木锦之怀揣着圣旨，脚步轻快地走在宫道上，阳光透过稀疏的云层，斑驳陆离地洒在她的肩头，为她这身官服镀上了一层淡淡的金辉。

  心中那份激动如同春日里初绽的花朵，绚烂而热烈；而忐忑则如同微风拂过湖面，泛起层层细腻的涟漪。

  上一次听到正四品巡盐御史，还是看《红楼梦》的时候，林黛玉她爹林如海的职位。

  自己身上这个虽然权力上比不上人家那个，但是刚才靖安帝金口玉言，自己可以拿两份俸禄。

  嘿嘿，干一份活开两份工资，她可真是得了个顶顶好的老板。

  送走了满心欢喜的木锦之，官兴如轻手轻脚地走到靖安帝身旁，声音低沉而恭敬，“陛下，礼部汪尚书与吏部严尚书已在御书房恭候多时。”

  靖安帝的目光依旧凝聚在眼前的棋盘上，仿佛那方寸之间藏着天地乾坤，听到官兴如的提醒，她才恍然从沉思中抽离。

  她轻轻抿了口茶，茶香袅袅，带着几分宁静与淡然。

  随后，她缓缓起身，拿起天元位置的棋子，步伐稳健地迈向御书房的方向。

  “去把曹爱卿也叫来，还有公乘垚，一并请到御书房。”

  “是，陛下。”

  官兴如应声退下，心中暗自揣测着陛下此举的深意。

  御书房内，严晏阳与汪元萧面对面坐着，气氛凝重而又不失几分闲适。

  二人见陛下迟迟未至，便索性移至窗边，摆上一盘棋局，边下边聊，话题自然而然地绕到了木锦之的身上。

  “说起木锦之，当真是让人感慨万千。”汪元萧落下一子，语气中带着几分感慨，“当初那水车初入京城，农家与墨家之人皆对她赞不绝口，我便有所预感，此女或有朝一日能步入仕途。然而，我万万未曾料到，她能取得今日之辉煌成就，更得陛下如此青睐。”

  严晏阳闻言，亦是点头赞同。

  木锦之的才华与能力，她们二人皆有目共睹，且于己无害，自是无甚异议。

  “木侍郎确是才华横溢，得陛下器重自是理所当然。只是，曹元弋对她的袒护，却有些出乎我的意料。”严晏阳补充道，语气中带着几分微妙。

  “曹大人护犊子是出了名的，更何况木锦之是他的下属。再者，御史台那些人近来确实有些过于嚣张。”汪元萧随意地落下一子，嘴角勾起一抹玩味的笑，“此番王御史被贬，吴家怕是要乐开花了。”

  严晏阳闻言，轻轻颔首，“吴家虽已不复往日辉煌，但底蕴犹存，绝非等闲之辈可轻易撼动。木锦之若非真心忠于陛下，无所畏惧，恐怕早已被人拉下马。她今日之境遇，实则早晚之事。”

  正当二人讨论得热烈之时，汪元萧的目光突然落在棋盘上，似有所悟，“对了，今日见木侍郎呈上的那张纸，手感极佳，不知制作此纸的原料是否昂贵？”

  严晏阳端起茶盏，轻轻啜饮一口，眼中闪过一丝狡黠，“说起这个，我倒是略知一二。这木侍郎，可真是个妙人。她研究的东西，愣是一分钱都不想自己掏，所有材料皆是走的工部账目，还得了曹元弋的点头，她自己亲手盖的章。”

  汪元萧闻言，不禁抬眼望向严晏阳，见其微微颔首，确认此事为真后，更是惊讶不已。

  “哦？她初入朝堂，竟能如此深得信任？”汪元萧的语气中满是不可思议。

  严晏阳回想起那日于户部所见账册，压低声音道，“谁说不是呢？我曾在户部见过工部递来的单子，细细算来，那造纸所需的材料，无非是树皮、稻草、芦苇、麻头、破布与废纸，旁的竟是未见一二。”

  汪元萧摩挲着手中的棋子，目光深邃，仿佛穿透了棋盘，看到了更为广阔的天地，“若真如此，科举之制，或许真能为我朝多添几分寒门之气。”

  二人相视一笑，心中皆是对木锦之充满了期待与赞赏。

  就在这时，御书房的门被轻轻推开，靖安帝大步流星地走了进来，身后跟着官兴如以及被召见的曹元弋和公乘垚。

  两人连忙起身行礼，靖安帝微微抬手，示意二人免礼。