小春抹了眼泪，“姑娘在内屋里，婆婆，你还好不？”

  说完使出吃奶的力气把苏婆子扶起身子，坐在地上，那苏婆子胸口抽搐几下，才吐出了一口污血。

  吓得小春就想进去禀报姑娘，苏婆子一把拉住她，摇了摇头，“还嫌不够添乱吗？快进去宽慰姑娘，不要让她想岔了，熬到这个份上，怎么也得挣上一条活路。”

  杨夫人虽是潘湘儿堂姨母，却实在不喜她。

  特别是在知道袁予文强占了她之后，不由分说并把她从正房院落里迁出来，进了斑竹园这处凶宅，据说袁明江年轻时宠爱的一个姨娘，在这里上吊死了。

  后来府里频繁传说这里闹鬼，再无主子迁了进来，直到十三四岁的潘湘儿。

  同时杨夫人把袁予文拢在正房，直到弱冠之后，才放到如意馆去。她总是认为是潘湘儿平日作风不正没有德行，勾引了她长房撑门楣的儿，平日里对潘湘儿多番敲打，丢到斑竹园后，潘湘儿也曾想着这里有那冤死的姨娘鬼魂，能否借着庇护些时日，只待年纪大了，无论杨夫人与她配个什么婚事，她定然欣然而去。

  这是能逃离袁府宅院及袁予文……仅有的法子。

  可熬到如今，马上就十八岁了，却不知那杨夫人有没有要与她配桩婚事的打算。

  不管如何，苏婆子撵了小春进屋，与潘湘儿相拥着说了会儿话。

  可潘湘儿每每遭受袁予文禽兽暴行后，往往要多日才缓得过来，哪里是小春几句车轱辘话能解得了。

  潘湘儿只觉得人生无望，小春擦了擦眼泪，才把杂物收拾干净，最后拿着那改得七七八八的嫁衣，揉在手中心酸不已。

  明明姑娘已经很努力的活着，却偏偏有人不给活路。

  这嫁衣，只怕姑娘这一生都穿不上了。

  到了晚上用饭时，娉婷又提着食盒来到斑竹园，苏婆子歪在外屋耳房的小床上直哼哼，娉婷没有听出来，对前来开门的小春还戏谑了几句。

  “我去厨上给七姑娘端了吃食，却听厨上说今日苏婆婆未去去饭，是不是苏婆婆在哪里歇了脚，忘了表姑娘还饿着肚子？”

  说罢，把食盒递了过来。

  “我专门与厨上说了，给姑娘多蒸了一碗珍珠黄金羹，快让姑娘用饭，别凉了。”

  小春点点头，直低着头道了谢。

  娉婷不疑有他，往里屋走了来，“表姑娘，夫人打发我来看看姑娘。”绕过屏风，就见潘湘儿端坐在炕床上，手中捧着嫁衣，穿针走线正低头缝制。

  见娉婷来到跟前，也不似早上那般热情。

  过了一会儿，潘湘儿才用牙齿扯断了绣线，抬头与娉婷说道：“衣袖、领子倒是改了，但腰际并胸口还没收口，今晚只怕得挑灯做活……”

  娉婷赶紧笑道，“夫人自来是放心姑娘手艺，恐怕今夜确实要熬个夜，累害姑娘了。”

  潘湘儿低头不语，又扯了线来，手上不停继续缝制。

  “姑娘放心，一会儿我再让丫头提些木炭吃食过来。”她也看出潘湘儿很是劳累，不愿多语，并自行说了几句话就走了。

  小春提着食盒站在屏风旁，愣愣说道，“姑娘来用饭罢。”

  潘湘儿头也不抬拒绝道，“你与婆婆吃吧。”

  终究为他人作嫁衣裳。