潘湘儿赶紧摆手，她眉眼紧锁，有些泄气，“你是生怕别人不知二公子在这里。”刚想的主意又被否定，几个人愁眉苦眼不知如何是好。

  斑竹园一侧挨着府外，高高的白墙角落有处狗洞，平日里排水防火，不用时并用石头堵了起来。旁人总想不起，但自幼就靠这处狗洞外出寻些零碎小钱的袁予拙，此次也是从这里爬了进来。

  在生存跟前，他从不认为君子跪爬狗洞是个可悲之事。

  此刻只懊恼为何没有想到以如何方式去见七妹妹……，正在几个人唉声叹气不知如何是好的时候，小春又拉了拉自家姑娘袖口，与潘湘儿耳语一番，只见潘湘儿表情从惊诧到平和，最后竟然喜笑颜开。

  袁予拙正不明所以时，潘湘儿捂着嘴儿吃吃笑道，“二哥，我们倒是想出一个法子，只是要委屈你了。”

  “但凡能见到七妹妹，表妹你直管说与我，再大委屈又能委屈到哪里去。”袁予拙不见犹豫，连连催促潘湘儿，这番兄妹之情，看的自小孤身可怜的潘湘儿心里一阵羡慕不已。

  只她有个哥哥，如今断不是这样活着。

  “二哥，屋子里虽无小厮衣物，但苏婆子还有两身闲置，只是要哥哥假扮老妪，恐——”

  不待潘湘儿说完，袁予拙立时点头。

  “拿来便是，只是还得劳烦表妹与小春与我穿戴打整，婆婆也与我说些紧要的东西，别遇到人被戳穿误了事。”

  见袁予拙丝毫不介怀，几个人便也麻利的行动起来。苏婆子拿了一身破旧衣物，有些害羞，“二公子，近日连遭大雪，老奴这衣物也没来得及清洗……”侍郎府的仆妇衣物不少，但苏婆子在潘湘儿跟前当差，历来这些都是拣最差的拿，有时候还缺着些，再扣掉点，笼统下来也就二三身衣物换洗着穿。

  尤其是冬日的厚棉衣物，遇到如今这天寒地冻，洗了就干不了，往日里潘湘儿这里炭火紧凑，哪里有多余的拿来烘烤衣物。

  只能将就着穿。

  袁予拙面色和善，全然没有主子派头。

  “不碍事，婆婆放心，该日里待我外头结了账，并送些零花进来予你们做几身衣物。”

  苏婆子边伺候袁予拙脱去衣衫，又连忙打嘴，“二公子误会老奴的心了，哪里就是哭穷，这府里日子再难也是能过下去的。”再难的，说与眼前被过继出去的二公子听，又能如何？

  因袁予拙换衣回避的潘湘儿在外屋也听到声响，待袁予拙换好仆妇衫子，才扶着小春莲步轻移回到房中。

  “二哥，你对我们已很是照顾，不必再为婆婆的话费心。”

  是啊，这府里，也就是袁予拙把她当做个人看待，只是——他自身也难，仿佛几次死里逃生，过继过去这两年里才活得像个人，之前，这府里上下看他亦如看她，主不主，奴非奴的。

  明明如蝼蚁般活着，却还是碍了别人的眼。

  处处欺辱不说，还性命难存。