“大人，银子可不敢要。您有什么尽管问就是，我知道的我都说！”

    杨谦也不收回银子，嗦了几口面条，然后接着道：“城里夜里可还太平？”

    “太平，太平。”

    “太平？”杨谦不置可否，点了点头，又问：“家里几口人？在这里生活多久了？”

    这個看似简单的问题却让一直脸上带着拘谨微笑的店小二面色一僵，眼中浮现一抹哀色。

    杨谦也不催，又吃了几块烧雀之后，那店小二才苦笑着回答道：“大人，小的来府城已经三年了。家里人都葬在横城，现在就剩小的一人还苟且着活着。”

    “城里很少见到娃儿和老人，是怎么回事？”杨谦吃掉最后一口面条，似乎想起自己从进城之后好像没见过上了年纪的人，小孩也一样没见到一个。

    “大人，这边是兵城，凶险得很。老人和娃儿会被送到别的城里去。然后换一些劳力过来。小的就是当初从横城被换过来的。”

    “换过来的劳力？那为何在这餐馆里？不是该在军中充任辅兵的吗？”杨谦虽然初来乍到，对这边的很多情况都还陌生。但劳力这东西要么用在修民生，如水渠、运河上，要么就是军中辅兵听用。

    就算双庆府这边特别一些，那也不太可能跑来小馆子当店小二的。

    “嘿，运气而已。之前城里闹虫瘟死了不少人，店里缺人手，掌柜就把我从城门上要了过来.”

    “咳咳咳！”

    掌柜的在边上脸色都白了。这事儿也是能拿出来讲的吗？急得不行，估计把这小二嘴巴封起来的心都有了。

    杨谦也不禁笑了起来。不过他笑的不是关于这小馆子的掌柜怎么去军伍要来人手给自己店里当伙计的。他笑的是小二说漏了嘴，提到了“虫瘟”和“死了不少人”。

    “你刚才不是说这边太平吗？怎么又死人了？”

    “这”

    掌柜生怕杨谦追究自己在军伍那边的勾当，连忙过来用力的拍了一下小二的后脑勺。然后呵斥对方赶紧回话。

    小二这才道：“大人，夜里真还算安全。这边连个贼偷都没有。但就是靠竹海太近了，时不时会有些毒虫从里面钻出来。

    运气不好就引发一场虫瘟。死个十几人上百人都不稀奇。每年总有这么一次两次。”

    “每年都有？”

    小二点头，道：“是的，小的到了这边之后每年都有。”

    倒是边上的掌柜讨好道：“其实也不是每年都有，以前是没有的。听说是竹海里面起了什么变化才生的灾厄。”

    以前没有现在有？杨谦好奇问了掌柜具体多久开始有虫瘟出现的。

    掌柜想了想，不确定的说大概好像是十五六年前才开始。

    “可认识那些死在虫瘟里的人的家属？”

    掌柜连忙将自己之前那个店小二的住址给了杨谦，说那店小二还有一个姐姐现在还住在那边。平日里在家纺线、帮人缝缝补补为生。

    (本章完)