“怎么会。”诸葛瞻忙道，“只要文伟叔别拉着瞻下棋就好。”

“夏侯将军呢？”

“大将军说笑了，一起坐坐，没什么介意不介意的。”

诸葛瞻招呼肆中仆役再上一份碗碟茶具。费祎唇边挂着浅淡的弧度，用筷子夹起案上唯一剩下的饼饵。咬下一口，高深莫测的笑容瞬间崩开一丝裂缝。他慢慢的把饼饵放到一旁，表情恢复平静，恍如无事发生。

“伯松已经转达过郭循的事了，祎自会万事小心。”茶比碗碟先上，费祎喝去不小一口，看向诸葛瞻，“不过他似乎并不知前因后果。正巧今日遇到，阿瞻不如与我详细说说，究竟是从何处得知郭循要行刺？”

这个问题诸葛瞻依旧无法回答，只能照着对兄长的说辞，又原封不动说给费祎。

“居然是梦啊。”费祎轻叹。语气好像是不信，又好像信了。“阿瞻刚才还说到一直没有找到郭循。要不是梦不可当真，要不是提前泄了消息，让郭循先躲起来了？”

“不会。”诸葛瞻肯定的摇头，“此事，瞻只与伯约哥哥和兄长提过，他们都不可能外传。”说完，他又有点不放心，看向夏侯霸：“夏侯将军，伯约哥哥有与你提过郭循吗？”

“没听过。”夏侯霸面露茫然，“他要行刺？杀谁？”

闻此，诸葛瞻彻底放下心。连夏侯霸都不知道，可见姜维的确没有泄露给其他任何人。

“杀我。”费祎接着话，又道，“郭循虽是魏国人，但仅是一名中郎，夏侯将军没听说过他很正常。不过，蟏蛸……这个名字，将军想必不会陌生。”

夏侯霸眼中闪过一瞬阴霾，由于太过狠厉，让诸葛瞻猛得心惊。

“大将军想知道蟏蛸的事，霸自可言无不尽。但今日是出来陪小公子散心，我既受伯约所托，就得忠人之事，谈这些未免太煞风景。”

“这总得看阿瞻的意愿。”费祎再次将目光转过来，“再过几年阿瞻就要出仕了，真的不想提前知道这些事吗？”

“瞻想——”

诸葛瞻当然想弄清楚是怎么一回事！蟏蛸，不就是蜘蛛吗，那岂不就是后来行刺诸葛乔的刺客身上的纹身。但他刚张开嘴，恰巧仆役来送碗碟和剩下的一道姜齑鱼脍，只能讪讪住嘴，暂时按捺。

很快，仆役退下，他再张开口——

“大将军，霸想不太明白，在朝为官和知道蟏蛸，关系何在。”

“其实瞻还是想——”

“的确没什么关系。”哪想到，费祎竟就这么转开话题，“那让阿瞻了解些其他事，伯约应该不会再介意了吧。”

夏侯霸耸耸肩：“这我哪知道。不过霸实是个瞒不住事的，伯约若是问，我估计扯不开谎。”

费祎淡淡笑了一下，未作回应。

此时，诸葛瞻察觉到些气氛不对，追问的热情逐渐消退，陷入犹豫不决。

至少又有了新线索。今日不问，还可以以后私下再找夏侯将军。

“阿瞻对当今天下局势，了解多少？”

他正琢磨着蟏蛸的事，陡然被问，愣了一下，还没回过神，又听到费祎缓缓开口，原是本没想考他。

“天下十四州，魏有司、兖、幽、豫、青、徐、冀、并、雍、凉十州，吴有交、扬二州，二国又以长江为天堑，各割有扬州一半。独有季汉，依有益州一地赖以依存。”

“那荆州呢？”

“荆州，情况比扬州更复杂些。”费祎道，“颍川荀氏如何，夏侯将军当比祎熟悉，不如将军来为阿瞻解惑？”

“倒也没那么孰。”

夏侯霸嘟囔着，这次却也没表示抗拒，尽量简略的为诸葛瞻讲了讲荆州的局势：

若说扬州仅涉及魏吴两国的争斗，那荆州北有汉水连系襄樊，西有沔水直通三巴，东依长江水顺流而下，直逼孙吴石头城腹地。这样一个兵家必争之地，这么多年来，反而百业兴旺，战火鲜见，乃是因为除了襄阳郡以北的部分由曹魏派遣镇将及太守外，荆州其余战略要地以及郡县赋税事，名义上属于曹魏，实则都控制在颍川荀氏手中。或者更具体一点，是控制在荀令君之子，荀粲手中。

