下对此事的关注度大为降低。

    而新皇帝要忙于加冕的事情，多半也不会过问此事。

    几天后，莱茵菲尔斯伯爵的马车驶入美泉宫，他从车上下来，便立刻前去觐见新皇弗朗茨二世陛下。

    利奥波德二世的丧礼已经结束，此时美泉宫里的哀伤气氛已经非常淡了，取而代之的是仆人们来回穿梭，忙着布置加冕所需的陈设。

    莱茵菲尔斯伯爵进了大画廊厅，却是有些意外，就见弗朗茨二世身着样式朴素的浅蓝色外套，正与图古特男爵、科布茨尔等大臣说着什么。

    而且，皇太后以及她的表弟瓦尔特男爵竟也在场。

    他当即上前向弗朗茨二世行了个十分标准的抚胸礼：“愿天主永远庇佑您，尊敬的皇帝陛下。”

    弗朗茨二世抬头看到是他，立刻问道：“莱茵菲尔斯伯爵，您回来了。谈判的事情结果如何？”

    “这……”莱茵菲尔斯伯爵没想到新皇竟如此勤政，只得硬着头皮道，“投票未能通过。法国人调动了5万军队，在卡尔斯鲁厄大张旗鼓地演习，黑森、奥格斯堡等国迫于压力，改投了反对票。”

    瓦尔特男爵立刻尖声喊道：“这些无耻的法国佬！”

    弗朗茨二世示意他不要激动，转向图古特男爵道：“那么，我国的财政将会继续受到贸易拖累？”

    由于利奥波德二世死得太过突然，年轻的弗朗茨二世骤然成为皇帝，只觉得千头万绪，不知该从哪里做起才好。

    (本章完)