自建安年间荀氏举族南迁之后，凭借北边朝廷的支持，很快扎稳脚跟，与扬州本地大族利益纠合，交情匪浅。后来荀顗带领族人北迁回颍川故乡，独有荀粲一人与妻子留在南边。这段时间，荀氏一度式微。一直到荀粲二十九岁那年，他生了一场大病，在鬼门关走了一圈后，兴许是想明白了什么，本来无心世事的荀粲忽然一改性子，几年之内扭转了荀氏衰微之色。又在各家心照不宣的默许之下，搬去荆州江陵把控长江上游，筑庄园，养兵客，天子不可臣，诸侯难得友。

“仅凭一族之力如何能做到这般地步？”

“办法很多。”这次给出回答的是费祎，“如征税一事。诏中规定每年丁男需缴棉布三匹，但实际征收时，有时收布匹，有时将布匹折为银钱。每年规定不同，便大有利可图。”

诸葛瞻思索着，隐约懂了些什么，但尚不明晰。

“比如，诏令依据往常市价，规定每匹布可折钱六百。这一年棉布产量少，每匹市价一千，朝廷就会规定征收实物而不允折钱缴纳；第二年棉布产量增多，每匹市价仅需钱四百，朝廷便转而征收银钱。至于银钱，又有文章可做。朝廷要求缴纳的，必须是完整肉厚的钱币，而民间钱币多有剪凿，以至于要换到完整的钱币，买本一千，加子七百。再加上若要打仗，税调还会因时所需折成铁甲、马匹、粮食等物，更是大有玄机。”

“而荀粲做的事，就是提前囤积棉布、粮食等实物以及完整的银钱。朝廷征收棉布时，他以九百的价格卖棉布；朝廷征收钱币时，他以一百的价格买棉布。钱物之间转换的余利，如此便从朝廷转到荀氏手中。”

“可江东为什么要容忍他这么做？”

“因为不仅是他一个人。江东本地姓族，都在做这样的买卖，彼此分享钱、货、消息。这些大族，每家都有私兵，都有庄园田宅，都有人在朝中做官，还有不少与山越首领交好。不动，朝廷不过少得些利；动，长江以南，天翻地覆。”

诸葛瞻沉默下来。他已经完全理解费祎所说的话，却无法为这些精妙的手段叫好。大族赚得家财万贯，朝廷与之合作分一杯羹。各方得利，皆大欢喜，除了那些日复一日辛勤耕作，依旧流离失所，朝不保夕的百姓。

可只要能继续源源不断地收税，又有谁在意他们的死活？

“政治之事，总是有得有失。”似乎瞧出他的难过，费祎放缓语气，“但等你出仕，入朝为官，阿瞻，你可以选择得什么，失什么。你可以去想，比起战场上的胜利，是否百姓安居乐业，更为重要。”

“咳咳。”夏侯霸又咳嗽起来，不知是嗓子不舒服，还是别的原因，“饭吃的也差不多了。成都还有好多地方霸没去过，小公子，不如我们早些走？”

诸葛瞻还没回答，费祎先道：“日头正烈，夏侯将军太心急了，况且鱼脍还一筷未动呢。”

说着，他夹起一块沾着姜齑的鱼片放入口中，却立刻皱起眉。从表情上看，不比先前吃饵酥时好多少。

“这味道……阿瞻，能否帮文伟叔去买坛九酿酥回来？”

“当然可以。但文伟叔……你是不是在支开我？”

“是。我还有些话需要问夏侯将军。其实我到不介意，但若是让阿瞻留下，想必一会儿夏侯将军的咳疾是好不了了。”

如果费祎否认，诸葛瞻还有其他办法，没想到他竟承认的如此痛快。而另一边，夏侯霸的表情显然也在明确的说，希望他能够暂且避开。即便心有不甘，诸葛瞻只能不情不愿的起身。

他慢慢走到非鱼楼门口。这时，一个布衣打扮的人迎上来，一番自说自话后，他听明白：原来，不止费祎受不了非鱼楼鱼脍的滋味，大部分食客都难以忍受，渐渐的，竟生出一门新买卖——帮懒于奔波的人代买附近那家店的九酿酥。由于他们会分一部分收益给非鱼楼，故而非鱼楼也就睁一只眼闭一只眼。

如果省下买九酿酥的时间，悄悄回去的话……

恰巧方才他还观察到，离他们坐的位置不远，有一处空座被屏风挡住，应当刚好能听到对话又难以被发现……

两只脚，一只在外，一直在内，门槛前，诸葛瞻陷入抉择。